リストバンド
April,9 2045
18:00 トッティの店
「ところでヴァレン、アンタのその大きい紙袋･･･一体、何を買ってきたのよ」
「えへへ、これはね、防犯グッズよ」
ヴァレンはブラッドが足元に置いた紙袋から、一つずつ手に取り
「これはね、防弾チョッキでしょ、これは催涙弾･･･そして、これは6連発式の銃･･･」
「なんすか、これ、戦争でもおっぱじめるんですか？」
驚くブラッドに、3人分あるから、と微笑むヴァレン。
「うわっ、重い･･･」
防弾チョッキを手に取るとブラッドは珍しそうに手に取ってみている。
「はあ・・・」
トッティは、カウンターに両手を突き体を支えるようにして頭を垂れてため息をついた。
「ヴァレン･･･アンタ、こんなガラクタ買って来てどうするつもりよ」
「ええ〜ガラクタだなんて、トッティったら、酷い」
「はあ・・・」
再び、大きなため息をつくと、トッティは防弾チョッキを眺めているブラッドに羽織るように云った。
そして、ヴァレンには6連発式の銃を持たせた。
「じゃあ、ヴァレン、その銃でブラッドを撃ってみなさい」
「ええ？ 大丈夫かしら･･･ううん、大丈夫よね、防弾チョッキっていうくらいだから」
「ブラッド？この世に言い残しておくことはない？ たぶん貴方、死ぬわよ」
「ちょ、ちょっとマジですか」
「ええ、間違いなく即死よ」
すると、突然、アンジェラが手に持っていたパスタ用のフォークで、ブラッドの肩の辺りを突き刺した。
「痛て〜〜、何をするんだ、アンジェラ」
ブラッドがフォークの刺さったままの防弾チョッキを脱ぐと、Tシャツの肩の辺りが微かに血で滲み始めた。
「ヴァレン、このフォークと、その6連発式の銃、どっちが威力があるか、わかるわよね」
呆れたようなトッティの声に、ヴァレンは無言で頷き、俯いたまま椅子に座った。
「まったく、しょうがない子ね･･･ヴァレン、貴方の気持ちもわかるけど、こういうことはアタシにまかせておきなさい」
ヴァレンは叱りつけられた子供のようにただ黙って下を向いている。
「ブラッド、このリストバンドを右手に付けてみて」
トッティがカウンターの奥の棚から手に取ったのは、ごく普通のスポーツ用のリストバンドだ。
ブラッドは、怪訝そうにそれを右手首辺りにつけると、腕を顔の正面に持ってきて2,3度くるくると腕を回した。
「はい、アンジェラ、もう一度フォークを持って」
アンジェラは、トッティから、先ほどと同じタイプのフォークを手に取ると、
ブラッドの方を向き、刺すぞ、刺すぞという攻撃的なポーズをとった。
その仕草が可笑しくて、ヴァレンはようやく顔を上げ、表情に笑みを取り戻した。
「ちょ、ちょっと･･･まだこの世に言い残すことを考えていないよ･･･」
後ずさりするブラッドに、容赦なく襲い掛かるアンジェラ。
芸達者なアンジェラは表情までも殺人者っぽく振る舞い、周囲の笑いを誘った。
アンジェラが振り下ろしたフォークがブラッドの肩口に刺さろうかと云う瞬間に、
右腕のリストバンドが光を放った。
眩しさにたじろいだアンジェラだが、振り下ろした腕のスピードは落ちない。
体を硬直させたブラッドは、次の瞬間に力が抜けた。
「あれ？ ぽよん？ なんだこりゃ･･･」
フォークを持ったアンジェラの腕は、はまるでトランポリンの上で跳ねたように、
ブラッドの肩口の一歩手前で跳ね返された。
「この光はね、車のエアバックみたいなもので、あらゆる武器を跳ね返すのよ、便利でしょ」
あっけにとられているブラッドとアンジェラ、そしてヴァレンが大きく頷いた。
「さ、これを貴方たち3人に渡すから、その紙袋はアタシがごみの日に出しておくわ」
ブラッドが足元の紙袋をカウンターの向こうにいるトッティに手渡した。
「そのリストバンドがあれば、致命傷なんてことにはならないんだから、銃も持たなくていいわ」
ヴァレンが右手に持っていた銃を寄こすようにと、トッティが手のひらをヴァレンに向けた。
「はい･･･お願いします」
申し分けなさそうなヴァレンから銃を受け取ると、トッティはヴァレンにビールジョッキを持たせた。
そのジョッキに、アンジェラとブラッドがジョッキをぶつけた。
「さあ、ヴァレン飲もう」
「あ、ジョッキは跳ね返されないんだ」
「きゃはは ブラッドったら面白い」
ヴァレンがブラッドの右肩をポンポンと叩いた。
ブラッドは額から脂汗が拭き出るような激しい肩の痛みを、ヴァレンの笑顔を見て忘れようとした。
眠りのメディスン
April,9 2045
21:00 トッティの店
「もう、こんな時間だ。そろそろ出ようか」
9時を知らせる電子音がブラッドの左腕の携帯端末から鳴ると、アンジェラに声をかけた。
「うん」
アンジェラはトッティから貰った小瓶の箱と取扱説明書をポーチに入れ始めた。
「あ、そうだ、ブラッド。私、今夜はこの説明書を自宅に持ち帰って読もうと思うの」
「うん」
「でも、ほら…」
アンジェラがカウンターに伏したヴァレンに目配せをした。
「ん？ じゃあ、俺がヴァレンティーネ様を連れて帰るよ」
「…うん、でも…」
「なに？」
「やっぱり、ヴァレンとブラッドを2人っきりにするのは…」
「あ、本当だ。アンジェラが家に帰ると、2人っきりだ…チャンス！」
ブラッドは陽気に笑っている。
「ちょっと、待ってね」
アンジェラが左腕の携帯端末の発信ボタンを押した。
『パパ。私、アンジェラ…うん、今夜、先生と友達を…』
どうやら、アンジェラは自宅に連絡を入れているようだ。
トッティが、目の前の食器を片付けるのをブラッドも手伝った。
「ヴァレンはよほど嬉しかったのね」
「ん？」
ブラッドがトッティを見上げた。
「この子が酔いつぶれるなんて珍しいのよ。よほど貴方たちを信頼しているんだわ」
「…そうなんだ」
ブラッドが口元に微笑を浮かべて眠っているヴァレンの横顔を見つめた。
「きっと、楽しい夢でも見ているのね」
