Snigel宅の給湯システムおよび、暖房システムはオイルです。庭に、1000リットルは余裕で入ろうかという巨大なタンクがあり、タイマーでお湯を沸かしたり、家の暖房をつけたりしてるわけ。


で、この原油価格高騰の折、前回オイルを買ったときには、「次に買うまでにはきっとオイルの値段も下がるだろう」と踏んで、タンクをいっぱいにしませんでした。この判断が、思いきり裏目に出ました。


昨日の朝、お湯が、出なくなったのです。


Snigel宅、朝には定石となっている動きがあります。君の瞳は星だらけのおなじみフランス人（未だに彼女募集中。希望者は作者までメールを）。こいつが一番早く家を出るものだからまずシャワーを浴び、そしてそのあと私が浴び、ひでかすは夜シャワーを浴びる人なので、そのあと顔を洗うというのが定石。ちなみにもう一人のドイツ人はシフトワークにつき時間は不規則。以下の話をわかってもらうためにこの流れを理解しておいてください。


星だらけフランス人→私→ひでかす（洗顔のみ）


で、昨日の朝に話は戻ります。朝の６時30分に星だらけフランス人が血相を変えて人の部屋に駆け込んできたのです。繰り返します。朝の6時30分です。


星フラ：「Snigel、お湯が、出ない！」（半泣き）
私：「ああん？そりゃオイルがなくなったんだよ」
星フラ：「どうしよう」
私：「あとで大家に電話してオイルを手配してもらうよ」


家庭の事情で恐縮ですが（って今日の日記自体が家庭の事情以外の何物でもないのですが）、うちではオイルは大家が手配することになってます。言うまでもなく、金を払うのは私たちですが。


で、午後、大家に電話。出ない。


もう一度電話。出ない。


今まで大家に電話をしたら、一度たりとも電話に出ないということがなかったのでこれは非常に意外な事態といえます。


で、夜、三度電話。


大家：（死にそうな声で）「もしもしー」
私：「どしたの？」
大家、「卒中でぶっ倒れて、今退院したとこ」
私：「はあ…そりゃお大事に」


今退院したばかりのオッサンにオイルをどうこうしろなどということはさすがの私でも言えませんでした。蛇足ながら大家さん、あなた、いかにも発作でぶっ倒れそうな感じですぞ。これを機会に少しは体に気を配ってください。


そんでもって自分でオイルを手配したのはいいですが、当然のごとく、オイルで暖房ができなきゃ、お湯も沸きません。こういう臨時でお湯がいるときのために、Snigel宅では電気温水器も設置されてます。…なんていうとかっこいいですが、この電気温水器、実に使えない代物タイマーがついてません。温度調節もできません。つまり、オン・オフの機能しかないのです。


つまり、これを使おうと思ったら、オンにして、頃合いを見計らって自分でオフにする必要があります。もしオンにしてそのまま忘れるとえんえんつきっぱなしで莫大な電気代がかかるという罠（これ、ESB（電力会社）の謀略じゃないかと密かに私はかんぐってます）。こんなふざけたシステムですが、アイルランドの家庭の多くは未だにこんな感じなのです。ちなみに、日本でも流行の「オール電化」の家にすると、もう少しマシなシステムだという噂ですが。


というわけで、オイルでお湯が沸かせないということは、もし朝シャワーを浴びたいなら、朝早く起きてわざわざタイマーをオンにして小一時間待たなければいけないというわけ。私の場合、朝の5時に起きてタイマーを入れるという作業が必要なわけで。


私は、うすうす気がついていましたが、この星だらけフランス人は、妖怪シャワー魔人でした。というのも、お湯が出ないとわかるや、近所の（と言ってもバスで移動しなければいけない）友人宅に、昨日の夜、なんとシャワーを借りに出かけて行ったのです。


男のくせに、ありえねー。


こういうことを言うのもなんですが、彼、決して自分の見てくれに人並み以上に気を配っているとはとても思えないのです。着てる服はいつもくたびれてるし、ぶっちゃけた話、ママン（フランス語のつもり）がいないと何もできない感じだし。


まあ、ともあれ、昨日の夜に、この星だらけフランス人はわざわざシャワーを借りに行ったということを頭に入れておいてください。ほんで、今朝。私は労を厭わずに朝の5時に起きて電気温水器のスイッチを入れました。で、二度寝。夢うつつに、星だらけフランス人が起きてきてシャワールームに入っていくのを聞きます。で、出て来ない。


このハゲ、シャワーを浴びてるな！


はいはいはい。人の身体的特徴をあげつらってどうこういうのは反則です。だけど、彼がハゲであるという事実は、この日記を成立させる上で非常に重要な構成要件なのです。私、ハゲって別に悪いことだとは決して思ってません。


