夕飯の準備をしていると、友人からメール。
「TV見てる？きみまろが出てるよ」
セパ交流試合を見ていたが、
あわてて、チャンネルを変える。
本当だ、きみまろだっ。
うひゃー、嬉しい。

どれどれっと、
夕飯作りの手を休めてしばしTVを見ることに。
カツラの話、川柳盗作問題、爆笑ライブの模様など
「きみまろ特集」である。
爆笑ライブを見て、大笑いしてしまった。
（TVでやるとネタがばれるので、
　少しだけだったが）

先日、きみまろの
「有効期限の過ぎた亭主　賞味期限の切れた女房」を
母に送ってあげたら、大喜びしていた。
声を出して笑っちゃったわと言っていた。
そのうちCDも送ってあげようと思っていた矢先だったので、
母にも電話ですぐにTVを見るように指示した。

きみまろライブ、相当楽しそうだ。
やっぱり今度、ライブに行かねば…
（チケットが入ればだが…）
そして、新作DVDを買おうと決心した。

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山菜採りに行ったついでに、
近所にある大きなホームセンター
（ガーデニング関連商品がとても充実している）や
山菜採り途中にある道の駅などで、
トマト、サンチュ、オクラ、花の苗を買い込んできた。
昨日、それらの苗を根性で全部持ってきたので、
今日は、それを植えることにした。

毎年、トマトとオクラは必ず植えるが、
実はトマトは、今までうまくいった試しがない。
写真のように、たわわに実ったりしないのだ。
育っても、３つか４つ。迫力がないのだ。
しかし、どうしても「簡単、とても甘いトマト」
などというコピーにつられて、ついつい毎年買ってしまう。
もちろん、今年も買ってきた。
その名も「果実トマト　スイートフルーツトマト」
今年は、大きなプランターを用意したので、
大丈夫かも知れない…そうあってほしい。
どうか、たわわに甘いトマトが育ちますように。

オクラは毎年、たくさん採れる。
花もかわいいし、手もかからない。
今年も４本ほど植えることにした。
これはもう絶対に自信がある！

「焼き肉レタスサンチュ」（と書いてある）は
初めてであるが、なにやら簡単だと書いてある。
虫などこなければいいが…
初めてなので、わからない。
何でもチャレンジ。育ったら焼き肉を食べよう。

花も初めての花で「クフェアホワイト」という花。
ミソハギ科と書いてあるが…ネットで調べても
出てこない白い小さなかわいい花。

古い土を捨てて、自転車で土を買いに行き、
プランターに新しい土を入れ込み、肥料を入れ、
苗たちを植えてみた。
そして「よく育つように」気を入れてみた。
これからの楽しみである。

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今日は東京に戻る日である。
しかし、起きたらとてもいい天気。
午前中、やっぱり山菜採りに行こうということで、
そそくさと車に乗り込み、いざ出発。

今日は、ワラビ山へ。
最初のワラビ山に行くと、思ったより少ない。
「この山はやめんべ（やめよう）」ということで
第２のワラビ山へ。
すると、太くて長くていいワラビがたくさんある。
せっせと採る。ひたすら採る。
短い間に、結構な量が採れて大満足。ふっふ。

しかし、実は私はワラビを採るのは好きだが、
食べるのは、あまり好きではない。
ワラビの食べ方をよく知らないのだ。
（おみそ汁、酢じょうゆ、カラシ和えくらい）
すると、おじさんが、
「卵とじにすればいいべ」と教えてくれた。
「ワラビの卵とじ」…そんな食べ方もあるのか。
今年は、２輪ばかり持って帰ることにした。

戻ると、つきたて、作りたての草餅ができあがっていた。
そうそう、昨日ヨモギを摘んだのだった。
そのヨモギで作った草餅。
この草餅がまた、とてもおいしい。
ヨモギの香りがぷーんとして、味わい深い。

お昼に草餅を２個、山菜ラーメンを食べて、
山菜達に感謝しながら、今年の山菜採りは完全終了！
採った山菜を、知り合いに送ったり、
みんなで分けて、荷造り。

「あーあ、終わっちゃたね…」と言いつつ、
夕方の電車に乗り込み…我が家に戻る。
休みは早い！
楽しい時間は早い！
しみじみそう感じたのであった。
早くも来年の山菜採りが待ち遠しい…。


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今日も朝から張り切って山菜採りに。
もちろん完全防備。
今日は、違う山に向かう。

山に近づくにつれて、おじさん達が、
「こっぢの山は坊主にされでなぁ…」と言う。
よく見ると、確かに木が切り倒されてあちこち丸坊主状態。
どうやら、杉の木を切っているらしい。
何のために切っているのか、誰も知らなかったので、
きっと花粉症のために違いないと、花粉症の私は思っていた。
しかし…切り取られた杉の残骸と、その山の状態は無惨であった。

その丸坊主山の隣山に入ることにした。
こちらの山はまだちゃんと森林が広がっている。

その森林に入り「こしあぶら」を採る。
「こしあぶら」はなんと「山菜の女王」と言われている。
何が女王なのかよく分からないが、とにかく女王なのだ。
女王の名前が「こしあぶら」っては、どうか…などと
思ったりもしたが…それはさておき、
こしあぶら女王は、おひたし、天ぷらにするとおいしいのだ。
※「こしあぶら」知らない方はコチラをどうぞ。
「こしあぶら」ついて