「トッティは、ヴァレンのことを何でも知っているんだね」
「だって、アタシたち、フォンデンブルグ教会の孤児院の時から一緒なのよ」
「教会？ 孤児院？」
「そう、話すと長くなるから今度にするけど、ヴァレンとは15年来の友人よ」
「…そうか、それでファンデンブルグを名乗っているんだ…」
「そう、アタシはトッティ・フォンデンブルグ。教会出身の子達は、みんな同じ姓よ」
「へ〜、また今度、ゆっくり話を聞かせてください」
「ええ、いいわ」
トッティが、ヴァレンの白銀の髪を撫でた。
サラサラと髪が揺れ、右の耳のピアスが蒼白く光っている。
「ねえ、ブラッド」
「ん？」
携帯端末を閉じたアンジェラが、ブラッドを呼んだ。
「今夜は、ヴァレンも連れて、私の家に泊まって」
「…そうだな、お世話になろうか、ヴァレンティーネ様を起こすのも忍びない」
「うん、よく眠っているわね、よほど疲れているのかしら」
ヴァレンのサイドバッグに、手荷物をまとめようと手に取ると、中から白い袋が落ちた。
（あら？ この薬袋、クルツリンガー精神科のものだ。どうしてヴァレンが？）
Kurz Ringer Psychiatrieの名の刻まれた白い袋を、床から拾い上げると、
アンジェラはヴァレンをチラッとみてからバッグに戻した。
「どうした？アンジェラ」
「ううん、なんでもない」
アンジェラがブラッドには白い薬袋のことは告げず、ヴァレンのセカンドバッグを肩にかけた。
「トッティ、今夜も車をお願いしていいかい？」
「ええ、もちろんよ。昨日はアンジェラ、今夜はヴァレン。アナタも大変ね」
「あはは、美女2人を抱き上げられるなら、幸せなことですよ」
「うふふ、それもそうね」
「あ、昨日はありがとう、ブラッド。私、お礼も言ってなかった」
「ん？ いいよ、気にするなよ、そんなこと」
そう云うと、ブラッドはヴァレンを両腕で抱き上げた。
「あ…」
「なに？ どうしたの？」
ヴァレンを抱き上げ、真顔で呟いたブラッドを心配そうにアンジェラが尋ねた。
「アンジェラ…ヴァレンティーネ様は、お前より2ｋｇ程、軽いぞ…」
深刻そうな顔で、ブラッドがアンジェラに告げた。
「あはは」
トッティの噴出す笑い声とほぼ同時に、アンジェラの蹴りがブラッドの痛めた右肩に炸裂しようとした。
その瞬間、ブラッドの右腕のリストバンドが光り、ブラッドとヴァレンが光に包まれた。
「ちっ、命拾いしたわね、ブラッド…」
「凄いな〜この光も、アンジェラの蹴りも…驚いた」
「さ、車を用意するわ」
トッティが車のキーの付いたキーホルダーを、指先でくるくると回しながら入り口に向かった。
ブラッドは、ヴァレンを抱えたまま、その場でくるくると回った。
アンジェラは、その様子を見ながら、白い薬袋のことを考えていた。
額縁の語る真実
April,9 2045
21:40 クルツリンガー邸
トッティの店を出てから車で約30分、助手席に座ったアンジェラのナビゲートで、一行はアンジェラ邸に到着した。
住宅街にあるアンジェラ邸。レトロな雰囲気の玄関から入ると、右手にある客室に通された。
「とりあえず、ヴァレンをそこのソファーに寝かせてあげて」
「おう」
ブラッドはヴァレンをソファーに寝かせると、痺れを感じていた両腕を上下に数回振った。
「本当に熟睡しているわね」
「うん」
トッティが椅子に掛けてあったブランケットをブラッドに手渡した。
ブラッドは、チェック柄の布地を広げ、ヴァレンの足元に掛けた。
「飲み物を用意するわ」
アンジェラがそう云ってキッチンに向かおうとした時に、アンジェラの父親が書斎から降りてきた。
「ようこそ」
「今夜は失礼します」
白髪に白い髭のクルツリンガー氏に向かって、ブラッドとトッティは席を立ち挨拶をした。
アンジェラが、ブラッドとトッティを紹介した。
「おや、ファンデンブルグさんはお休みのようだ」
「あれ？ パパ、何で先生の名前を知っているの？」
「ん？ そうじゃったな･･･まあ詳しいことは後ほど話そう。まあ2人ともかけたまえ」
クルツリンガーは、左側の棚からワイングラスを4つ取り出し、中央のテーブルに置いた。
まもなくアンジェラが、缶ビールを数本と白ワインのボトルを手に戻ってきた。
「ブラッドはビール？」
「うん」
「トッティは？」
「アタシはワインを頂くわ」
アンジェラがそれぞれに飲み物を用意し終わると、ポーチから小瓶と取扱説明書を取り出した。
「ねえ、パパ。これをトッティに頂いたの･･･だけど、文字が読めなくて･･･」
「ん？ どれどれ見せてご覧」
クルツリンガーはアンジェラから厚手の本を受け取り、開いてみた。
「ほほう、東洋医学の文字じゃな。これをどこで？」
「アタシの仕事のボスがジパング国の方で、その方に頂きましたの」
「ほほう、アン･･･この本を読むのには一晩かかりそうじゃ」
「うんうん、パパ、お願いね」
「わかった、この本には辰巳出版と書いてある。良い仕事をしているようじゃ･･･トッティ君」
「は、ありがたきお言葉、光栄ですわ･･･」
クルツリンガーは本を閉じると、眠っているヴァレンをチラッと見て、
アンジェラにヴァレンを2階の東側の部屋で休ませるように伝えた。
「え？ お姉ちゃんの部屋に？ 今まで誰も通したことがない部屋よ･･･」
不思議そうに尋ねるアンジェラに何かを諭すように、クルツリンガーは頷いた。
「ブラッド君、すまんがフォンデンブルグさんを運んで貰えるかの･･･」
「ええ、勿論」
「それと、アン･･･部屋の電気は点けたままにしておいてくれ」
「はい･･･」
「クルツリンガーさん、何故それを･･･ヴァレンが暗闇嫌いなことをご存知なのですか？」
「うむ、それも後ほど話をしよう」
アンジェラとトッティが不思議そうな顔をしている。
ブラッドは、会話の意味がわからずにいた。
アンジェラは階段をあがり、姉の部屋の扉を開いた。
15年前に、母と姉が出て行ったときのままの状態の部屋だ。
