去年の９月１６日に僕は精神病院から退院した。

それから毎週、その病院で心理士さんのカウンセリングを受けている。

カウンセリングについての僕の中でのイメージは
「カウンセリングを受ける側の悩み等をカウンセリングする側が聞いて、対処法等をアドバイスする」
というものなのだけれど、実際カウンセリングを受けているとそういう内容ではないことの方が多い。

体調の浮き沈みが激しい頃は、自分の病気についての悩みを色々と話すことがあるけれど、ある程度病状が落ち着いて、特に相談するようなことがない状態になってしまうと、悩み事を話すことが減り、雑談が多くなってくる。

その雑談の内容は、仕事のことであったり生活のことだったり、様々だ。

最初、僕はカウンセリングの時間に雑談をしていることについて
「なんだかな〜」
と、違和感を感じていたのだけれど、最近は
「これはこれで効果があるなあ」
と思い直すようになっている。

というのは、雑談であってもその雑談の中で、自分の生活についての反省点や課題が見つかったり、自分がどのくらい自分の体調について客観的に見ることができているか、ということについて気付かされるといったことが往々にあるからだ。

もちろん、カウンセラーの方がうまく僕の話を聞いて、うまく時折質問をすること等によって、そういうことを導きだしてくれているという面もあるのだろう。

何にせよ、カウンセリングは僕にとって非常に有意義なものとなっている。

そんなカウンセリング料金が、たった１１０円。
これはお得なサービスだ。

今日は体調がよく、意欲があったので自分で料理を作った。

メニューは
「ゴーヤチャンプルー」
「ポテトサラダ」
「しめじのホイル焼き」
の三点だ。

どれも出来栄えはまあまあだった。
料理がうまく出来ると素直に嬉しい。

ところで、僕はゴーヤチャンプルーを作っていたときに、ある会話の内容を思い出していた。

それは先月、馴染みの車屋さんに行ったときのこと。

僕はその車屋さんのオフィスにあるソファーに座ってコーヒーを飲んでいた。ソファーは長方形のテーブルをぐるりと囲むように配置されている。

そのときは、僕の他にもお客さんがいて、その人もソファーに座っていた。
そして、そのお客さんと車屋さんの奥さんが沖縄のことについて話し始めた。
二人とも沖縄には何度か足を運んだことがあるらしく、沖縄のことをよく知っていた。
特に話題になっていたのは、沖縄の食事のことだった。
二人とも「沖縄料理は口に合わない」と言っていた。
「ゴーヤチャンプルーやソーキそばはまあおいしいけれど、その他の料理はクセがありすぎて食べられない」そうだ。

僕は沖縄に行ったことがないのでそのときは「へえ」と思っただけだった。

しかし、今日料理を作りながらあらためてそのことを考えると、さもありなん、というような気がする。

大体、ゴーヤ自体苦くてそれ自体じゃまず食べない食材だろう。

それに、いくら沖縄が返還されたのが１９７２年の出来事だからといって、その後ものすごい人が沖縄に観光に行っているのだから、本当に沖縄料理が万人受けするものなら、もっといろんなメニューが普通に家庭に浸透しているはずだ。

……そう考えるのはうがち過ぎだろうか。

まあ、もし僕が考えるように沖縄料理が万人向けでないことが真実であっても、僕は沖縄料理を嫌いにはなれない。

沖縄は昔からアジアの様々な国との交易があった歴史を持っている。

料理が個性的ものになるのはごく自然のことだろう。

沖縄料理は、沖縄という島の歴史を感じさせてくれるおもしろい料理なのかもしれない。