昨日の午後、私は神田の街をさまよい歩いていました。
なんとしても3時までに、三省堂書店に行かなければなりません。
川上弘美さんのサイン会があるのです。

なれど。なれどっ。
三省堂までの地図をプリントアウトするのを忘れていたのです。
天然方向音痴の私にとって、神田は未踏の地。
地図がなければ、目的地に無事たどりつける自信はありません。
仕方がないので、記憶と勘を頼りに、ぐるぐると歩いてみましたが、
オフィス街が広がるばかりで、目当ての三省堂は見つかりません。
もうほとんど泣きそうな気分。
神保町方面に足を向けて、ようやく書店が見つかったときには
30分近く歩き続けて、ふらふらな状態でした。

三省堂に到着したのは、3時ちょっと前。ギリギリセーフです。
大急ぎで新刊「ゆっくりさよならをとなえる」を買って、整理券を
手に入れました。114番です。
レジの近くに金屏風と机が置いてあります。
ここでサインを書いてもらうのですね。
サイン会待ちの行列に並びました。書店の階段に人が並んでいます。
階段を登って登って登って、行列の最後は5Fまでです。

私は山本文緒さんのサイン会にしか行ったことがないのですが、
やはり作家さんによって客層(というのか?)が違います。
なんというか、並んでいる人が暗い。
あ、違った。
年長の男性が多く並んでいるためか、黒や紺やねずみ色の服を着ている人が
多いなぁ、という印象。皆さん静かに新刊を読んで順番待ちしています。

店員さんが10人ずつ人を誘導していて、少しづつ列が進んでいきます。
じわじわと前に進むにつれて、どきどきどきどきしてきました。
もう目の前に川上さんの姿が迫ってきています。
いよいよ私の番。
川上さんの前の椅子に座って、「こんにちは」とご挨拶。
サラサラとサインする川上さんの姿を、うっとりと見ていました。
まっすぐな長い髪。黒いセーター。
ゆっくりと微笑む姿は、川上さんの書く小説やエッセイの雰囲気
そのままといった感じ。
ほわほわと夢のような気分で、サイン会会場を後にしました。

あー。疲れました。
でも途中であきらめなくてよかったです。
またひとつ、宝物が増えました。

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