この部屋に他人を通すことは、その日以来、初めてのことだった。
「あら、なんだか、メルヘンチックな可愛い部屋ね」
トッティが、ぬいぐるみが並ぶ棚や、シールの貼ってあるタンスを見て呟いた。
アンジェラが、ベッドの掛け布団を捲ると、ブラッドがヴァレンを寝かせた。
「ここは、アンジェラのお姉さんの部屋？」
「うん、そう･･･」
トッティが部屋の中にあるさまざまなものに興味を示して見ている。
4つ並んだ熊のぬいぐるみの下に裏返しにされた額縁があった。
「アンジェラ、折角の写真が倒れてるわよ」
トッティが倒れていた額縁を手に取ると、埃が舞い上がった。
トッティが思わず、咳き込み、額縁をブラッドに手渡した。
手に取った額縁の埃を右手でさっと拭くと、ブラッドは顔を額縁に近づけた。
若かりし頃のクルツリンガー氏に妻らしき美しい女性、そして真ん中に2人の子供が手をつないでいる。
頭ひとつ背丈の違う子供たちの髪の色は白銀に近い金髪。
「あれ？」
「ん？どうしたのブラッド･･･」
「いや、アンジェラの髪が今と違うな･･･ と思ってさ」
「そりゃ、子供のカットと今は違うわよ･･･」
「いや、なんていうか･･･雰囲気がね、瞳の色も緑じゃないし･･･」
ブラッドは、額縁を元に戻そうと裏返しにすると金具を探した。
すると、消えかかった文字で何かが裏面に書いてある。
ブラッドは、用心深く埃を拭った。
『2029年4月5日･･･長女ヴァレンティーネ、8歳の誕生記念･･･』
「ええ？」
「なに、今度はどうしたの？ブラッド･･･」
「アンジェラ、お姉さんの名前は？」
「･･･だから、覚えてないんだって･･･」
「嘘だろ･･･おいおい、まじかよ･･･」
「ん？ どうしたの？ブラッド」
トッティがブラッドの手に持っている額縁を横から見つめた。
「あれ？なんで、ヴァレンがここにいるの？」
ヴァレンと幼少時代をともに過ごしたトッティが写真を見て驚いた。
「嘘･･･ まさか･･･ そんなことが･･･」
アンジェラが駆け寄り、額縁をブラッドの手から奪い取るように引き寄せた。
「ああ、なんてこと･･･」
アンジェラが額縁を持ったままその場に座り込もうとすると、その勢いで髪に結わえた赤いリボンが、
ブラッドのベルトに引っかかってほどけた。
赤いリボンはゆっくりと宙を舞い、座り込んだアンジェラの膝の辺りに落ちた。
そして、ウィッグとしてつけていた金色の髪が赤いリボンの前に落ちると、
ブラッドとトッティの目の前には、透き通るような白に近い銀色の髪のアンジェラがいた。
姉妹の記憶
April,9 2045
22:30 クルツリンガー邸
家族4人で映っている写真を抱いたまま座り込んだアンジェラの肩口をそっと撫でるトッティ。
ブラッドはアンジェラの肩口まで伸びた白銀の髪に触れると、嗚咽を堪えようと微かにアンジェラが震えているのがわかった。
トッティもブラッドも言葉を無くしている。
まもなく、階段を登ってくるクルツリンガーの足音が少しずつ近づいてきた。
開いたままのドアのところに父親が立つと、アンジェラが泣きながら叫んだ。
「パパは･･･パパは、何もかも知っていたの？」
クルツリンガーは、無言のままアンジェラを見つめ、やがて静かに首を横に振った。
重たい沈黙の時が部屋にしばらく流れる。
まもなく、クルツリンガーは重い口を開き、アンジェラとトッティに2階奥の書斎に来るように告げ、
ブラッドには、その写真を持たせ、ヴァレンの傍にいるように頼んだ。
3人が部屋から出ると、ブラッドはヴァレンの眠るベッドの手前に座り、片肘をついてヴァレンを見つめた。
「なんだか、凄い展開になったよ、アンジェラのお姉さんがヴァレンティーネ様だったなんて･･･」
ブラッドはヴァレンの微笑む横顔を見つめ続けながら、ヴァレンの長い髪に手を伸ばし触れた。
眠ったままのヴァレンがブラッドのその手を握り締めた。
ブラッドは目を細め何かを語りかけようとしたが、すぐに睡魔に抱かれるように、その場で眠りに堕ちた。
23:30
書斎ではクルツリンガーがアンジェラに、15年前からの出来事を全て伝えた。
来客用のソファーに深く身を沈めたアンジェラを心配そうにトッティが見つめている。
「ということは、パパ。ヴァレンは9歳以前の…私達家族との記憶が無いっていうこと？」
「うむ、正確には、記憶が無いということではなく、強いショックによって過去を封印しているようなのだ」
8歳の時に母親と家を出て、翌年、とある事件の後、病院のベッドの上で目覚めたヴァレンを、
メディアを通じて知ったクルツリンガーは、精神分析の担当医師として名乗りを上げた。
しかし、その時点で既に、ヴァレンがクルツリンガーを父親として認識できなかったことを告げた。
「ねえ、トッティ･･･ヴァレンと教会で出会ったのは幾つの時なの？」
「う〜ん、随分と昔の話しだから、8歳だったか9歳だったかは覚えていないんだけど･･･ただ」
「ただ？」
「うん、アタシの記憶に間違いが無ければ、ヴァレンはパパのことがダイスキで、ママのことは大嫌いって
よく話をしていたわ」
「うん、それで？」
「でもね、太ったママがよくアタシを殴るの、と話していたけど、先ほどの写真を見る限り、
ママはとても美しい方だったでしょ？ おそらく、写真の女性ではなく、違う家族の記憶だと思うわ。
パパの話もクルツリンガー先生の印象とは随分と違うから･･･」
時計の針が12時近くになったところで、アンジェラが欠伸をした。
「もうこんな時間ね、アンジェラ、今度の日曜日に教会に連れて行ってあげるから、今日は休みなさい」
と、トッティが提案をした。
「うん、そうね、ヴァレンのことがわかっただけでも、私は幸せよ、ありがとうトッティ」
「うんうん、よかったわ、アンジェラや先生のような方が、ヴァレンの家族だったなんて」
「それでは、君達は先に休み給え、私はアンから預かった本に目を通しておくことにするよ」
