Ｓが、アルファベットの大文字がだいたいわかるようになってきた。

「Ｓは絵を書くのが好きだから、書いて覚えさせてよう」というＤの方針通りにやってみたのが、うまくいったよう。

アルファベットの入門期の教材はあれこれ買ってつんであるので（何回かＴにやらせようと思って買って頓挫したもの）、それを使って、ＡＢＣをなぞったり書いたりしているうちに、覚えてきたようだ。

今朝は、ＡＢＣと一度ずつなぞって、そのあと二回ずつ書くページをしていた。

Ｓは、こういう作業をやりはじめると、一人でどんどんやるので、私はＴが本を読むのを聞いてやりながら、Ｓにときどき、それなに？と今書いている字がなんの字かわかっているのかを確認。

Ｒがなかなか覚えられなかったのだが、ピーに滑り台がついているのがアールと言ってやったらようやく覚えられたよう。Ｐは、駐車場でよく見かけるので、比較的早くから覚えていた。（あと、自分のＳと、兄のＴも）

Ｙを書いているときに、「それなに？」と聞くと、わからなかったらしく、ページの最初から「エイ、ビー、シー、ディー」とアルファベットの歌のメロディにのせて歌いながら（それも途中でつまるので、何度か、振り出しに戻りながら）、ようやくワイまでたどりつき、「これ、ワイやで〜」と教えてくれた。おつかれさま

この夏初めて、子どもたちをプールに連れて行った。

春から、週一回、水泳教室に通い始めていて、最初の四ヶ月のタームがおわったところ。Ｔはふしうきばたばた、Ｓは頭までもぐること、ができるようになった。

正直なところ、四ヶ月たって、毎週一時間半で、これだけ？とちょっと物足りない気持ちがないでもなかった。習いにいくまでは、Ｔは頭までもぐれるだけ、Ｓは顔を水につけるのがこわい状態だったので、進歩したともいえるけれど。

ただ、今回実際にプールにいっしょに入ってみて、ああ、随分、水に慣れているし、プールが好きになっているのだなあ、ということがよくわかった。

たとえば、Ｔは、水泳教室では、まだ始めたばかりのゴーグルをつけてふし浮きばたばたというのを、プールで何度も自分でやっていた。あとで聞くと、それが一番たのしかったらしい。造波プールよりも、滝よりも、滑り台よりも、何よりも。浮き袋も使っていたけれど、使わないのも、楽しかったよう。

ＳもＴのゴーグルを借りて、ぶくぶく潜って、うれしそうだった。昨年は、浮き袋があっても、こわいこわいと私にしがみつきたがったのに。

私は、毎週、水泳教室の最後の15分くらいを、上のギャラリーから見ているので、大体の様子はわかっているつもりだった。

でも、やっぱり、実際にプールに一緒に入ってみないと、わからないものだなあ、と思った。

水泳教室では、決められたことを、言われたとおりにやっているだけで、自分で自由にもぐったり、ふし浮きしたりできるわけではないものね。

Ｔの、うれしそうな様子を見ていると、なんというか、外国語を習い始めて、少し調子が出てきたときに、その外国語が使われている国へ旅行してみて、おそるおそる、でも、わくわくしながら、通じるかどうかやってみる、そんなときの気持ちを思い出した。

Ｓも、Ｔのゴーグルを何度も使いたがるので、じゃあ、まだ教室ではいらないけれど、今度買ってあげるね、と約束。

そういえばＳは、このあいだ水泳教室で、新しいタームが始まり、担当コーチが変わるというときに、「新しいコーチになったら、むずかしいことやらされる。おぼれるー。いきたくないー」とだだをこねていたＳだが。実際には、新しいコーチでも大丈夫だった。

ということで、ＴとＳの英語読み書き習得をもう少し強化しなければ、と思い、これまでに、折に触れて買い込んでは、使わないままになっていた本や教材をもう一度見直してみた。

というのも、ＴにLongman English Playbooks のFirst Wordsをさせてみたところ、一ページやるのに、30分くらいかかり、やる気が全然でないようなので。

挿絵が多いとはいえ、一ページに、あるテーマ（たとえば、familyとかanimalとか）に関連した単語が６つ出てきて、それぞれについて、見本の下に、二回繰り返して書く、という作業は、確かに、いかにも「お勉強」で、おもしろくない。

もう少し面白い本はないのかなあと思ったのであった。

そこで見つけたのが、（以前に買っていたと思われる）BBC Primary Learning Age 4-5, 10 minute top-ups Englishというもの。

見開き一単元を10分でこなすようになっており、問題も、クイズ形式になっている。Ｔに見せたところ、興味を示したので、見開き２ページ、といってやらせてみたら、もう１ページやる！と３ページ目もやってしまった。

