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ワーホリネット、１月２７日号 - 2004年02月21日(土)
カナダの冬
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カナダと聞くと、極寒の国？とよく聞かれます。厳しい冬を耐え忍んで
いるようなイメージがあるようですが、実際にはカナダは広大な国なの
で、寒いところとそうでないところの差が激しいです。
トロントやモントリールなどの東海岸、そしてカナダ中部は冬が厳しく、
マイナス20度なんていうのが冬場はあたりまえ。それにひきかえ西海岸
のバンクーバーの冬は東京くらいの寒さで、雪もほとんど降ること無く、
過ごしやすい冬。。。。の、はずだったんですよ、去年までは。
今年のカナダの冬は異常気象。温暖がとりえだったバンクーバーをはじ
めとする西海岸へも、歴史的に残る強烈な寒波が押し寄せました。連日
マイナス10度、そして街は雪で埋め尽くされ、普段雪に慣れていないの
で交通も完全に麻痺。学校や会社が次々とお休みになりました。雪のた
めの靴など持っていない市民は、外を歩くのも大変。車なんて誰も運転
できません。困惑する市民をよそに、この寒さを両手を挙げて喜んでい
たのは、バンクーバー近郊にある３つのスキー場。なんと入場制限をす
るほどの繁盛ぶり。
バンクーバーでこの寒さということは、普段から寒い東海岸はどうなの
でしょうか？ こちらでも記録に残る寒さだそうで、体感温度がマイナ
ス50度とか、想像もできない寒さが襲っているそうです。しかしこちら
では寒さ対策が万全で、市民は雪にも慣れているので、バンクーバーほ
どのパニックは無かったように思います。
あんまり寒さが厳しいと辛いですが、外を歩くたびに顔に刺さるような
冷たい風を感じるたびに、おーこれぞカナダの冬だ！と改めて実感して
しまった、今年の冬です。
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