「うん、パパも無理しないで早めに休んでね」
「ありがとう、アン、おやすみ」
アンジェラが、父親の頬におやすみのキスをして、書斎を出ようとした。
「あ、私、今夜はヴァレンの隣で眠ることにするわ、いいでしょ？パパ」
クルツリンガーは本を持ち、静かに頷いた。
「トッティ、シャワーの用意をするわ、遅くなってごめんね」
「いいのよ、アンジェラ、気にしないで」
2人は廊下を歩き、ヴァレンの眠る部屋に向かうと、部屋の明かりが消えていた。
「あれ？電気が消えているわ」
アンジェラが壁越しに手探りで明かりをつけ部屋に入った。
ベッドの横でブラッドがうつ伏すように眠っている。
そして、ベッドで眠っているはずのヴァレンの姿が消えていた。
嗚咽と失踪
April,10 2045
0:00 クルツリンガー邸
「ちょ、ちょっとブラッド、起きて、起きてよ」
アンジェラがブラッドの体を激しく揺すった。
「ん？ もう、朝？」
「も〜、なに、寝呆けているのよ、ブラッド。ヴァレンは？どこ？」
アンジェラの激しい口調にようやくブラッドはヴァレンが居なくなったことを知った。
先ほどまでヴァレンが眠っていたはずのベッドのシーツに左の手のひらを乗せる。
「まだ、シーツは温かいよ。化粧室やシャワールームは探した？」
「う、探してくる･･･」
慌てているアンジェラよりは、比較的ブラッドの方が冷静なのかもしれない。
トッティは、そのやり取りに苦笑いしながら、自分の携帯端末を開けた。
ブラッドのコインと同じように、ヴァレンの位置を示す地図が現れ、青い光が点灯している。
その光の隣で緑色の光が同じスピードで移動していた。
「あらあら、護衛のシルバーと一緒だわ、ブラッド、安心して」
「う、うん。何でまたこんな時間に外にいるんだろう」
「さあねえ、大方、レポートを書くために研究室に戻ったとか･･･ あの子も真面目なところがあるから」
「ツレナイな〜。俺も誘ってくれれば良かったのに･･･」
「うふふ、きっとブラッドも幸せそうな顔をして眠っていたのよ。起こしたくないような顔でね」
トッティとブラッドがベッドの前で話をしていると、ドタバタと階段を昇ってくる足音が聞こえた。
「はあはあ、居ないわ、どこにも･･･」
アンジェラが息せき切って捜査完了の報告を入れた。
「アンジェラ、ご苦労様、ヴァレンティーネ様は外に出たようだよ」
「ええ〜？こんな時間に？探さなきゃ･･･」
「大丈夫よ、アンジェラ。アタシの部下の車で移動しているみたいだから･･･」
「なに、それ、ヴァレンを捕まえたの？」
「ううん、きっと、ヴァレンが、アタシの部下を捕まえて運転させているんだと思うわ」
「あはは、ヴァレンティーネ様らしいや･･･」
「ちょっと、2人とも何でそんなに落ち着いているのよ･･･」
アンジェラは悠々自適にしている男共の態度に憤慨しているようだった。
「まあまあ、アンジェラこそ落ち着けよ」
そういうと、ブラッドは枕元にあった水の注がれているグラスを手渡した。
アンジェラは渋々それを受け取ると、一気に飲み干した。
「は〜、もう、ヴァレンたら･･･折角15年振りに一緒に眠れると思ったのに･･･」
アンジェラは床に座りこむとグラスを投げ出し、膝を抱え俯いた。
「まあ、そうはいっても、ヴァレンが思い出さないことには、お姉ちゃん。ということにもならないだろう」
「･･･わかっているわよ･･･どうせ私一人で舞い上がっていることくらい」
なだめるブラッドの言葉が、アンジェラの感情を刺激しているらしい。
今度は、アンジェラは座ったまま子供のように泣き出した。
ブラッドはトッティに振り返り、両手を広げやれやれと天に向けた。
「じゃあ、アタシもこれから帰るから、ブラッド、今夜はアンジェラの傍に居てあげなさい」
「う、うん」
「明日は、8時半頃に迎えに来てあげるわ」
「ありがとう、トッティ」
「いいのよ。おやすみブラッド、アンジェラ」
そう云うと、トッティは部屋を出た。
ブラッドは泣き続けているアンジェラの膝と背中を抱き立ち上がると、ベッドに座った。
アンジェラはふわっと宙に浮いたかと思うと、今度はベッドの上にころがされた。
足元に折り畳んである薄手の毛布をアンジェラの肩の辺りまで掛けると、ブラッドは再び立ち上がり部屋の明るさを落とした。
ブラッドに背を向ける格好で横たわっているアンジェラの肩は嗚咽で震えている。
ブラッドは、先ほどのヴァレンが眠っていた時のようにベッドの脇に座り、シーツの上で頬杖をつきアンジェラの後姿を眺めていた。
やがて、震えていたアンジェラの肩がシーツに沈み、体の力が抜けたように見えた。
ブラッドはしびれた右腕を何度か振ってから、両腕を枕がわりにシーツに置き眠りに向かった。
未来への決断
April,10 2045
1:00 トッティの店
「おかえりなさい、オーナー」
「ただいま、店を開けちゃってごめんね。これ、掛けておいて」
「はい」
トッティが扉を開け、店の中に入ると、声を掛けてきたウェイトレスに車のキーを預けた。
レジ奥からカウンターに入ると、仰け反るくらい驚いた声を出した。
「ヴァ、ヴァレン･･･」
カウンターではヴァレンがカクテルグラスを揺らしながら座っていた。
「あら、トッティ、おかえり、思ったよりも早かったわね」
「おかえりじゃないわよ、アンタ。あの子達が血眼で探していたわよ」
「えへへ、でもトッティが上手く辻褄あわせしてくれたんでしょ？」
「そりゃあ･･･全く困った子ね。アナタは･･･」
「うふふ」
悪びれることもなく、気負うこともなく、いつものヴァレンの姿に、トッティは苦笑いするしかなかった。
「でも、アンタ、アンジェラの家で、見たんでしょ？」
「写真のこと？」
「そうよ、何か思い出したの？」
「ん〜、思い出すも何も･･･だって、目覚めたらアタシの生まれた家の、しかも当時のままの部屋に居るじゃない。もう、びっくりよ」
「あはは、びっくりって、アンタ。覚えているわけ？」
