最後に新地に行ったのは、去年の11月だったか。
鰻の寝床、私の大切な場所へ行ったのに、待っててくれる筈の人は居ませんでした。
向かいのタバコ屋のオバちゃんに「まーちゃんは？」と尋ねたら、
オバちゃん：「2ヶ月ほど前に飛んでん…」
私：「嫁は？」
オバちゃん：「その半年前位かなぁ、出て行ったみたいよ〜」

ビルの看板は私が居た頃と変わらず、マーちゃんの笑顔が写っていました。
十分想像できた結末だけど、こんなに早く来るとは思ってなかったんです。
オバちゃんとバイバイした後直ぐに、消息を知ってそうなクラブの専務を尋ねました。

何度かお世話になった喫茶店で専務とお話。

まーちゃんが居なくなったのは事実。どこにいったんだろう…

寂しくて、近寄れなった新地へ、今日久々に向かいました。
看板が無いのを見るのは嫌だから、店の前は通れませんでした。

生きてたら、また会いたいです。
まーちゃんの居ない新地は、あの頃と同じ夏のにおいがしました。