ここ一週間、ずっとあることについて調べていました。

「ＪＡＬ１２３便墜落事故（日航機墜落事故）」
です。


事故があったのは1985年8月12日。
今から20年以上も前の話。

なんで急に調べてみようと思ったのかは忘れました。
ウィキペディアだったのかも。

僕は事故発生当時まだ小学生でしたが、事故のことはよく覚えています。

僕の四つ違いの兄が、夏休みの自由研究のテーマにその事故を取り上げたのですが、僕はその手伝いをさせられたのです。

僕は事故を扱った新聞の切り抜きを画用紙に貼る仕事をしたのですが、
山の濃い緑と、くすぶる炎の鮮やかな赤がとても印象的でした。


当時は「大変なことが起こったんだなあ」と思うくらいでしたが、あらためて事故の様子を調べてみると、本当にとんでもないことだったことが思い知らされます。

死者520名、単独飛行機事故の犠牲者としては世界最大。
有名な歌手（「上を向いて歩こう」の坂本九）や俳優も亡くなっています。

事故を取り上げた書籍は多く、様々な視点から事故の様子が書かれています。

僕はその中の一つ、「墜落遺体（著者飯塚訓）」を読みました。

著者は事故で犠牲になった方の遺体の身元確認作業に関わった方なのですが、遺体の無残さや遺族のいたたまれない様子、作業に携わった人たちの思いを、現場にいたからこそ分かる生々しさで描いています。

飛行機は時速６００キロを越える速さで墜落したため、遺体の損傷は激しく、多くは頭部や手足が吹き飛び、また身体の一部（歯、指、皮膚の一部など）しか残らなかったようです。

その描写も傷ましいのですが、本当に心を揺さぶられるのは、遺体を確認する遺族の様子です。

ついに他の部分が見つからなかった夫の中指を愛おしく触れる女性や、家族を失ったお婆ちゃんが毎日遺体安置所を訪れる姿などは、読んでいて自然と涙が流れてきます。


死はとても恐ろしく、怖いものです。

そんな死を目の前にしたとき、
僕は人間の人間らしさ（良くも悪くも）が最も強く現れる
と思っています。

死を覚悟して家族への感謝と思いを遺書に残した男性。

冷静さを失わなかった客室乗務員。

そして、機体が衝突する最後の瞬間まで決して帰還を諦めなかった機長たち。

誇り高い魂があった事実は、僕を勇気付け、励ましてくれるような気がしました。

最近まで、僕には一つ心配事がありました。

飼っているフェレットのことなのですが、半年くらい前から尻尾の毛が抜け落ちるようになり、ついに尻尾の半分から先がつるっパゲになってしまっていたのです。

「まさか副腎疾患……」と、症状がまだ軽い時に病院へ連れて行ったのですが、そうではないらしく、でも「原因は不明」と言われました。

その後、自分なりに調べたのですが、やはりこれという確信には至りませんでした。

年齢がまだ１歳数ヶ月ということもあり、一番可能性のあるのは「換毛に伴う脱毛」でしたが、それにしては脱毛量が多く、時期も長すぎた気がしました。

「本当は病気なんじゃ……」と思いつつも、脱毛以外に変わった様子はなく、元気に遊んでいるので、そのままにしていました。

そして最近、偶然ネットで「栄養補助剤を与えたら脱毛が治った」という話があるのを知り、「もしかして何かの栄養が足りてないのかも？」と思い、それまで時々しか与えていなかった栄養補助剤を「毎日・量を多く」与えるにしました。

与えたのは、某有名メーカーの（白とうす黄色の箱入り）バイトで、よくお店で見かける普通のものです。

すると、なんと数日で尻尾の先から毛が少しずつ生え始めてきました。

最初は半信半疑だったのですが、数日経つと毛が増えてきていることがハッキリと分かるようになりました。

まだまだ完治というには程遠いですが、1か月もすれば何とかなりそうで、心底ホッとしました。

この経験を、僕と同じように悩んでいる全ての飼い主さんに伝えたいです。