今日はとんでもないニュースを耳にして、久しぶりに魂が震えた。そんなわけで、この衝撃をここに書き残しておこうと思う。

今日はこのことは散々ニュースになっているのだが、どうも本質を外した報道しか見ない。
「30歳の日本人女性が大発見を！」
「iPSより簡単に万能細胞が出来る！」
報道の内容はだいたい見た範囲ではこの二つに集約できる。まあ、世間的にはそうなのだろう。

私も初めてニュースを聞いた時はピンと来ていなかったのだ。細胞が幼弱化しただけなのでは、とか（リンパ球を使用していると聞いたからというものあると思う）、追試験で否定されるのでは、などと考えていた。なぜならばあまりに単純な方法だからだ。最初Natureがrejectしたのも分かる気がする。「細胞生物学を愚弄している」とまでは言い過ぎだが、常識を外れすぎていると思うのも仕方ないだろう。ただし大発見とは概してそんなものである。

しかしよく考えれば、これは逆に常識では測ることのできない「生命」そのものの問題なのだ。そのことに気が付いた時、私は衝撃を受けた。

酸性ストレス下に細胞を置くと、ある条件のもとで万能細胞になる。かなり乱暴に例えると、人間に死ぬ一歩手前くらいのストレスを与えると万能化するのと同じである。殺してしまっては元も子もないが、確かに人間というものは、というより生命というものは、死にそうになると自分でも信じられない能力を発揮することがある。

そんなわけで、今後の課題は、なぜそうなるのかということだろう。「生命の、生きるという欲求」そのものの意味が解明されるかもしれない。

おまけだが、去年まで理研にいた西川氏のコメントを読んで、上記の懸念は吹っ飛び、私は「これは本物だ」という確信を得た。私は西川氏を知っているが、彼は発生学に魂を売った男である。その彼がこの研究に噛んでいるということ。

http://aasj.jp/news/watch/1069

今日はとんでもないニュースを聞いてしまった。科学は確実に進歩しているということを実感したということ。iPS細胞の話は哲学的な部分は全くないが、STAP細胞はむしろ哲学的な発想から出てきた研究であるということ。そしてその応用はおそらく無限であること。


今後はアホなマスコミが彼女を興味本位で追いまわすようなことだけは避けてもらいたいと思う。

このニュースを聞いて、私はバーバラ・マクリントックのことを思い出した。彼女も「動く遺伝子」トランスポゾンを発見したのだが、時代が早すぎた。忘れられたころに業績が再発見され、80歳を超えて彼女はノーベル医学賞を単独受賞した。

ノーベル医学賞を単独受賞した女性はおそらく彼女だけだと思うが、小保方さんが同様の名誉を得ることも不可能ではないだろうと思う。そして、これだけの情報化社会の発見で時代に取り残されなかったことも素晴らしいと思う。Natureは理解できずに葬ろうとしたが、世界中の多くの方の協力で日の目を見ることが出来たのは本当に素晴らしいと思う（原著のauthorにはハーバード時代の指導教授の名前もある）。


もう一つおまけだが、こう言った大発見は関西発なのが興味深い。STAP細胞もiPS細胞も関西から出た研究である（小保方さん自体は千葉県出身で早稲田卒）。世界的に活躍するのは関西人が多いのも興味深い。はっきり書いておくが、東大はいったい何をしているのだろうか。小保方さんは、早稲田にいたままだったらこれほどの研究が出来ただろうか。


野球で言えばMLBで名を残したのは野茂にしろ黒田にしろダルビッシュにしろ関西人である。田中マー君もそもそもは関西人である。イチローは愛知の人だが、その才能が花開いたのは神戸のオリックスに入団してからであった。サッカーでも本田にしろ長友にしろ香川にしろ西日本の人間ばかりが活躍している。なんでやろうね。


ちなみに私は「個性化」あるいは「個性尊重」の差だと考えている。関東は「ダメ出しの文化」で、関西は「面白がる文化」だと思うのだが、いかがでしょうか。もちろん、東大は前者で京大は後者。

今回の研究も、関西だからこそ周りの人間が面白がって形にしたのではないだろうか。これが関東だったら、周りの人間が面白がっただろうか。あるいは、「彼女の研究」として残っただろうか？

なあ、この曲を聴いたらどんな風景を思い浮かべる？　と彼は私に聞いた。

俺はな、長い坂の上から零れ落ちてくる、さまざまな色に輝くビー玉を思い浮かべるんや。

なんやそれ、ベタやな。と私は笑った。ビー玉以外を使った風景を表現したいところやろ、と言った私は、その時も、そして今でも少しひねくれているのだろうと思う。

久しぶりにこの曲を聞いてみた私の瞼の裏には、今回は素直にビー玉の群れが浮かんだ。ただし、零れ落ちていくのではなく、重力に逆らって滑るように坂を上って行く、ビー玉の群れ。