実際には、３ページ目の最後には、飽きてしまったようだが、こういうことは、めったにない。子供心に、これは、簡単でよくできるので楽しい、はかどって楽しい、という実感が大事なのだだな、と改めて実感。

(一）

夏に二週間、イギリスの夫実家に子どもたちを連れて行く。

昨年から、そのときを一つの目標に、英語の読み書きを子どもたちに教えている。夫両親から特に何か言われているわけではないが、やはり気になるだろうし、私も気になるので。

去年は、そのために五月ごろから、Ｔの読み方の練習を始めた、八月に、ようやくごく簡単な本（Ladybird level 1)が読めるようになった。

今年は、八月を目前に、Ｔは文字が一応書けるように練習を始めた。Ｓは、アルファベットが覚えられるように、書く練習を始めた（書くのがすきな子なので）

自分なりに、万全とはいわないまでも、それなりにしっかりやっているつもりだった。書くのはともかく、Ｔは、読むほうは、かなり読めるようになった、と思うので。

(ニ）

でも、実際に、イギリスに連れて行ってみると、これではまだまだだなあ、と強く思わされた。

何よりも、Ｔの読む能力に夫母の評価が、低かった。いや、低いというよりも、そもそも「教育的配慮から褒める」ということをしない（というより、できない）ひとなので、本当に自分が感心したときしか、ほめない。そして、Ｔの読み方能力は、それには値しないらしかった。書き方は、読み方より遅れているのは、私も自覚があるので、論外というかんじか。

ある日など、私が居間でＴに本を読んでやっているのが、台所にいた夫母に聞こえたらしく、居間にやってきて「あら、Ｔが読んでいるのかと思ったら、ちがったのね」と、夫父に言っていた。

案外上手に読めるものだ、と思って出てきてみたら違ったということだったのだろう。それを耳にして私は、「ああ、そうか、夫母は、こういうレベルの、安定した読み方（途中でつまらない一定の速さ、大きな声、途中でつま明確な発音、落ち着いた読み方）を、Ｔくらいの子どもの読み方に、期待しているのだな」と思った。教室で、教科書朗読を当てられたときに、上手に読める子の、読み方。


(三）

夫母の期待は、イギリスの教育制度に照らしてみれば、おそらく特に無茶なものでもない。

イギリスの公立小学校primary schoolは、５歳から7歳までのinfant schoolと、8歳から11歳までのjunior schoolに分かれている。ただ、このときの年齢は、「その学年の間に○歳になる人」を、指しているので、日本式の数え方でいうと、小学校入学は、４歳になる。

そして、その制度に従うと、イギリスに住んでいれば、この9月からＴは小学校三年生、Ｓは小学校一年生となる。

実際、今回イギリスの書店で、小学校一年生から三年生までの、英語の練習問題集、予習復習ドリルを手に取ってみた。そのレベルの英語力を、日本にいながらにしてＴとＳに付けていくことの困難に、ちょっとくらくらした。

(四）

とはいうものの、ＴもＳも日本で暮らしており、日常的インプットの９５％は日本語なのだから（英語のアウトプットは、父に対してのみ。インプットは、父からとテレビを少しくらい）、イギリスの小学生と同じ英語力が身につくはずはない。そして、おそらくその必要もない。

というのも、この年齢の子どもにとっての読み書き能力習得は、言語知識であると同時に、論理的思考、知的情報処理、コミュニケーション能力の習得でもある。

つまり、ＢＩＣＳ（Basic Interpersonal Communicative Skills、生活言語） とＣＡＬＰ（Cognitive/Academic Language Proficiency、学習言語）でいうところのＣＡＬＰ。

そして、実際、日本の小学校で教育を受ければ、日本語で身に付けていくことになるわけだ。

（五）

ともあれ、ＴとＳの英語読み書き学習に、もう少し時間と気持ちを傾けてやろう、と思ったことであった。一日三十分でいいので、できるだけ毎日継続して。

7月２２日の読み書きリストは、

Ｔが
（１）Writing（書く練習）
（２）First Words（書く練習）
（３）Thomas and the Jet Engine.
（４）Merry Christmas, Geronimo!
（５）Shipwrecked on the Pirate Islands


Ｓが
（１）Uppercase Alphabet（書く練習）
（２）Lowercase Alphabet（書く練習）
（３）alphabet cards（カード）
（４）Maisy's Bathtime
（５）Maisy's Bedtime

だったけれど、それからの二週間の間に、
Ｔは、
（１）と（３）を終え、（４）と（５）はやはりまだ難しいことがわかったので、もう少し簡単な二冊に変えて、そちらを読了。

Ｓは、（１）（２）を終え、読むほうはせずに、三冊目の書く練習の本にとりかかった。

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