今年のお正月、約１０年ぶりくらいに、ある友人にあった。
私にとっては一緒にいるのがとても楽な人だ。
楽なあまり、いつでも会えるような錯覚があって、
わざわざ特別に時間を割くのが妙な気がするほど。

彼女には家族もいるし、あまり引き止めると申し訳ないという気持ちと、
東京にあまり遅くならないうちに帰りたくて、
本当に少しだけ会うつもりでいたのだ。

ふたりだけで会うのが、ちょっと照れくさいのもあった。

互いに知らない１０年間を過ごしてきたというのに、
お茶のできる店を探しつつ、ふたり歩く感じは、
昔、学校の帰りに寄り道をしていた頃のソレを思い出させる。


お茶をしながら、話をする。
目に映る彼女は私と同じく１０年分の歳をとり、
１０年前よりやや早くなった口調で、家族のコト、仕事のコトなどを話す。
目の前の彼女を見ていると、
シミジミと「会って良かったなぁ」と思えてきた。

「会えて良かったよ、嬉しいわぁ」と伝えると、
ちょっと間があって、
「素直になったなぁ」と返ってきた。


ふふふふふ。少しはね。


当時、回りから見て、私が世話を焼いていた様に見えたかもしれない。
が、実際に甘えていたのは私。
彼女は知らないかも知れないが、
彼女といると私は本当に楽でいられた。

お店を出て、一緒に夜御飯を食べた。
もちろん、私が想像した一緒にいられる時間は大幅に超えた。
当然のように時間を作ってくれたのがまた、こう、ちょっと………ね。


お誕生日おめでとう。
またね。