ともあれ正味の話、別に昨夜、わざわざ友達の家まで行ってシャワーを浴びたからといって、今朝、シャワーを浴びちゃいけないということにはなりませんよ。だけどさ、


なんで、男のくせにシャワーを30分も浴びれるのよ？


はい。ここで彼がハゲであるということが問題になってきます。彼、ハゲです。つまり（当たり前ですが）髪がありません。ゆえに、髪を洗う必要がありません。長髪の女の子なんかは、髪を洗うのに時間がかかって、シャワーに時間がかかるというのは分かります。だけどさ、ハゲのくせして（つまり髪を洗う必要がなくて）なんで30分もシャワールームに立てこもるんだ？お前は？まさかと思うが、映画、「アメリカンビューティー」の主人公みたいなことしてんじゃないだろうな。


なんでこんなふうに私が口角泡を飛ばして怒っているかというと、この星だらけフランス人がシャワーから出てきたとき、このアホタレはすでにお湯を使い切っており、私はお湯なしの水シャワーを浴びる羽目になったわけ。


朝の5時におきた私の苦労を無にして自分だけシャワーを浴びたこのアホタレとはしばらく口をききません（結構、粘着な性格してます。私）。いつもこの件では腹を立ててましたが、今回はかなり本気で怒ってます。つまらんことで怒るなとお思いの方、確かにその通りですが．．．。

ダブリンオフですが、19日に参加申込を締め切った時点で、二次会の参加者はかなりの人数だったものの、一次会に関しては締め切った時点で参加希望者がたったの３名！


…こりゃ企画が悪かったなというわけで、オフ会参加希望者様あてに「一次会は中止」のメールを泣く泣く送らせていただきました（「オフ会に参加表明したにも拘らず、詳細メールがきていないぞ！」という方は、早急に催促してください。どこか抜けている私のことですので、数名は抜けていると思われます）。


なのに！締め切った後にも続々と送られてくる、オフ会参加希望メール。本日までに一次会の参加希望者は余裕で10人を超えました。


だったら一次会十分盛大に開催できたじゃないかあぁぁぁぁぁ


一度中止といった以上中止です。「やはりやる」と言えなくもないのですが、オトナの事情によりそれができないのです（…って実は大した理由じゃないんだけど、一度「オトナの事情」という言葉を使ってみたかった）。


とにもかくにも、アイルランドご在住の皆様、今度オフ会をするときは、どうか、参加表明はお早めにお願い申し上げます。ちゅうかさあ、変なとこでアイルランド人の真似なんかしなくてもいいじゃないか…、日本人なんだからちゃんと事前に計画を練ってくれたっていいじゃないか…などと読者さんに文句を言うつもりは毛頭ありません。


で、ここで、幻となった一次会について語らせていただきたいと思います。この一次会、某Henry Street近辺にある中華料理店でやるつもりでした。…と言っても、あの野菜のマーケットをやっているどうしようもなく汚い通りにある、保健所の許可をも得ずにやっているような違法で、入るのがはばかられる中華料理屋じゃありません。


そう、あの近辺の中華料理店、全部が全部とはいいませんが、当局の許可を得ずに、外国人を不法就労させて営業している店も多いらしいです。当局によりお取り潰しにあっても翌日には再開しているとかいう話です（あくまで伝聞系）。大丈夫だとは思うのですが、衛生面とかではちょいとばかし不安になります。


そんな中、ちゃんとマジメに当局の許可を得て営業している中華料理店もちゃんとあるのです。値段も、上記のような違法な店に比べるとほんの気持ち高めですが、十分安い。なのに、表通りからちょっとばかし外れているばかりに閑古鳥が鳴いているのです。


ここ、読者さんから教えてもらって以来、何度か足を運び、そのたびに閑古鳥が鳴いていることに心を痛め、マジメにやっていておいしいんだから何とか応援したい！と思ってオフ会の企画を立てたのです。というわけで、クリフデンのＢ＆Ｂに続いて「勝手に応援」企画の第二段です。


オフ会を予定していた中華料理店は、GPO（中央郵便局）からHenry Streetに入り、そのまままっすぐMary Streetを通過し、Capel Streetを過ぎて数メートル入ったところにあります（Mary's Lane）。

うちの母親。意を決して去年の４月にアイルランドに私を訪ねてやって来ました（というかほとんど強制的に連行したという方が近いかも）。その折に、通りがかりのO’Connell Streetにある靴屋、Clarksで、靴を買って帰りました。おしゃれとか上品とかには程遠い靴ながら、実用本位という意味では本当にいい靴だったらしい。かくして…


母：「同じ靴買ってきて（はあと）」


…いくら気に入ってても同じ靴を買ってきてと頼むか。フツー？


さらに、こともあろうに靴のピンボケ写真を送ってくる母。さすがはSnigel母です。行動が尋常じゃあありません。


で、実はこれ、3/14の日記にまったく違う主旨で書いてますが、この靴の写真を持ってClarksに行ったわけ。で、恥を忍んで写真を見せたところ店員さんは


店員： 「毎年商品は入れ替わるから、同じ商品はないねえ」


と言う。で、代替商品を見せてもらったが、新しい商品はおしゃれになった分履きやすさを犠牲にしていた印象を受けた。家庭の事情をばらすと、うちの母親、何やら足首を怪我したらしく、どうしても履きやすい靴がほしいんだそうな。というわけで、おしゃれに進化した代替商品は却下。