坂の上から零れ落ちてくる、七色に煌くビー玉を思い浮かべたロマンチックな彼は、今日も祇園でステージに立っている。


「ビー玉坂」　PSY・S with 村松健

高校生の時の友人に「シュウ」君という友人がいた。

まだ何も考えていなかった高校生時代。高校生らしく放蕩を決め込み遊び呆けていた私とは違い、シュウ君は真面目に勉学に励む、しかも敬虔なクリスチャンであった。ために日曜日はガールフレンドと遊びに行くこともなく欠かさず教会に礼拝に通い、日頃も暇があれば聖書を静かに読んでいた。今思うと、そんな彼とどうして友人になったのか全く思いだせない。

私も若かった。高校1年の冬、どうでもいい話を友人たちとしていた時のことだった。話はクリスマスの話になった。高校生に限った話ではないが、空っぽな若者にとっては「クリスマス＝恋人と過ごす日」という観念があった。今もあると思うのだが、そう言った話で盛り上がっている時だった。全く話に入ってこないシュウ君に、私は話を振った。

「クリスマスですか？　もちろん家族と一緒に教会に行きます」

そう言った彼にみなドン引きしていたが、そりゃあそうだねえと私は感心した。敬虔なクリスチャンには極めて愚問だったのだ。そう言えば、彼はいつもだれと話す時も敬語だった。



高校2年生の時に、彼はアメリカに留学した。高校1年の時点で英検1級を取得し、英語もペラペラであった彼の夢は国連の職員になることだった。その第一歩として、彼はアメリカに旅立ったのだ。英検どころか進級の単位が足りずに高校2年生にはお情けで仮進級させていただいた私は、優秀な友人の留学を単純に喜んだ。やっぱりどう記憶を捻っても、全く接点のなさそうな彼とどうやって友人になったのか全く思いだせない。

彼がアメリカに旅立ってから数ヶ月後のとある夜だった。たまたま自宅で一人ぼけっと音楽を聴いていた時だったと記憶している。私の自宅の電話が鳴った。何も考えずに受話器を取り上げると、NTTの電話交換手が出た。

「アメリカからコレクトコールが入っています。シュウさんという方ですが、おつなぎしてもよろしいでしょうか？」

はいどうぞ、と、私は後先を考えずに言ってしまった。ていうか、シュウ君、急にどうしたのだろう。しかも海外からのコレクトコールということに驚いた。などと考えていると、「ではおつなぎします」と海外と電話がつなげられた。

「おう久しぶりやな、元気？　どないしてるんや」

と、私は育ち丸出しの関西弁を出してしまった。

「いやあ急にすみませんね。こっちは朝でね、ホストファミリーがちょうど出かけた今の時間しか電話できないし、しかもコレクトコールで申し訳ない」

と、久しぶりの彼はいつも通りの敬語で言った。


それからいろんな話をした。ホストファミリーは熱心な共和党員で、アメリカに来て初めて共和党と民主党の違いを理解したこと、学校での勉強のこと、日本語で会話するのは本当に久しぶりであること、などなど。別段急な話ではなかった。なぜ私を選んで電話をかけてきてくれたのかよくわからないが、たぶん阿呆な相手と阿呆な話を久しぶりにしたかったのだろうと思う。

それからコレクトコールであることもすっかり忘れて思わず語り合ってしまった。会話の途中で親が帰宅したが、たまにある友人との馬鹿話をしているとでも思ったのだろう、長電話をしている私を気にもせずに先に寝てしまった。

どれくらい話したのかよく覚えていない。いつまでも名残惜しそうにしていた印象があったので、私も下らない話をした。いい加減日本の夜も更けたので、私は「そろそろ寝るわ」と話を切り上げた。「そう言えば日本は夜ですね。私はそろそろ勉強します」と、彼は電話を切った。

その電話のことも忘れかけていた次の月に、「とんでもない電話代の請求が来ているのだが心当たりはないか」と親に呼ばれた。心当たりはもちろん「シュウ君」なので一部始終を話したところ、親もシュウ君のことはよく知っていたので親と私で二人で笑って済んだ。結構とんでもない額だったので「次回」があればどうしようかと思ったが、気がすんだのかシュウ君からのコレクトコールはこの一回のみだった。

私が高校3年生に再びお情けで進学させていただいた頃に彼は帰国した。残念なことにアメリカでの取得単位は認められず、彼は一つ下の学年のクラスに編入された。



時は流れて高校3年生の秋。シュウ君は、知らん間に私のクラスメートの女の子に密かに恋をしていた。彼からはっきりそう聞いたわけではないが、高校生なんて気持ちがそのまま態度に出るのでみんな分かっていたのだ。

ので、極めて余計な御世話だとは思ったが、比較的私と仲も良かった彼女も呼んで3人で遊ぶことにした。だが、実際に何をしたのかはあまり覚えていない。今のように遊ぶところがたくさんあったわけでもなく、また3人ともお金がなかったので、とりあえず私の家に集まって下らない話をたくさんしたような気がする。

