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微醺蹣跚 - 2006年07月13日(木)
今日は千葉の佐倉に普段はまだ布団の中の朝8時半入り・・・という強行スケジュールの後、事務所に戻り午後の予定をこなしていった。思ったよりも早く終わったので晩メシは最近ちょっとご無沙汰していた（と言ってもほぼ1週間ぶり）野毛に行くことにした。体調があまり思わしくなく軽く飲むだけの心算だったので先日にたまプラーザのお店のご夫妻と行った「武蔵屋」へと向かった。5時半を少し廻ったところなので席があるだろうか心配だったが、店の前まで行くとスリガラスの引戸が開けられ、簾のはめ込まれた夏用の引戸から店内が見えたので覗いて見るとカウンター席が空いていた。
小さなカウンターなのであるがそこには椅子が6客もある。ここに6人座ったら両肘を体にくっつけなければならない位の狭さとなる。そこには4人の先客がいたので後2席残っている勘定となるのだが、ほぼ中央部に陣取っていた客がなんと両肘を広げて本を読んでいた。ほぼ3人分のスペースを使っていたのである・・・。なんちゅう奴だよ、こいつは！
いつもは若い女の子がいるのだが今日は男の子・・・。その子が両側の客に声を掛けて少しずれてもらうようにお願いしたのだが、両肘広げている客はそれを無視した。仕方がないので反対側の2人が本当に隅っこに追いやられる形で私の席が確保された。なんか申し訳ない気がしたが、なんでこの本を読んでいる奴は動こうとしないのか・・・？
暫くしてお婆ちゃんがお酒を注ぎに来た時にその動こうとしない奴に一言「もう少しこっちに移動してください・・・」と。それで漸く少し動いたのだが、自分の目の前の小皿とかはそのままである。必然的にわたしの目の前にそれが来ることになる。何考えてんだろうか・・・？しかも、移動する際に「あ〜あ・・・」だってさ。ここはみんなが譲り合って楽しく過ごす店なんだよ！その小皿もお婆ちゃんが彼の方へ動かしてくれたのだが、なんか場違いのおかしな客である。一人で3人分ものスペースを使うなんてこのお店のルールに反する行為である。
みんな楽しく酒を飲んでいるところでこいつだけが浮いている・・・。何度も何度も同じように「あ〜あ・・・」と呟いているが、こういうところに来るべき客じゃないね。食い方も汚いし、箸で抓むんじゃなく子供みたいに刺して口に運んでいる。おまけに大嫌いなペチャクチャ音を立てて食っている・・・。そして彼の傘が私の膝にもたれ掛かっているのに気付かぬ振りしてそのまま・・・。暫くして彼は店を後にしたが、初めて来た際も隣に本を読んで場所を広く取っていたおかしな客がいた。こういう場の空気を読めない客はホントに嫌だね・・・。
漸くこの店本来の楽しみ方が出来る環境となった。暫くしてお婆ちゃんが話し掛けてきて数分間であるが会話を楽しんだが、その際に初めて来た時のことを覚えていて下さったことに感激したのであった。おまけに3杯だけのお酒を少し足してくれました。これも嬉しいんだよね・・・。最初の時にもそうして下さったし、話し掛けて頂けるだけでも嬉しいのである。
店内にはエアコンなんてない。二つの扇風機が付いているが暑さは尋常ではない。その中で客は汗掻きながら酒を飲んでいるが、二人の90近いお婆ちゃんは客席よりも暑い厨房で働いている。その労を労うとニコニコしながら「ありがとう・・・」と。ホントいつまでもこの良き風情を残すために頑張って欲しいと思っている。
日本中探してもこんなお店ってないと思うね。昔から変わらぬ同じメニューであるにもかかわらず日々通う人もいるし、例え毎日通ったとしても日々違う光景や空気を感じることが出来る数少ないお店であろう・・・。
お会計をして店を出る時、二人のお婆ちゃんが何度も頭を下げて「ありがとうございました」と言う姿に更に感動し、こちらも「ご馳走様でした」と言いながら何度も頭を下げ店を後にした。
「微醺蹣跚」・・・ほろ酔い加減で野毛の町を歩き駅へと向かった・・・。
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そば屋ならではの・・・か？ - 2006年07月12日(水)
少し遅い昼メシを食いに入ったとあるお店での出来事・・・。気分が優れなかったのであっさりしたものをと思い、冷やし中華も考えたが「辛味おろし・期間限定！」のPOPに釣られて入ったそば屋。迷わず「辛味おろし」をオーダーすると直ぐに薬味や猪口と徳利が運ばれて来た。一緒におぼんに乗っけて持ってくるんじゃないんだね・・・。なんか効率悪そうな気もするが・・・。
目の前にある薬味皿には干からびた葱と山葵の残りかすが付いている。辛味おろしなので山葵はいらないから予め盛り付けてあった薬味皿からそれを取り除いたのであろう。多分前もって薬味を盛りつけ何処かに山積みしているのであろうが、この時間帯ともなると干からびて当然。それをそのまま客に出すこと自体大きな問題であるが、しかも取り除いた山葵の残骸がそのままお皿に・・・では問題外。
やがて運ばれて来たそばを一口食って唖然・・・全然辛くないのである。しかも、ここの汁は甘ったるいので余計に辛さが半減することになる。なんか中途半端なものとなったがあまり期待して入ったお店ではないので怒りはない。