ここでまあフツーの人は諦めるのですが、この母あってこのバカ息子あり。ふと、どっかにこの商品が売れ残っているのではないかと思ったわけ。そこで私は、イギリスはチェスター近郊にCheshire Oaksというアウトレット村があることを思いだし、そこにはClarksもあったことを思い出す。マンチェスターに行くなら、もののついでにこのアウトレット村にまで行ってしまえ。


アウトレット村。日本にもあるようですが、これ、私には夢のような場所です。何せ、通常価格と比べていくら値引きされ、つまりはいくらお金をセーブできたかというのが、私が買い物をする上でもっとも大事なことなのです。年に２回しかセールのないアイルランドに住んでいる私にとって、年中セールをやっていると言ってもいいアウトレット村はまさに天国。


で、件のCheshire Oaksには140以上の店が並んでます。好きな人なら、間違いなく一日過ごせます。で、向かったはClarks。


あった！


写真とまったく同じ靴を見事に発見。


それに気をよくした私は、自分用のサンダルや、カバン、日本へのお土産用のチョコレートなど、思いつくままに買い込む。


このあと、マンチェスター最大のショッピングセンター、The Trafford Centreにまで行き、散財してきました。


ちなみに帰りは朝の10時に出発して、電車を乗り継いでHolyhead港へ。ここからダブリンまでフェリー。所要7時間。ヒコーキなら40分の道のりなのですが…ヒコーキの便利さを実感しました（たとえRyanairでもね）。

表紙、サイト設立５周年記念ということで、期間完全限定リニューアルです。わかる人にはわかる某サイトのパクリなのですが、自分でやっといてなんですが、うぜー表紙ですな。表紙は31日に元に戻します。


3/17はセントパトリクスデーでした。今年は金曜日。つまり、３連休だったわけです。３連休だと気がついたのはつい先週のこと。せっかくの３連休、アイルランドにいるなんてもったいなさ過ぎる。ということで、急遽アイルランド脱出計画を立てました。はい。アイルランドに７年も住んでると、セントパトリクスデーなんてどーでもよくなります。私にとってただの休日。


致命的だったのは、この３連休の存在に気がついたのがつい先週だったこと。つまり、アイルランド脱出のための航空券は軒並み売り切れかあっても非常に高い値段。いろんな行き先を試してみるが、安いチケットは見つからず。


ここでフツーの人は諦めるのだが、３連休を家でごろごろしているなど考えたくもない私、こうなったらフェリーででもアイルランドから脱出することを考える。


フェリーと列車でマンチェスターに行くと、片道36ユーロ。往復72ユーロ。何せマンチェスター往復をRyanairを使い25で果たした私、この値段は決して安いとは言えないものの、決して悪くはない。ただ、往復が片道の倍というのは珍しい。


で、Ryanairのサイトに行くと、17日の朝一便に限って格安のチケットが残っている。片道35ユーロ。つまりフェリーで行くのと変わらない。ならば、行きはヒコーキ、帰りはフェリーでマンチェスター往復を敢行することに。


で、17日のこと。


Ryanairのマンチェスター行き一便は朝6時30分発。Ryanairの搭乗手続きは出発45分前に終了するので（と思っていたら40分前だった）、朝5時30分に家を出る。すでにこの時点で間違っている。そりゃうちから空港まで車で10分程度だけど、出発1時間前に家にいるというのは十分異常。


5時45分に空港着。幸い搭乗受付カウンターはまだ開いており、それどころか結構な数の人がならんでいる。その列に参加。で、私がほとんど一番最後に搭乗券をもらったのは午前6時。そこからイギリスポンドを求めて両替。で、保安検査場に向かおうとすると…


大行列。


すっかり忘れていたけど、連休のおかげで空港は大混雑。30分くらい並んでようやく保安検査を通過。この時点でヒコーキの出発予定時刻、6時30分を過ぎる。


こりゃ乗り遅れたかと思いつつ、搭乗ゲートに着いたのは6時35分。幸いヒコーキは待ってくれてましたが。


以下、続く（眠くなったので、寝ます）。

オフ会、多数の参加申込ありがとうございます。参加を表明された方にはメールにてくわしいご案内を送信させていただいてます。万一着いていないという方、Bccで送らせてもらってますので、まずはジャンクメールに届いていないかご確認を。それでも届いていないという方、作者までメールをくださいませ。また、まだ参加表明されていない方、あと少し待ちますのでできるだけ早くの参加表明をお願いします。

この連休に私が何をしていたかは明日の日記にて。疲れ果てて更新する余裕がないのです。申し訳ない。

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