「ちょっと、一度に質問攻めにしないで･･･アタシだって混乱しているんだから･･･」
ヴァレンは、グラスを口につけてからテーブルに置くと、ポーチから煙草を取り出した。
細長い煙草を箱から取り出し指先で挟むと、トッティの差し出したジッポの火に息を吸い込んだ。
「ふ〜」
ジッポの火を消さず、トッティも胸ポケットから煙草を取り出すと火をつけ、カウンターに灰皿を置いた。
くわえ煙草のまま、自分が飲むためのグラスに氷を無造作に入れ、バーボンを注いだ。
「あら、懐かしいわね、そのバーボン」
「覚えてる？ このフォア・ローゼス」
「うん、ローゼンバーグ神父がケンタッキー州からのお土産に、と貰った奴を棚からこっそりと盗んだのよね」
「そうそう、ヴァレンたら、一杯飲んだだけでひっくり返ったのよ」
「あはは、だって、トウモロコシのジュースかと思ったんだもん」
「うふふ、アタシね、11歳だったアンタとのあの時が、生まれて初めての乾杯だったのよ･･･だから、それからはずっとコレね」
「へ〜、じゃあ、いつか舞踏会で四輪のバラをつけた素敵な女性が現れるかもね」
「何云ってんのよ、アタシの夢は、アタシが薔薇をつけて素敵な男性にプロポーズされることよ」
「きゃはは」
「随分と懐かしい話ね･･･」
「ね、」
ヴァレンは楽しそうに首を左右に振りながらトッティに微笑んだ。
「アタシさ、アンジェラ達のこと、ローゼンバーグ教授から聞いていたの」
「･･･そっか、ローゼンバーグ神父は、ヴァレンの大学の教授もやっていたんだものね」
「そう･･･」
「じゃあ、何で、久しぶりの我が家でゆっくりしてこなかったのよ･･･」
「ん〜〜。なんていうか･･･ねえ、トッティ。アタシの夢、知っているわよね」
「ええ、新しい論文を書いて終身在職権を手に入れることだったわよね･･･そのためのジパング行き･･･」
「そう･･･、だからね、今は家族との再会を手拍子で喜んで･･･目の前のこのチャンスを逃すわけにはいかないの」
ヴァレンが、神妙な表情で決意を語る。
「家族との再会よりも、自分の夢か･･･」
「そんな風に云わないで、アタシだって辛いんだから･･･」
「ん、わかっているわ、ヴァレン。今、再会を祝って･･･なんてことになったら、あっちこっちのパーティに引っ張りまわされて･･･」
「うん、ブラッドやアンジェラの指導どころじゃなくなるわ･･･」
「そうよね･･･アンタも大変ね」
「だけど、あと2週間よ。決まれば、何もかもがうまくいくわ」
「･･･しかし、あの子達、まだ、覚えたばかりなんでしょ？ 本物の･･･なんだっけ、麻雀か･･･、その経験も無いみたいだし」
「うん、不安なのよ、あの子達、凄く頭はいいんだけど、2人ともとても素直だから･･･なにせ、騙し合いのゲームだからね、ある意味」
「･･･じゃあ、実戦のための先生の手配をすればいいのね、アタシは･･･」
「うふふ、さすが、アタシの王子様トッティ。ご名答〜」
そういうと、ヴァレンはグラスをトッティの持つグラスに重ねた。
澄み渡る音が、客のいない店に鳴り響いた。
「やめてよ、王子様だなんて、アタシはお姫様がいいの。ヴァレンこそ王子様になってよ」
「きゃはは、無理言わないでよトッティ。アタシは女王様目指しているんだから」
「じゃあ、今夜ジパングのボスに伝えて、講師を派遣してもらう手配をしておくわ」
「きゃ〜トッティ、ダイスキ。ありがとう」
「いいのよ、ヴァレンには今まで守ってもらったお陰で、今日のアタシがあるんだから･･･」
「大袈裟ね〜トッティは」
「まんざら、そうでもないわよ、アタシの友達はヴァレンだけだったし･･･」
トッティが、いつになく真面目な顔をしてグラスを揺らしている。
「じゃあ、トッティ。出来るだけ厳しい先生を用意してね、と伝えてね」
「わかったわ･･･だけど、男前だったら、アタシが頂くわよ」
「きゃはは･･･アタシとトッティは、いつも半分ずつよ」
「うふふ、覚えていてくれて嬉しいわ･･･」
トッティが、グラスのバーボンを男らしく飲み干すとヴァレンは大きな拍手をした。
「明日、9時に研究室にアンジェラとブラッドを送り届けるわ」
「うん、ありがとう。じゃあお化粧直しをしてから帰るね」
「ええ」
ヴァレンは化粧室の鏡の前でルージュを引きなおし、鏡の中の自分に言い聞かせた。
「アタシの大嫌いな、太ったあの女には絶対に負けないわ･･･」
額の傷跡
April,10 2045
9:00 ファンデンブルグ研究室
「おはようございます」
「おはよう」
ブラッドが眠そうな目を擦りながら、肩をほぐすように頭を振っている。
ヴァレンはいつもと同じ白衣を纏い、窓から吹き込む春の風に髪を靡かせながら微笑んだ。
「あら？、ブラッド一人なの？ アンジェラは？」
「布団の中で貝になってました。今日は休みにしたいって･･･」
「そうなの･･･」
アンジェラの休みを聞いて、ヴァレンはコーヒーを準備するために身を翻した。
「あ、ヴァレンティーネ様」
「なに？」
「トッティからの伝言で･･･」
「うん」
『ジパングからの客人を出迎えに空港へ向かったということ。
午後から、空輸されてくる麻雀卓と用具が届くということ。』
という伝言をブラッドはヴァレンに伝えた。
「あら、行動が早いのね、ありがとう、ブラッド」
「ええ」
「朝食は摂ったの？」
「いえ、アンジェラが眠ったままだったので･･･」
「そう、じゃあ、何か作ろうか？」
ヴァレンからの申し出にブラッドは嬉しそうに答えた。
「う〜ん、お腹も空いているんですけど、それよりも･･･」
「うん」
「麻雀を教えてください。昨日も課題がクリアできてなくて･･･」
「あら、熱心なのね･･･」
ヴァレンがコーヒーを注いだカップをブラッドの目の前に置き、
ブラッドの座っていた右側の椅子を引いた。
ブラッドは差し出されたカップの温もりを確かめるかのように両手で持った。
