- 2008年11月29日(土) 橋脚
珍しく決めていたこと。
２ヶ月前から予約を取って、雨が降らないことを祈りながら。
明石海峡大橋ブリッジワールド。
３００ｍもある橋脚に登れる楽しいツアーだ。
まずは会議室で誓約書にサイン。
橋の生い立ちについての勉強会に参加していよいよツアー開始。
実際の道路のひとつ下の階で、床板はグレーチング（金網）。
足元には海が広がっていてドキドキしてしまう。
写真を撮りながら歩いて、２０分も歩くといよいよ橋脚へ。
ここからエレベーターで一気に頂上まで上がる。
宇宙船のような（乗ったことないけど）そんな雰囲気。
最上階でエレベーターを降りると、船の中にも似た鉄の空間。
その天井にある電動ハッチがスライドして空に向かう。
橋脚の上は絶景だった。
見下ろす先に淡路島。
橋を行き来する小さな車たち。
引き波と船。
息を呑んだ。
それにしても、橋を長く使うためのテクニックには驚かされた。
吊り橋の命はもちろんワイヤーなんだけど、その処理が凄い。
最初の１本は直径５．２３ｍｍという、タバコ位のワイヤーだ。
これを１２７本でひとまとめにし、正六角形のストランドを作る。
そしてこのストランドをさらに２９０組束ねて直径１１２．２ｃｍなんていう大きなメインケーブルを作っている。
橋を支えるメインケーブルの重さはなんと６万トン。
ワイヤーを束ねるだけでも凄い技術だと思うんだけど。
何より驚いたのが表面をゴムで覆い、さらに内部に脱塩、乾燥した空気を常時送風しているということ。
ここまでやって初めて１００年使う橋として完成となる。
普段意識しないけれど、秘密ってあるもの。
素直に感動した。
架け橋。
二つを結んでくれる大事なもの。
良い言葉だナァ…。
ツアーのあと、明石まで足を伸ばして明石焼きをつついた。
久し振りに笑った。
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