認定日となりました。幅開きすぎ！
　とりあえず、今月末から三ヶ月間職業訓練するんで大丈夫です。やることはありますよ。
　で明日からなんですけど、京都・大阪へ行ってきます。
　止めたって無駄ですよ。（誰もとめやしないって）いつもの友人宅へ泊めてもらいます。そんなわけでお土産は……よいとまけ？
　明日から土曜日まで携帯からアクセスさせていただきます。


　「誰だ？」
　樹理が戸惑うことなく聞いた。声は落ち着いているというか、冷たい。
　「私は、ジェークネッド。魔族です」
　「ジェークでいいか？」
　と、樹理。やはり冷たい。
　「ご自由に、お嬢さん」
　と、ジェークネッドはやんわりと笑った。物腰は柔らかそうであるが、魔族には変わらない。
　「で、ジェーク。お前良くこんな手の込んだことするな」
　「ええ、まさかあなたが読まれるとは思いもよりませんでした」
　「あの文からすると、あんたは人間の魂が糧のようだな」
　「はい。人間の魂です。他はペケ」
　「ペケって……」
　「……あなたはブロードさんですね」
　ジェークはブロードを指して言った。樹理が彼を見る。
　「なんで知ってんだ？」
　「そりゃ、あなたは有名ですから」
　「つーか、姿までは」
　「これでも魂を扱う身なんですよ。へえ、セアレみたいだって？　まあ、似ているかもしれないけれど……」
　セアレは人間の感情を糧にする魔族でブロードと共に行動したことが何度かある。人間の仕事もどういうわけか好きで、その都度、バイトに付き合わされていた。なので、面倒がり屋のブロードは彼とはあまり付き合いたくない。
　「読まれてるんだ」
　「そうです。でも、お嬢さんのは読めませんから。安心してください」
　「……そうか」
　樹理は少し不思議そうにつぶやいた。
　「でも、私はあなたに会えてうれしい。人間から魔族になったという魂、ぜひいただいてみたいものです」
　「それって、俺の魂を食うってことか？」
　「はい。そうです」
　ジェークが腕を伸ばす。何か針のようなものが飛んできてブロードの足元のスイカがはじけた。
　「あ、ごめん。外しました。もう一回」
　「……」
　ブロードはわざとその場を動かなかった。今度は樹理の足元のスイカがはじける。
　「ノーコン」
　ブロードは静かに確実に言ってやった。
　「はい、実は何度練習しても上手くいかなくって」
　「だったら、実践でやるなよ」
　「でも、あなたの考えていることはちゃんとわかってますよ」
　ブロードがはっとなる。
　「逃げろ、エーデル！」
　ジェークが逃げかけたエーデルの腕を掴む。ブロードはこっそりエーデルにジェークを漬けにしようと頼んでいた。
　「放しなさい！　この！」
　エーデルが暴れてもジェークはびくともしない。
　「妖魔の魂など、おいしくないですからね」
　「……ちょっと、聞いていいか？」
　「エルフの魂は最低最悪です」
　「あっそう。やっぱり」
　それにしても、とブロードは思った。
　「読まれているって、やっかいでしょ？」
　「ああ、そうだな」
　人間は考えてから行動する。中には体が先に動くことが多い人間もいるが。ブロードは昔はどうあれ、どちらかというと考えてから行動する。それが、魔族となった今でも抜けていない。
　「ブロード、代わろうか？」
　「ジュリちゃん？」
　「あの妖魔もあのままでは消滅させられてしまうだろう。この前はお前に任せたし、今回は私がやる」

草うららか ｜MAIL

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