「俺、昨日の夜、あんまり眠れなくて･･･」
「あら、アンジェラの寝顔に見惚れてたの？」
「あはは、冷やかさないで下さいよ、それも少しはあるけど･･･」
「うふふ、正直ね、ブラッドは」
ヴァレンが、カップを口元につけテーブルに置いた。
「ヴァレンティーネ様、俺達がこの予選で相手に負けるようなことがあったら･･･」
「うん」
「その時は、俺もお役御免で、2週間でヴァレンティーネ様ともお別れですか？」
「･･･考えたことも無かったけど･･･そうなるわね」
「やっぱり･･･」
ブラッドはテーブルの上のカップを両手で持ったまま打ちひしがれたように俯いた。
「俺、昨日眠れない時に、色々と考え事をしていて･･･」
「うん」
「きっと、ヴァレンティーネ様は、今回のジパング行きの件や、論文のこともあって、
研究室に戻られたのかな･･･と思ったんですよ」
ヴァレンはテーブルに右肘で頬杖をつき、無言でブラッドの横顔を見つめた。
「だから、俺、もっと強くなりたいんです。強くなって、ヴァレンティーネ様の夢を叶えたい･･･
そしたら、2週間だけじゃなくて、ずっと一緒にいられるから」
「ありがとう、ブラッド、素敵な考えだわ」
ヴァレンは立ち上がると、半歩進み、ブラッドの茶髪の頭に左の掌を回して、自分の胸元に引き寄せる。
ブラッドの額が、ヴァレンの胸元に埋もれた。
「ヴァレンティーネ様、俺、頑張ります」
「うん、うんうん」
2度、返事をしたヴァレンを見上げたブラッドの額には、白衣のボタンの跡がついていた。
シーナ先生
April,10 2045
16:30 ファンデンブルグ研究室 ブラッド
第37戦 東3局 西家 33,000点 トップ目
『リーチ』
8順目にブラッドの対面の親からリーチがかかった。
「う〜ん、困った。現物が無いや･･･4ピンの雀頭落しかな〜」
「あ〜、その4ピンは当るわよ、マンズのペンチャン面子を落とせばいいわ」
「はい」
『ロン･･･5,800点』
上家の切った1ピンがロン牌として表示された。
「え？ ピンズは通りそうだったのに･･･」
「中盤以降の切り出しは、牌をまたいでいることがあるから覚えておいてね、今のはこんな形からね･･･」
「はい」
「逆に、面子選択の時のカンチャン外しや、トイツ落としを狙い打ちすることもできるからね」
「･･･難しいですね･･･」
「うん、でもそのうち感覚で分かるようになるわ」
「はい」
第37戦 東4局 南家 33,000点 トップ目（2位との差2,200点）
『リーチ』
9順目にブラッドの下家の西家からリーチ宣言。
「げ、ラスの奴からリーチだ。2位と2,000点ちょっと差だから、振り込みたくないな〜」
「そうね、ツモって貰ってもいいわ」
「4ソウ切りのリーチで筋の7ソウを打ちたいけど、ドラが8ソウだから嫌な予感がする」
「あら、ブラッド君、いい読みね。多分、
からの4ソウ切りだとアタシも思うわ」
『ロン･･･5,200点』
暫定2位の対面が筋で切った7ソウが、予想通りロン牌として表示される。
「2〜3順前に切り出された筋牌は注意が必要ね。ドラが絡む場合は特にね･･･」
「はい」
WINNER Brad 33,000･･･2位 ･･･25,600･･･
ブラッドの勝利を告げるテキストがフォログラムの中でスクロールしている。
「これで、7連勝･･･なんだか、信じられないな」
「そうでもないわよ、ブラッド君はとてもセンスがいいと思うわ」
「本当ですか？ 昨日まで振り込みまくりだったんだけど･･･」
「守りについては、少しずつ覚えていけば格段にレベルが上がるわ、攻撃の方はいい感性をしているから･･･」
「はい、ありがとうございます。シーナ先生」
「どういたしまして」
「よっしゃ〜」
ブラッドは、右横で腕組みをして立っている女性にお礼を告げ、両腕を天井に伸ばし歓喜の声をあげた。
ジパングから客人として来たシーナと呼ばれた女性は、微笑みながらコーヒーカップを口に運んだ。
「ボス･･･アタシは、店の準備があるので先に出ます」
「わかったわ、トッティ」
「後で、迎えの車を回しますので･･･」
「お店は遠いの？」
「･･･歩いて5分くらいですけど･･･」
「あはは、それなら歩いていくわ」
「恐れ入ります･･･」
ブラッドの後方で、トッティとシーナ先生との会話が聴こえ、ブラッドは左腕の時計を見た。
（もう、こんな時間か・・・朝、昼食べていないことを忘れるくらい集中していたんだ･･･）
38回戦に入った時にヴァレンが、部屋に入ってきた。
ヴァレンはトッティと会話をしている円香に会釈をしてから、ブラッドに尋ねた。
「どう、ブラッド調子は」
「なんだか、凄いんですよ･･･」
「へ〜」
「シーナ先生の読みが恐ろしいくらいにぴたりと嵌って」
「それは頼もしいわ、ブラッド」
「えへへ」
トッティを見送った円香が2人の後ろに近づいてくると、ヴァレンが椅子を引いた。
「ジパングからの長旅の後、すぐにご指導頂いて恐縮です」
「いいのよ、ファンデングルグさん。アタシも麻雀は大好きだから」
「そういって頂けると･･･ありがとうございます」
配牌を取り出したブラッドの横で、円香とヴァレンとの会話が聴こえる。
『チー』
（なんだ？ 1順目からチーかよ、下家･･･）
「あら、貴女、プラチナブルーのピアスをしているのね。ひょっとしてトッティの彼女？」
「いいえ、彼とは孤児院時代からの15年来の付き合いで･･･兄妹みたいな関係なんです･･･」
「そう、綺麗な白銀の髪に良く似合っているわ」
「ありがとうございます。シーナ先生」
「あはは、シーナ先生だなんて、柄じゃないわ、マドカって呼んでね」
「はい、では、アタシのことはヴァレンとお呼び下さい」
「OK.ヴァレン･･･フレンドリーにいきましょう」
「ええ」
『ポン』
「あ〜、また鳴くのかよ、下家め〜」
「シーナ先生、親の時に、右の奴に染められている時は、絞った方がいいんですか？」
