また東北である。
今年は東北ばかりに来ている気がする。
今回は学生時代の友達と花巻・遠野へやってきた。
実は12年程前に一度来ている。
その時は８月末で台風が来ていて、電車は止まるはバスは止まるはで
タクシーで１万円くらいかけて新幹線の駅まで行った、大変な経験がある。
しかし今思えば川に車や家が流されている危険な状態で、よくも旅行を
続けられたものだ。まだ電車が動いていたので、苦労して行った気仙沼の
宿では「来ると思わなかった」と言われて「亀の肝」をサービスでもらったが、
ナマモノ苦手な私としてはありがたくないサービスだった。
なつかし〜な〜。

さて以前は二泊したが、今回は一泊。
キリキリ移動しなくては。

朝、８時過ぎの早い新幹線で一路、新花巻へ。
一人乗り遅れそうになるハプニングに見舞われながらも無事到着した。
ここから遠野に行くためには、一時間に１本走ってないローカル線に乗る
しかない。しかし雪が降っていなかったらレンタカーを借りようと思って
予約してなかったのが、見事に降ってなかったので借りることにした。
私以外、シティ育ちのペーパードライバーばかり。
ということで僭越ながら運転させていただいた。
東北は道が広くて信号なくて大変走りやすい。
それでも１時間以上かけて遠野に到着した。
さて１時過ぎたのでランチを、ということでケータイのグルメナビで
検索した田舎料理の店に行ってみたらなんと閉店していた。
去年もこのグループで岡山行ったとき、る○ぶに載ってる店が
閉店してたな…なんの縁だろう。
気を取り直して観光地にある店で郷土料理を食べた。
ひっつみ、という煮込みうどんみたいな汁物がおいしかった。
あとおそばが独特な風味でおいしかった〜！
その後、伝承園という古民家を見学、カッパ伝承のあるカッパ淵を見て
「カッパ捕獲許可証」を買って帰ってきた。以前、遠野に行った時に
今度こそ見たいと思っていた「続石」は今回も見られなかった。
だって駐車場から山道15分って…このタイトなスケジュールでは無理だ。
ちなみに以前来た時は、台風だったからか観光バスに２人しかいなくて、
それはそれで楽しい経験だった。
さて、わずかな時間で遠野を満喫し、帰るためにレンタカーに乗って焦った。
４時半までのレンタなのに、予定到着時刻が５時５分。

間に合わないじゃん！

４時50分にはホテルの送迎バスが駅に来る。
それより４時半までに返せなければ、せっかくおじさんがサービスで
１時間単位で貸してくれたのに、延滞料金が１日分発生してしまう。
だっておじさんが「50分で着くって言うから〜」と言い訳しても後の祭。
ということで、ひた走りました。
３時40分に車に乗り込んで、予定到着時刻が５時５分。
法定速度50kmのところを、ほとんど倍の速度で走った。
私のドライブテクでは、もうカーブとか車線内で曲がりきれない速度だ。
島根から山口まで高速を130kmで走った悪夢がよみがえりそう…
対向車がいなくて本当に良かった。
私としては不本意ながら飛ばしたのに、なぜか連れから「走り屋」の称号を
もらってしまった。おかしいな、今年は安全運転に心入れ替えたのに。
ということで、奇跡が起きて４時半ちょうどに到着した。
事故らないでよかった…。
しかしほっとしたのもつかの間、駅で寒い中送迎バスを待ってたのに
肝心のバスが来やしない。ちょっと高校生の団体に巻き込まれたり、
通りかかった西田敏行に気をとられてたりはしたが、５人も居てバスを
見落とすほどボケてはいない。宿に電話したら「タクシーで来い」との
話だったので、２台に分かれてタクシーで宿まで向かった。
おまけに到着した宿では送迎バスについての謝罪がない。
…私達のミスだと言いたいのか？とんだハプニング続きだ。
さて、お宿では快適な時間を過ごすことが出来た。
夕食も美味しかったしお風呂も大きくて気持ちよかったし。
そう、お風呂は渓流沿いにあってライトアップされてて大変風情があった。
しかし雨が激しくて露天風呂が楽しめず、そこがちょっと残念だった。
あと、混浴の共同大浴場があったらしいのだが、私は知らずにそこに
入ってしまったらしい。でもおばちゃんの団体しかいなかったよ？？
東北で混浴といえば、同じく10年程前に行った乳頭温泉の
混浴露天風呂で、誰も入っていないからと脱いだらオッサンがやってきて
しまって、入れないわ全裸は見られるわというガッカリな記憶が残っている。
どうして東北はこうも混浴文化なのかね。

風呂上りは早々に床についた。
朝から疲れた〜（＝0＝