今週は、時間的にきついことを、ちょっと、忘れていて
というか、土曜日まで、そんなことを考える余裕がなくて
・・・いや、仕事をそんな風に、考えては、いけないんですが・・・
そうだ、明日からの４日間は、忙しいんだ、と今頃になって気づく私。

土曜日の試合で、久々にお会いした方々が、口々に
＃ケーキやパンのことしか、書いてないですよね＃・・・と。

＃すみません、公式戦がなかったので＃と、答えているのに
まだ、サッカーの話を書いてないですね・・・私。


ということで、やっと、サッカーの話を。

私も、ずいぶんと、育英サッカー部を見てますけど
こんなにケガ人が多かった年は、記憶にありません。

育英は、高校年代のチームとしては、選手層が厚くて
ある程度の替えが効く、そんなチームだと、ずっと、思っていました。
誰かが、抜けても、別の誰かが、入ってくる。
そして、総合力では、決して、見劣りしない。
そんな状況を何度も見てきた・・・そんな気がします。

でも、今年に限っては、＃人が足らない＃
そんな風に感じてしまう時期がありました。


選手権予選でシードになるだろう、という話は、４月頃に聞いていました。
そのときは、まさか、チーム状態がこんなになるとは、思わないから
シードされて、極端に試合が少なくなるのは、嫌だな、と思ってました。
ところが、いわゆる主力選手が何人も、戦列を離れていきました。
レベルの高い関東プリンスリーグを、戦うのは、このメンバーでは、苦しい。
正直な話、そう感じた試合があったことも、事実です。


インターハイ予選は、２試合目で、敗退。
ここから、プリンスリーグ順位決定戦までは、特に辛い日々でした。
プリンスリーグは、来年度から１部・２部制になるので
今年の順位は、重要すぎるくらいに、重要。
自力で１部に残れる可能性がある、最後の砦は、リーグ７位。
そのリーグ７位に滑り込み、２つの順位決定戦を勝ち、順位は12位。
負けてはならない試合を勝つという結果が、残りました。


７月16日のプリンスリーグ順位決定戦から、公式戦はなく
選手権予選の最初の試合は、12月２日。
群馬の予選は、１ヵ月余の中断後、準決勝から再開。
みんな、待っていたのか、前橋総合には、たくさんのお客さんが詰め掛けました。
そんな中で、育英は、久々の公式戦。
なかなか、平常心では、戦えない、そんな風に見えました。


準決勝、決勝と、苦しんで、苦しんで、ようやくつかんだ優勝。
今年のチームを象徴するような、そんな試合だったけれど
やっと、タイトルが取れて、そして、晴れの舞台に立つことが出来る。
その姿を見られることが、私の幸せなんだろうな・・・。


結果が出ないチームを見てるのは、とても辛かった。
・・・こんなことを続けてて、私は、どうなるんだ？・・・。
でも、私は、彼らが好きだから、彼らを追いかけた。
県内最後の公式戦で、彼らの最高の笑顔が見られたこと。
それだけで、今までの辛さなんて、吹っ飛んじゃいました。
また、素敵な笑顔を見せてくださいね。