ブラッドが、頭をかきながら円香に質問をした。
円香は、ブラッドの手牌と場の状況を見て答えた。
「その手なら、好きなだけ鳴かせればいいわ、どうせ4回しか鳴けないんだから」
「あはは、了解です･･･おっと、カンチャンずっぽしのツモだ」
『リーチ』
38回戦 東1局 東家 25,000点持ち 6順目
「あらあら、2ピンを一発でツモって8,000オールになるわ･･･」
円香はそう告げると、化粧室を借りたいとヴァレンに申し出、ヴァレンが円香を自分の部屋に案内する為に席を立った。
「じゃあ、ブラッド、勝負がついたら支度をして、声を掛けてね」
「はい」
ヴァレンと円香がガラスの扉を開け、廊下に出ると、
「おっしゃ〜8,000オール」
と、ブラッドの大きな声が響いた。
ヴァレンと円香は顔を見合わせて笑いあった。
トライアングルバースデー
April,10 2045
17:00 トッティの店
「今日は、オーナーの大切なお客様をお迎えしますので、みんな粗相のないようにね」
「はい」
「貸切の看板は出した？」
「ええ」
トッティの店では、開店前の朝礼が行われていた。
ホールスタッフのチーフらしき女性が、若い後輩達に指示を出している。
トッティは厨房の中にいる料理長に、コース料理の提供時間と内容の打ち合わせを行っていた。
「前菜の後は、デニッシュオープンサンドを出して」
「はい、ジパングでもサーモンや鰻も食べるらしいので、コースに入れました」
「ありがとう、気が利くわね。あと仔牛のカツレツも入れておいて」
「かしこまりました」
トッティは部屋のセッティグをしているスタッフにも声をかけた。
「ご苦労様」
「はい、スカンジナビアの国旗はどうしますか？」
「アタシの第二の故郷だから飾っておいて、あとジパングの旗はある？」
「ええ、マリーが昼間調達しています」
「さすが、マリーね」
壁に飾られた北欧の彫刻や、色鮮やかなフラッグが格調ある店の落ち着きと、
明暗のコントラストを奏でるかのように映えている。
「クロスは白のままでいいわ」
「はい」
「お花はカラフルなものにしておいて」
「はい」
「あと、絵画はシックなものに掛けかえておいてね」
「はい」
トッティは、矢継ぎ早に指示を出しながら、左腕の携帯端末でヴァレンの位置を確認した。
「随分とのんびり歩いているのね」
「さあ、みんな、お客様はあと5分でお見えになるから、手が空いた人はホールに並んで」
「はい」
「持ち場のそれぞれのチーフは、最終チェックをしてから並んでね」
「はい」
トッティは、再度厨房に戻り、料理長に確認をした。
料理長は笑顔で親指でOKのサインを出した。
部屋のセッティングを終えて出てきたマリーからもOKの確認が入った。
トッティ・ファンデンブルグ Totti Fandemblg 25歳。
シチリア生まれだか、両親の記憶はなく、物心ついたときからファンデンブルグ教会で育つ。
16歳の時に、北欧の飲食店経営のオーナー夫妻の養子となり、料理の腕を磨く。
22歳の時に、夫妻が亡くなると、プロイセンに北欧風飲食店を出店。その後タツミグループ入りを果たす。
身長175�僉‖僚�62�圈＿搬押〔気�
トッティは3年前、店を出す際に、タツミ財団の奨励金制度に申し込み出店企画が採用された。
日曜日ごとに、フォンデンブルグ教会を始め、孤児院経営をしている教会に無償で料理を提供。
その風評が地元の人たちの共感を呼び、店も大繁盛。
昨年、法人格に改変する際に発行済み株式の大半をタツミグループが引き受けることになり、
奨学金返済を株式売却という形で、借りていた奨励金をすべて完済した。
店で働いているスタッフ達は、孤児院でトッティの世話になった若者を中心に集まり、彼らからの信頼は厚い。
まもなく、店の扉が開くと、スタッフの人の輪をくぐり、円香、ヴァレン、そしてブラッドの姿が現れた。
歓迎用の花束をみなから手渡された円香は、花の香りに包まれながら、スタッフに労いの言葉を掛けながら店内を見渡した。
「噂に違わず、素敵なお店ね」
「ありがとうございます ボス。これもタツミ財団のお陰です」
「そういってくれると嬉しいけれど、トッティの企画が素晴らしかったのよ」
「光栄です、円香様。どうぞ、奥の部屋へ･･･」
正装をしたトッティの姿を見て、ヴァレンは柔らかい微笑を浮かべ、ブラッドは驚愕を浮かべている。
「なんだか、今夜のトッティはカッコいいな〜」
「うふふ、ありがとうブラッド。惚れてくれた？」
「う･･･いや、そういう意味じゃなくて･･･」
「きゃはは、さ、行きましょう」
ヴァレンはトッティとブラッドの真ん中に入り、彼らの両腕にそれぞれ腕を絡ませて歩き出した。
部屋に入ると長いテーブルの奥の上座に円香を座らせ、その両側にヴァレンとブラッドが座った。
「円香様、確か4月5日がお誕生日だと伺っております」
「ええ〜アタシと同じ誕生日だ」
ヴァレンが驚いたように円香に拍手を送る。
「本当？嬉しいわヴァレン、アタシの妹も4月5日生まれなの、まるで3姉妹ね」
「へ〜4月5日生まれの女性は、素敵な人ばかりなんだ･･･」
ブラッドが素朴に呟いた。
「本当ね。では、ゼクトで乾杯しましょう」
トッティが栓を開くと、勢いよくスパークリングワインの泡が吹き出し、
霧が舞い降りるように祝福の音色を奏でた。
クレープと十字架と
April,10 2045
20：00 トッティの店
「あ〜美味しかったわ」
「うんうん、もう食べられない」
ヴァレンと円香は、デザート用のスプーンを皿の上に置くと、
背もたれに背中をつけ両腕を天井に伸ばした。
「ご馳走様、トッティ。今まで食べたお料理の中でも最高級だったわ」
「ありがとうございます。ボス」
トッティが皿を下げながら満足そうに微笑んでいる。
「それでは、ごゆっくりお寛ぎ下さい。車の用意が出来ましたら声をかけます」
「ええ」
