その人の爪が黒い理由

♪Beautiful Dreamer／Stephen Foster




週に一度は前の職場に行きます。
通っている音楽教室がそこにあるので。
いつも知り合いを見つけては
お菓子をたかっているので
今日はお返しに
珍しくおみやげを買って行きました。
（どうりで大雨だよ。）
地元百貨店の名物、ミルク饅頭。
（饅頭というより大判焼に近い）

ひとつずつ配って歩いていると、
約2年前、私がそこへ初出勤した日に
出会った人と
その日と同じ場所で再会しました。
私より少し年上、
高級そうな黒い洋服を着こなす
スタイリッシュな男性。
私のことを覚えているのかどうなのか
わからないけど
タメ口同士で自然に会話ができる
気さくで軽やかで優しい人。
「先生、ひとついかが。」
と差し出したミルク饅頭を
「もらっていいの？
　これ子供の頃から好きだったんだよね。」
とつまんだ指のツメの先は
真っ黒でした。

なぜならばその人は
画家だから。
さっき私がため息をこぼした
大きくて細やかなあの絵を描いた
その人の指は
美しく汚れていました。

上の写真を撮るために この狭い隙間に入りました。

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