採るのは、タラの芽と違ってとても簡単。
藪をかき分けて入らなくてもいいからだ。
背丈以下（背丈以上のもあるが）の木の新芽を見つけて、
摘み採るのだが、とてもかわいいカタチをしていて、
すぐにいっぱいになる。
（割と手に入りやすい女王なのである）
今日はこしあぶらがメイン採取の日だったので、
この山でたっぷりと採る。
もちろん、私の袋もぱんぱん、手に重い。ふっふ。

その後、また、タラの芽を採りに別の山に入る。
この山は山バラのつるがとても多い。
それに、エセタラの芽も多い。
もちろん、そんなエセタラの芽には騙されたりはしない。
しかし、この山バラのとげはやっかいで気をつけないと
顔や手や、あちこちに傷をつくる。
もちろん、今日も３カ所ばかり傷をつくる。
しかし、気にしない。
だって、今日は大漁（大採）だったからだ。
今日は山に５人で入ったのだが、
タラの芽を２３６芽ほど採った（兄がちゃんと数えた）
うーん、とても満足。

明日は、タラの芽やこしあぶらをみんなで分けて、
それをおみやげにして東京に戻る。
あーあ、終わっちゃったなぁ…
今年も楽しかったなぁ…

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朝から張り切って、山菜採りに行く準備。

厚めのタイツの上に、厚地のジーパンをはき
厚めのシャツを着込み、厚めの上着を羽織る。
（そうしないと、山をかき分けて入るとき、
　けがをしたり、虫さされしたりするのだ）

そして、買ったばかりの厚手の長靴をはき、
（運動靴では、足首をヘビにかまれる可能性もある）
首にタオルを巻き、手に厚手の軍手。
これで、帽子をかぶれば、準備ＯＫである。
我々３人はほぼ完全防備。
これが正しい、山菜採りの制服である。

しかし、現地の親戚やおじさん達は、
いたって普通のかっこう。靴も運動靴。
「さっ、いくべや」と気にするふうもない。
いざ、出発である。
うっ嬉しい。

山に分け入ること１０分、タラの芽のあるという場所へ。
しかし、「あっ、もう採られてるよぉ」
「まだ、小さいよぉ」などで、なかなか採れない。
でも、そこから勝負なのだ。

山のあちこちに分け入り、なんとか見つけて採るのだ。
「あっ、あった」と、タラの芽を摘む時の嬉しさ。
これが、山菜採りの醍醐味である、なんて
大げさなものでもないが、とにかく嬉しい。

４０分くらい採って、だいたい採り尽くし、
この場所から撤退することに。
みんなで採った量をみると、結構な量になっているが
おじさん達は「今年は、すくね（少ないね）」と言う。

まだ、最初の場所であるから、これから勝負である。
また、張り切って次の場所へ。
そんなことを繰り返し、４場所ばかり行く。
その場所で、タラの芽、こしあぶら、ワラビなど、
見つけ次第、採りまくる。

気がつくと、袋の中はぱんぱん。
ワラビなんて、袋からはみ出している。
なにやら、相当採った気になる。

しかし、私の袋を見たおじさんは、
「ああ、日なたワラビばっかだな…」と言う。
つまりは細くてひょろひょろのワラビのこと。
ワラビは太い方が価値があり、おいしいらしい。
でも、いいのだ…日なたワラビでも。

夕飯は、今日採ってきたタラの芽、こしあぶらの天ぷら。
いやぁ、なんとまぁおいしいこと！
今年のタラの芽は、とにかくおいしい！
今年は、タラの芽がおいしい時期にちゃんと
あたったらしい。
（時期がズレると、大きく成りすぎて大雑把な
　味になる）

さぁ、明日も頑張るぞ、と
気持ちを新たにしたのであった。つづく。

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今日はいよいよ山菜採りに出発である。

何度誘っても、絶対に行かない隣人は放っておき、
兄と、兄嫁と私の３人は、岩手の山に山菜採りに。
岩手には知り合いや、親戚が待っている。
かなりの荷物をもっていよいよ出発。

毎年恒例の山菜ツアー、本当に楽しみである。
自分たちのことを勝手に、
「山菜ハンターズ」などと命名している。
今年は、クマよけ唐辛子スプレーも持っている。
いつもより準備は完璧である。

夕方、東京駅から新幹線に乗り込む。
４０分前から並んで楽勝に座れた、ラッキーである。
（連休の取り方によっては、座れないこともある）
私は、電車席取り係、兄夫婦が食べ物調達係。
兄夫婦は、電車出発直前に食べ物を買い込んでやってきた。

まだ夕飯には早いが、なぜか座席に着くと、
すぐにお弁当を食べたくなる。
まっ、休暇だしね…ということで、早めの飲み食い。

明日の山菜採りスケジュールを確認する。
「星空カーブのタラの芽が一番先だろうな」
「そう？ヘビ山のこしあぶらが先じゃないの、あそこは…」
などなど、勝手に命名した場所をあれこれと検討。
結局、現地のおじさん達の話を聞いて決めることに
落ち着いた。

明日から、楽しみである。


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