夕方になり、高校生は自宅に帰る時間になった。私の家を出て、3人で川べりの道を歩いた。川に映る夕焼けがきれいだった。川のそばでは、いろんな種類の虫たちがその鳴き声を競っていた。私はキューピッドの役を演じるつもりだったのだが、果たしてその役割をちゃんと演じられただろうか？　少なくともこの日には解答は出なさそうだった。

彼女は私の意図にうすうす気が付いていたのだと思う。家にいる時は楽しそうに話をしていたが、帰り道ではずっと下を向いたまま黙って歩いていた。あの頃はみんな若かったのだ。夕闇も、そして電車の駅もそこまで迫っていた。

私も「うまく行かなかったか・・・」と、とぼとぼ歩いていたのだ。そう思っていた瞬間、突然私の手をシュウ君が引いた。驚いて彼の方を見ると、見たことのないくらいの満面の笑みを浮かべ、彼は言った。

「ねぇ、手をつないで歩きませんか？　ほら夕焼けもきれいだし」

突然のことで私は混乱した。

「はぁ？　申し訳ないが俺は男と手と手をつないで歩く趣味はないねん、勘弁してくれや」

私の言葉をさっくりと無視し、彼は彼女の方を向いてにっこりと微笑んだ。

「ね、3人で手をつなぎましょう」

彼女は拒否まではしていないが、明らかに困惑していた。

「いやお前、意味わからん。彼女もほら困っているやん。そもそも男と手をつないで歩く趣味はないって・・・」

そこまで私が言った時、彼は遮るように言った。

「愛しています！　そう、愛しているのです。・・・二人とも愛しています。」

予想だにしなかった告白に私も彼女も言葉を失った。こんなところで突然の「バイ」発言？　ごめんな俺はそんな趣味はないねん、と、私は叫びかけたが、彼女の方がもっと動揺していたはずだ。

「あっごめんなさい、誤解しないでほしいのですが、この「愛」は「キリスト教的な愛」なのです。例えば付き合いたいとか一つになりたいとかそんな欲望ではなく、人間として人間に対する最高の気持ちなのです、うーん誤解されそうやけど、わかるやろうか？」と彼は言った。

その時はもちろん全然分からなかった、けれども、なんとなく彼も言いたいことは伝わったような気がした。立派なおっさんになった今は恋愛を超えた、単に宗教的ではない「愛」は理解しているつもりだ。

最も分かりやすいのは家族に対する愛だろうと思う。そこにはエゴも何もなく、性的な欲求もない。ただ見返りもない「愛」だけがただ存在している。「シュウ」君は、10代の頃に家族でもない人間にそう思うまでの境地に達していたのだ。


それから18歳の3人は、ぎこちなく手をつないで川べりの道を歩いた。そして、手をつないで歩きながら、家で話していたような下らない話をたくさんした。私が野郎と手をつないで歩いたのは、親子親戚関係および仕事関係を除くとおそらくこれが最初で最後だと思う。夕焼けは川底に消え、代わりにうっすらと水面に浮かんだ月がきれいだった。


ちなみに、シュウ君の恋はその後実ることはなかった。その年の冬に、シュウ君の家でパーティーをして彼は見事に玉砕した。今となってはとてもよい思い出だが、あの時の「愛している」発言は死ぬまで忘れないと思うし、私も人をしっかり愛せる人間になりたいと思う。

突っ込みどころ満載のニュースを発見してしまった。


市職員が勤務中にマンション管理、収入数千万円に


　兵庫県宝塚市は２８日、勤務先のパソコンから１万５０００通以上の私的なメールを送り、マンション経営をしていたなどとして、管財課の男性副課長（５１）を停職６カ月の懲戒処分とし、係長に降格した。副課長は同日付で依願退職した。

　市によると、全国に計１０棟３４２戸のマンションを所有し、年間数千万円の収入を得ていた。

　副課長は平成２４年４月〜２５年６月、業務にしか使えないパソコンから特定の女性やマンション管理会社に計１万５０００通以上の私的なメールを送信。自身や妻が取締役を務める会社の名義などでマンションを所有し、２５年７月には太陽光発電プラントへの投資を目的とした会社を設立し、代表取締役に就任していた。

　今年５月、パソコンの前を離れようとしない態度を不審に思った上司が人事課に相談して発覚した。
（引用、終わり）


「公務員の副業禁止」とか以前の問題で、これこそ「公務員クオリティ」。副業は成功していたようなのでそれなりの能力はあったのだろうが、まず仕事と両立していたというのが凄い。公務員の仕事なんてその程度だという証左。

また、「業務にしか使えないパソコン」を「私的に使用」ってなんだそれは。普通は不可能だぞ。これもまた「公務員クオリティ」。

また、発覚が「パソコンの前を離れようとしない」というのも意味不明。税務はてめえの職員の税金を把握していなかったのか。いろいろ突っ込みどころが多すぎて泣けてくるわ。