４月21日発売の映画専門誌「スクリーン」を読んでいたら、
「パイレーツ・オブ・カリビアンのジョニー・デップら、ヨットレースに出場！」
という記事がありました。何でも「この海賊映画を製作したディズニー社が、2006年公開の「パイレーツ・オブ・カリビアン２」のプロモーションも兼ねてボルボ・オーシャン・レース出場艇のスポンサーになり、このヨットには主演のジョニー・デップやオーランド・ブルーム、キーラ・ナイトレイが乗り組む。ヨットの名前は映画にちなんでブラック・パール号とする」のだとか。

ふうん、ボルボ・オーシャン・レース？何じゃそりゃ？役者さんたちが乗り組むっていっても仕事があるでしょうに、そんな暇あるの？
…などと頭に浮かんだ素朴な疑問を解決すべく「ボルボ・オーシャン・レース」と入れてネット検索してみたら…、
な、なんと！
ボルボ・オーシャン・レースって、ホイットブレッド世界一周レースのことだったんですね！名称変更というか冠スポンサーがホイットブレッド社からボルボ社に変わったことを私、知らずにおりました。
ホイットブレッド・レースは、以前はＮＨＫＢＳで中継があったもので、何回か見たことがあります。
白状すると、私はヨットレースよりも海が見たかったので中継を見ていた…というか、海洋小説の主人公たちが風の力だけを頼りに航海していた大洋というのが実際どういうものか知りたくて、でも現代でそれを映像として見ようとしたら世界一周ヨットレース中継しかなかった…ということだったのですけれども。

このレースは半年かけてヨットで世界を一周しタイムを競うものです。
９区間の長距離レースと、７回の近距離レースがあります。
レース参加を表明したディズニー社のプレスレリースではこのレース「海のＦ１」と表現されていますが、長距離短距離を組み合わせ、間に整備期間を設けるスタイルはむしろ、「海の世界ラリー選手権＋パリ・ダカール・ラリー」に近いのではないかと思います。
そしてご安心ください…というか、別に私たちが安心しなくても良いのですが…役者さんたちが参加するのは短距離レースの方で、太平洋や大西洋を横断する長距離レースに出場するわけではありません。

レース日程は下記の通り。

短距離(In-port)レース１　スペイン Sanxenxo 2005年11月５日
長距離レース：レグ１　スペイン Vigo〜南アフリカ Cape Town 2005年11月12日〜12月４日

短距離レース２　南アフリカ Cape Town 2005年12月26日
長距離レース：レグ２　南アフリカ Cape Town〜オーストラリア Melbourne 2006年１月２日〜19日

短距離レース３　オーストラリア Melbourne 2006年２月４日
長距離レース：レグ３　オーストラリア Melbourne〜ニュージーランド Wellington 2006年２月12日〜17日
長距離レース：レグ４　ニュージーランド Wellington〜ブラジル Rio de Janeiro 2006年２月19日〜３月13日

短距離レース４　ブラジル Rio de Janeiro　2006年３月25日
長距離レース：レグ５　ブラジル Rio de Janeiro〜アメリカ Baltimore 2006年４月２日〜20日

短距離レース５　アメリカ Baltimore/Annapolis(東部メリランド州) 2006年４月29日
長距離レース：レグ６　アメリカ Baltimore〜New York　2006年５月７日〜９日
長距離レース：レグ７　アメリカ New York〜イギリス Portsmouth 2006年５月11日〜23日

短距離レース６　イギリス Portsmouth 2006年５月29日
長距離レース：レグ８　イギリス Portsmouth〜オランダRotterdam 2006年６月３日〜９日

短距離レース７　オランダ Rotterdam 2006年６月11日
長距離レース：レグ９　オランダ Rotterdam〜スウェーデン Gothenburg 2006年６月15日〜17日

新聞記事によれば、短距離レースの担当はキーラお姫さまがヨーロッパ、鍛冶屋のオーリが南アフリカとオーストラリア・ニュージーランド、海賊船長が南北アメリカだそうでございます。
彼らはポーツマスでヨットの操帆訓練を受けるそうで、大変だけれどでも面白そう。素敵な商売ですね、役者さんって。

そして彼らの乗るヨットですが、こちらをご覧くださいませ。
なんかちょっと…赤面してしまうというか、いや、その、やっぱり一応、英国海軍さん関連のＨＰを管理している私としてはですね、こういうものが大手を振って我が物顔に海を走り回るというのは非常に抵抗があるというか…もう世も末というか…あぁノリントン提督かわいそう、ポーツマスに堂々と入港するこの艇を見たら、泡吹いて倒れてしまわれるのではないかしら。

まぁ…がんばってくださいね、ブラックパール号。映画と違って今回は、帆がずたぼろに切れたら走りませんからね。
…と言いつつ、レースが近くなったらしっかりＮＨＫＢＳをチェックしようと思います。冠スポンサーが変わっても中継放送を続けてくれると良いのですけれども。