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| 2002年05月19日(日) | 見えない敵 |
ひさしぶりに、仕事の話でも…。
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先週、夜勤でした。
夜は好きなんだけれど。
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いま、やってるのは
来年に打ち上がる予定の、Ｈ−�僑船蹈吋奪箸裡叡別椶稜確船織鵐�。
その、『清掃』です。
ロケットのメインエンジンは
液体水素（ＬＨ2）と液体酸素（ＬＯＸ）を反応させて推進力を得る。
燃料タンクに それらの液体が充填されるわけだけど
タンクの中が汚れていると、あとあと大変なことになる。
…『液体窒素』ってのは映画とかでも出てくるから有名。
液体窒素に漬けたバナナで釘が打てちゃったり、
Ｔ−1000がバラバラに砕けちゃったり（笑）。
あの、液体窒素で −１９６℃。
液体酸素は−１８３℃。
液体水素に至っては、−２５３℃と、とってもクール。
そんな中に髪の毛１本でもあろうものなら
たちまち凍って『針』と化し、燃料の流れに乗ってバルブなんかを破壊してしまう。
また、液体酸素ってのが厄介で
油分と反応して、爆発性の強いゲル状物質になる。
そうなると、ちょっとの振動でも ボン！…と。
…なるらしいのです（幸い、まだそうなったトコを見たことないので）。
だから、タンクの中では チリひとつ、手の脂ひとつもあってはならないんです。
…で、『清掃』と。
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これがまた、大変で。
まず。
『ブラックライト』を使って、油分を探します。
最近、やんちゃな若者（年寄的表現…）のクルマなんかでよく見る
紫の妖しい光を放つ、アレです。
特殊なフィルターを通して、紫外線だけが照射されるんですが。
ただし、こっちは業務用。
そんじょそこらの坊っちゃんが付けてるのとは パワーが違います。
光源は水銀灯。
Ｔシャツ１枚くらいなら透かしちゃうくらいの光を放ちます。
美肌とか、言ってられないです（笑）。
一応、日焼けしない程度の波長の紫外線ですが。
…なぜそれで 油分が見つかるか は、訊かないでください（苦笑）。
とにかく。
それで照らすと、たちどころに手の跡やら、ひざをついた跡やらが浮かび上がってくるのです！
チリや埃も光ります。
なぜか。
気分は、鑑識。
やー。悪いコト出来ませんねー（誰に？）。
んで、それを見つけては拭き取っていくのですが
これが結構キツイ。
微かなその光を見逃さないよう、タンク内は真っ暗。
そんな中でのブラックライトの光は 目に来ます。
だんだん疲れて来るとモノが二重に見えてきます。
精神的にもよろしくない。
かがんでやってるので、腰も痛くなる。
この作業、丸２日間。
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それが終わったら、また、拭き取り。
今度は明るい中で。
タンクはアルミ合金です。
イメージとしては『巨大なアルミ缶』といった感じ。
厚さは、５ｍｍ程度。
でも、ただの板っ切れじゃあ、ない。
強度を増すために補強がされてます。
…ビリヤードの、球を並べるヤツ。三角形の。
アレが、直径４メートルのアルミ缶の中に、数千個、くっついてる。
そんな感じです。
その『三角形』。
アルミの削り出しです。外板と一体モノ。
アルミってのは、削り粉が とっても細かくなるらしいんです。
目に見えないくらいまで。
（注：知ったかぶり、８０％）
その、目に見えない削り粉。
…と、酸化物、等々。
それが僕らの当面の敵です。
数千ある三角形。
それを一個一個、拭き取っていきます。
見た目、キレイなのに、拭けば付いてくるアルミの粉（その他諸々）。
一箇所を 二度三度拭かなきゃならないから、いっこうに進まない。
１日かけて、せいぜい２，３メートル四方。
…ふう。
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清掃期限、月曜の昼まで…。
昼･夜、２交代で４日間やって全体の４分の３…。
残り４分の１を、半日で…
…できるか〜〜ッ！！？
現場を知らない『上』のひとたちは、成せば成る と励まします。
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戦うべき相手は、『眼下』か、『頭上』か。
…自分自身か？
