これを読んでいると作者が自分とすごく近い所に住んでいる匂いを感じる。
小学生の頃はマガジン派で「特攻の拓」を通じて立派な？バイク好き少年に育った。
中学生の頃は図書館に入り浸ってＧＰ出版の本を読み漁った。
あの頃は月刊自家用車も読んでいたし、オートファッションも読んでいた。
他にはオートバイやヤングマシンも読んでいたし、ＣＧを読んでエンスーぶっていたりもした。
だから、高校に上がる頃にはすでにガソリンとディーゼルとロータリー、それから２ストロークエンジンの仕組みは理解していたし、乗用とスポーツ用でセッティングやチューニングの違いがあることも知っていた。
だから、同じ２Ｊでもスープラとマーク�兇任老深阿�同じでもセッティングが違うだろうことは知っていたし、ついでに２Ｊってボアストロークがスクエアーだったと記憶している。
つまり、僕は暇な中学時代にショートストロークとロングストロークの特性の違いをピストンスピードの点から説明出来るようになっていたわけだ。
そんな中で僕の興味はフォーミュラーカーよりもツーリングカーに向いていった。
やはり、ルールの縛りが強いモータースポーツより、何でもありのツーリングカーに魅力を感じたのだろう。
僕が高校の頃とを言えばツーリングカー全盛期。
ルマンはもとより、日本ではＧＴ選手権が始まり、ドイツではＤＴＭというハイテクツーリングカーが頂点を極める。
ＤＴＭでは確かムービングウェイトが導入されていたと思う。
コーナーや加減速に合わせてウェイトが自動で動くという、ウェイト版アクティブサスペンションみたいなものだ。
ちなみにルマンでマクラーレンF1-GTRの対抗馬としてポルシェが投入した911GTRは当初はフロント回りのフレームがボクスターと共通でサスペンション形式もストラットだったというのは、高校生ながら驚いたものだ。
思えば僕はあのころからポルシェの異様さに気付いていたのかもしれない。
僕はとにかく"特異な機構"が好きだった。
だからマクラーレンＦ１には興奮したし、Ｆ１で禁止になったターボやグランドエフェクトに興味を覚え、グループＣに何かを感じた。
その中でもポルシェはいつも特異だった。
特にダウアーなどから保安部品を取り付けて市販された962などは、ポルシェのくせに水冷の水平対向エンジンを搭載していて、いつかは乗ってみたいと思っていた。
可変トルク配分式４ＷＤの959にも興奮した。
あれはヘッドだけでも水冷になっていたのは、「ポルシェなのに水冷！？」と子供ながらに驚いた覚えがある。
911エンジンのボアが100mmを越えていて火炎の伝播に問題があることを知ったのは中学生のときだし、もちろん、そのころからフロントがストラットなのは知っていたし、930のリアがセミトレなことも知っていた。
当然のことながら、中学生の時には４ＷＤにも様々な方式があることは知っていて、確かスポーツカーにビスカスカップリングの４ＷＤが流行し始めていたと記憶している。
そんな中でＧＴ−ＲのアテーサET-Sは突出していた。
ちなみにアテーサは日産が４ＷＤに付けた名称で、最初はブルーバードに搭載されていて、それはただのビスカスカップリングでＧＴ−ＲのアテーサET-Sとはあまり関係ない。
おそらく、そのころの僕は「気付かれない事実」を発掘しようとしていたのかもしれない。
だから、911がいつまでもストラットなことが気になってしょうがなかったし、ホントはレシプロよりロータリーの方が燃費がいいという噂が本当か気になっていた。
ルマンで優勝した787Bは他のレシプロエンジン車よりも給油回数が少なかったために優勝できた、という記事を読んだことがあるのだ。
他にも矢田部でアタックしていたＦＣがトランク上にリップスポイラーを付けたら180km/h以上で安定感が増したと言う記事を読んで、なるほどほんの少しの変化でも空力とは侮れないと思ったこともある。
ちなみに再びポルシェネタだが、911は確か993からだったと思うが、ウィング無しモデルでも一定以上スピードが上がると、エンジンカバーがせり上がってスポイラーの役目をする機能があったと覚えている。
まさにアウトバーンの高速走行を見据えての機能だ。
そういえば湾岸ミッドナイトでもやっていた、アンダーカバー。
車の下回りの整流をしてやろうという試み。
あれが有効なことは中学生の頃には知っていた。
あの頃にＦ１のテクノロジーに関する本を読んでいたので、サスペンション形式はストラットからマルチリンク、そしてプッシュロッドに至るまで違いを完璧に把握していた。
ミッドシップでもミッションの搭載位置によってはあまり意味がないことも知っていて、ＭＲ−２みたいなれアウトにするくらいならトランクアクスルにした方がよほどましだと子供ながらに思っていた。
だから、よけにポルシェのリアエンジンは意味がわからなかったのだが。
あの頃仕入れた知識は膨大すぎて、今では少しずつ失われているくらだい。
特に空力に関してはツーリングカーとは比べ物にならない。
そう言えば、大昔にトヨタがプロトタイプを作ったとき、ウィングをサスペンションアームに直付けにしてたらアームが折れて大事故になった、と聞いたことがある。
今でも強度が許すなら、ウィングはアームに直付けがいいのでは？と思ってるのだが。
Ｆ１で禁止になったグランドエフェクトは、今でもインディーカーでは採用されていて、だからインディーは400km/h出すのにＦ１よりウィングが小さくてもすむのだ。
高校生の頃はスーパーカーにくびったけだったので、二輪の知識はあまり蓄えていないのだが。
でも、初期のＮＲがアルミモノコックだったことぐらいは知っている。
などなどの前提を踏まえて湾岸ミッドナイトを読むと、作者に同じような匂いを感じるわけだ。
大田は言った。
技術的にはマーチにGT-Rのエンジンを載せることさえできる。
その中でお前はなにをするんだ、と。
膨大な知識を前にして何を思い、何を見て、そして何を見ないのか。
つまり、それは車に対する姿勢を問われているわけだ。
知識はいくらでも補給できる。
しかし、そこから何を選び、何を捨てていくか、それは姿勢(=スタイル)が決める。
僕はこの作者に基礎となる知識と、それに対する姿勢の両面から同じような匂いを感じるわけだ。
| 