ｿﾙﾄﾚｰｸ･ｼﾃｨ冬季五輪が近づいてきたが､私は2人のｽﾋﾟｰﾄﾞｽｹｰﾄ選手に注目している。
　1人は堀井学。29歳。かつて日本短距離陣のﾄｯﾌﾟ選手として活躍し､ﾘﾚﾊﾝﾒﾙ五輪では銅ﾒﾀﾞﾙを獲った男。しかし長野では､突如世界の主流になったｽﾗｯﾌﾟｽｹｰﾄへの対応が遅れて惨敗し､悔し涙に暮れた。あれから4年。同じ五輪の舞台を目前にして､堀井はﾘﾍﾞﾝｼﾞに燃えている。今季Ｗ杯での表彰台こそないものの4位や5位での入賞は度々。差はわずかで､本番での表彰台も射程圏内だ。
　2人目は武田豊樹。今季第一人者に踊り出た遅咲きの27歳。今月9日のＷ杯(ｶﾙｶﾞﾘｰ)では500mで世界記録にｺﾝﾏ3秒と迫る34秒62で初制覇した。長野五輪代表漏れのｼｮｯｸで一時引退。競輪選手を目指すがこれも失敗。その後ｽｹｰﾄの縁で橋本聖子参院議員の秘書になるが､この時｢あんた､まだ競技者として死に切れてないでしょ｣と言われ､98年に競技生活を再開。ｴｰｽ清水の練習ﾊﾟｰﾄﾅｰとなり､力をつけた。
　ともに長野で味わった屈辱を､4年後ｿﾙﾄﾚｰｸで晴らす･･･。そんな姿を見てみたい。


精密機械､修理中（12/13）

　日本ｽｹｰﾄ陣のｴｰｽ･清水宏保が腰痛で今季絶不調を極めている。肉体を精密機械のように限界まで研ぎ澄ます選手だけに､一旦壊れるとなかなか修正が効かない面もある。
　清水は､体内にある鋭敏なｾﾝｻｰで筋肉と対話する選手だ。これは野球のｲﾁﾛｰと共通する部分でもある。先日のｲﾁﾛｰの帰国記者会見でﾄﾚｰﾆﾝｸﾞの開始時期について問われた彼は｢体が要求すれば｣と答えた。しばらく魚を摂っていない時に食べたくなるように､彼らはﾄﾚｰﾆﾝｸﾞを食べて生きているのだとこの時思った。
　修理中の精密機械･清水の体も今､様々なものを要求しているに違いない。しかし､その要求が多ければ多いほど､それをこなせないﾌﾗｽﾄﾚｰｼｮﾝも大きなものになる。
　これまでひたすら上だけを見て限界を目指してきた清水。彼は今､違う意味での肉体との対話を繰り返しながらもがいている。一刻も早い修理完了を待ちたい。