次に目が覚めた時には、昨夜と同じ宿屋の天井が見えた。
「…………？」
　頭がはっきりしない。ほとんど無意識のうちに枕元の相棒を確認する。
　　　ぴぃ
　優しく鳴いて、アニスはティオの頬に頭を擦り寄せる。
「よかった、無事か……」
　何気なくそう呟いてから、呟いた理由を思い出す。確か自分は死を覚悟したはずなのだが、どうやら生きているらしい。あの後何があったのかは思い出せない。
　　　ぴぃ
「アニス、ティオは起きた……みたいね」
　ルリハヤブサに語りかけながら部屋に入った少女は、少年の様子を見て安堵の溜息を漏らした。


「…ルウファ？　痛つっ…」
　ティオが身を起こしかけると、脇腹にひきつるような激痛が走った。
「ほらほら、無理しちゃ駄目じゃない。もう、２〜３日は安静にしないと…」
　と、はだけた毛布をかけ直すルウファ。
　　ぴぃ。
　アニスが相槌を打つように一声鳴いた。
「――俺は…一体？」
　起きがけの強烈な痛みのおかげで、思考がはっきりしてきた。
不意に謎の少年と機械の昆虫――熱線に射られた瞬間までが鮮明にフラッシュバックする。
「そうだ！　あっんの子供ガキっ…」
「子供？」
　怪訝な顔のルウファ。
「だから！　あの眼鏡のくそガキだよ！　いきなり現れて、わけわかんねえ機械で俺を殺そうとした…っ」
　ティオは勢いよくしゃべり出して――またも顔を苦しげに歪めつつ、布団でもだえた。
「凝りないわねえ…まあ、その元気なら大丈夫か」
　と、ルウファは苦笑する。
「何があったか知らないけど、きっちり手当てしてくれた謎の親切さんに感謝しなさいよ。
　それと、徹夜で看病してあげた、この私にもね」

紗月　護 ｜MAIL ｜HomePage

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