トッティはスタッフの指揮をマリーに任せ、下膳をさせている間に、円香をホテルに送る準備を始めた。
ヴァレンと円香はグラスを片手に語り合っている。
ブラッドが手洗いから席に戻ってきた頃には、トッティの用意が整っていた。
「じゃあ、私はホテルに戻るから、ヴァレン、後はお願いね」
「ええ、また明日、よろしくお願いするわ」
「ブラッド君、ヴァレンに夜用の課題を渡しているから、頑張ってね」
「はい、シーナ先生、今日はありがとうございました」
「ヴァレン？今日は歩いて帰れる？」
トッティがヴァレンを冷やかすようにウィンクをした。
「きゃはは、今夜は大丈夫よ、それに歩き疲れたら、ブラッドに背負ってもらうわ」
「なんなら、どうぞ、この背中に乗ってください」
ブラッドが方膝を付き、背中側に両腕を回した。
「あはは、ブラッド、大丈夫よ。さあ帰りましょう」
円香がトッティの用意した車の後部座席に乗り込み、車が動き出してその姿が見えなくなると、
ブラッドが月明かりの照らす空を見上げた。
「凄い人でしたね。シーナ先生は･･･」
「本当ね、年齢はアタシの一つ上なのに、自分の世界をしっかりと持っていて」
「ええ、世の中にはああいう人もいるんだ･･･って驚きの連続でした」
「うんうん アタシも頑張らなきゃ･･･」
ヴァレンが右手に持ったセカンドバックの皮の紐をくるくると回すと、バッグが何度も弧を描いた。
「いい笑顔ですね」
「うん？」
「いえ、なんだか、久しぶりにヴァレンティーネ様の嬉しそうな顔を見たような気がします」
「あら、そんなにアタシ怖い顔をしてた？」
眉間に皺を作ってヴァレンがブラッドを見上げた。
「あはは、何だか憑物が取れたような爽快さが、表情に出てましたから･･･」
「そう･･･ブラッドったら、よく見てるのね」
「そりゃ、ヴァレンティーネ様と居るときは、一瞬たりとも見逃さないように、見まくりですよ」
「あはは、見まくりって･･･」
「お蔭で、瞬きするのも忘れて、目が乾いて大変ですよ」
「きゃはは、いつも面白いわね、ブラッドったら･･･」
夜風に靡く白銀の髪を右手で押さえながら、ヴァレンが立ち止まった。
「ん？ ヴァレンティーネ様、いかがなさいました？」
「ほら、ブラッド、何だかあっちから、いい香りがする･･･」
ブラッドはヴァレンの指差すほうへ顔を少し上げ、クンクンと匂いを辿ってみた。
「あ、クレープの匂いですね」
「甘い香りね〜」
二人が四つ角を右に折れると、後方の扉を上に開いた赤いワゴンの前に人だかりが出来ていた。
「移動式のクレープ屋ですね」
「本当だ、ブラッドは食べたことがある？」
「ええ、サッカーの練習の帰りに腹ペコでいつも買ってましたね」
「いいな〜アタシは、教会の前をあの車が通るんだけど、買えなくてね。いつも羨ましそうに眺めてたな〜」
「それなら･･･あの列の後ろに並びましょう」
ブラッドが赤いワゴンを指差し駆け出した。
高いヒールを履いているヴァレンはゆっくりとブラッドの走った後を追うように歩を進めた。
7組ほど待っている列の後にブラッドが並び、その後、3組ほどがブラッドの後に続いた頃、
ヴァレンが手招きをしているブラッドの元にたどり着いた。
「凄い人気ね〜」
「ええ、突然現れて、次にいつ来るかわからない移動式のワゴンですから、人気があるんですよね」
「なるほどね〜」
「ヴァレンティーネ様、開いた扉に掛かっているメニューは見えますか？」
「ええ、見えるわ･･･何にしようかな〜」
「チョコや生クリーム、フルーツを包んだデザート系と野菜とチーズやバターを包んだスナック系とがありますよ」
「あはは、本当だ。詳しいのねブラッド」
「ええ、どちらもお勧めです。というかどっちも食べましょう」
「そんなに食べられないわ」
「大丈夫ですよ。残ったら僕が引き受けます」
手際よく円形の鉄板の上で作業をしているスタッフの姿が、並んでいる人の垣根の隙間から時折見えた。
「アタシもね、子供の時は、クレープ屋さんになりたかったんだ」
「いいですね〜ヴァレンティーネ様が作るクレープ屋さんだったら、僕、一日5回は通いますよ」
20:10 クルツリンガー邸
「は〜、また振り込んじゃった･･･つまんない」
アンジェラは自宅の部屋で、オンライン麻雀を一日中黙々としていた。
時間と時間の狭間で、自分の左腕の携帯端末を開いては見るものの、
ブラッドからもヴァレンからも連絡は入っていなかった。
「あ〜なんだか、ズル休みしたら、明日からも行き難いな〜」
アンジェラは右手に持っていた操作用のリモコンを放り出すと、ソファーに身を深く沈め、大きなため息をついた。
「アン、具合はどうだ？」
アンジェラの父、クルツリンガーがソファーの後ろ側の扉から声をかけた。
「ごめんね、パパ。私、どこも悪くないの」
「ふむ･･」
「だけど、体も心も凄く重いの」
アンジェラはソファーの備え付けてあったクッションを抱きかかえて呟いた。
その時、アンジェラの左腕の携帯端末が着信を告げる光を放った。
「あ、ブラッドからだ･･･ どうしよう･･･」
アンジェラはその光を呆然と見つめながら応答するか戸惑っていた。
部屋に入り、アンジェラの向かい側に座ったクルツリンガーがテーブルの上でカードを開いた。
「アンや･･･ワシの占星術によれば、その電話に出ると明るい未来が見える･･･と出とるぞ」
「もう、パパったら･･･その怪しい術が当たったためしがないのに･･･」
「ふふふ・・・そろそろ当たる頃じゃろうて･･･ほら、出なさい。運命に逆らっちゃいかん」
「あ〜ん、もう、私は今、神様にでも猛烈に八つ当たりしたい気分なの」
「なんという恐ろしいことを･･･」
クルツリンガーは神妙な顔で白い髭を指で触れると、そのまま十字架をきった。
「主よ、こんな罰当たりな娘をお許し下さい･･･」
「やめてよ、パパ、私を罪人呼ばわりするのは」
クッションを抱えたまま、アンジェラは渋々左腕の端末の応答スイッチに指を触れた。