それよりも蕎麦湯を持って来たホールのオバサンの言動に問題ありである。「こちら蕎麦湯になります。熱いのでお気をつけ下さい」と丁寧に声を掛けてくださったのだが、「熱いので・・・」の言葉を発しているときには既に振り返りパントリーへ戻ろうとしている最中である。凄く丁寧な言い方をしているのだがこれはただ単に言わされているだけの言葉。なんの思いやりも優しさも感じ得ない・・・。
他の客へも同じような言い方をしている。本来ならば最後まで言ってから一礼して戻るというくらいの姿勢があって初めて評価される行為であり、接客であると思うのだが、巷にはこの程度のレベルのお店が如何に多いか・・・？奥の方からメモ用紙片手に「ハイ、何にしますか？」とか、接客とは言えない配膳作業しか出来ない店が巷にはまだまだ多い。
これが普通のそば屋の実情である。昔ながらのこういう姿勢がそのまま残っているというか、飲食業界に於いて低レベルの接客が多いのが蕎麦とラーメンである。でも、昔はそれで許されていた・・・。しかし、これだけありとあらゆる飲食店が出来て全体的なレベルも上がってきた中ではどうしても取り残されてしまうのがこの店のような業態である。昔ながらの如何にもそば屋・・・的な仕事振りが懐かしさも感じるが、今となっては他との違いがあまりにも大きく目立ってしまう。
新規開業のお店では考えられないようなことが町のそば屋さんでは日常的に行われている。全てがそうだとは言わないが実際にはまだまだそういうお店が存在しているという現実を直視しなければ業界自体の発展はない・・・。
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無銭飲食常習犯・・・？ - 2006年07月11日(火)
偶々入った中華料理店での出来事である。行こうと思ったお店が一杯で入れず、他を探している時に見付けたお店であるが結構な繁盛店のようだ。本当は油っこいものはあまり食べたくはなかったのだがそれなりに美味いからこんなに入っているんだろうと思いカウンターが空いていたので入店した。
レバニラ炒めと生ビールをオーダー。それにしても凄い活気である。場所柄サラリーマンが多かったが何処のテーブルも居酒屋のように大騒ぎで、ゆっくり落ち着いて食事をするというお店ではなさそうだ。暫くして生ビールが運ばれて来たが3分の1以上も泡があるじゃんか！文句言うのもなんだし、一気に飲み干して生だとまた同じ目に合うかもしれないので瓶ビールを頼んだ。
レバニラは見た目は美味そう・・・。でも、ちょっと味が濃過ぎて塩分控え目の我が身にはキツイもんがある。多分ここは全体的に普通よりもかなり濃い目の味付けなのであろう・・・。味が濃いので料理は減らずにビールだけがドンドン減っていく。これもこの店の作戦か？ビールはやめて紹興酒を燗で頂くことにし、それとツマミ兼〆の食事としてマーボー豆腐定食も追加オーダーした。
これは味は控え目だけどそれほど美味いとは思えない・・・。違うのにすればよかったかなと後悔したが既に遅し・・・である。それにしても賑やかなお店である。3階まで客席があるようで引っ切り無しにスピーカーからオーダーを通す声が聞こえる。みんな餃子を食べているようなのでここの名物なのかもしれないが明日は打ち合わせが入っているので我慢したが、やっぱりこういう店ではビールと餃子が定番なのだろうか・・・？
で、遅くなったが本題に入る・・・。
隣の席に座っていたのが50代の男性と30代の女性のカップル。夫婦ではない・・・親子でもない・・・会社の上司と部下かな？それとも・・・。カウンターには沢山のお皿が並んでいるのでかなり飲み食いしているものと思われた。賑やかなお店なので会話の中身は殆ど聞こえてこなかったが、暫くして男性が「お会計してくる」と言って席を立った。すると女性はこれまで我慢していたであろう煙草をプカプカと吸い始め男性が戻って来るのを待っていると思われた。
しかし、男性は戻って来ない。女性は後方にあるレジの方を振り向きもせず立ち上がりスタスタと店を出て行った。しかも男性もいない・・・。そこまでは男性がお会計をして先に店を出て外で待っているものと思った。しかし、店の人がお皿を片付けているときにその人達の伝票を見付け、急いでレジへ向かうとそれはまだ未会計であったと判明した。外を出て辺りを見回したが女性が出て行ってから既に1分以上は経っているので見付かるはずもない。
男性がお会計してくると言って席を立ってから暫く戻って来なければ女性は絶対に振り返り彼の存在を確認するはず。全くその素振りを見せずに立ち上がってそのまま外へ出る。男性は煙草買ってくるとか言って外へ出たのであろうか？はたまた電話をする素振りをして外へ出たのであろうか？これは二人の暗黙の了解の中での確信犯的な且つ常習性を持った無銭飲食であろう・・・。
伝票がチラッと見えた時に書かれていた品数から判断すると7〜8千円程度の飲食であろう。普通に見てどう考えてもそういう人には見えない・・・。でも、こういう思い込みが危ないのかもしれないね。
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