アンジェラの過去

17:30 トッティの店

研究室のある棟の東側の大通りに出た2人は夕日を背に、目の前に伸びた影を辿るように歩いていた。
腕組みをして歩く2人は、世間から見れば仲の良い恋人同士に見えるのかもしれない。

ブラッドが胸のコインを開き、アンジェラに青く光っている箇所を指し示しながら歩いている。
興味深そうに色々と尋ねるアンジェラに、時折ブラッドは身振り手振りを交えながら答え、
答えられない質問には、やはり、身振り手振りを交えながら首を傾げては苦笑いしている。

正面のビルの窓に夕日が乱反射し、オレンジ色と銀色の雲が青い空に映えている。
それらの雲達は、遠方の視界に映るビルからビルの窓を渡り歩いているかのようだった。

エレベーターに乗り、5階のフロアーで降りると、トッティの店のドアを開いた。

「あら、いらっしゃい、ブラッドとアンジェラ」
「こんばんは」

トッティが、カウンター越しに声をかけ手招きをしながら微笑んでいる。
昨日と同じ椅子をブラッドが引くと、アンジェラを座らせてから、自分も腰を落とした。

「ヴァレンは買い物で遅くなるって連絡があったわ、2人ともビールでいいわね」
「はい」

「俺もアンジェラも、トッティに訊きたいことがたくさんあるんだ･･･」

ブラッドは温かいお絞りで手を拭きながら話し始めた。

「あらあら、まあ何かしら･･･でも、お料理が並んでからでいいわよね」
「はい」

トッティがジョッキを2人の前に置き、それを利き腕で持った2人がジョッキ同士を当て口元に運ぶと、
何品かの料理がカウンターに並び始めた。

「とりあえず、腹ごしらえをして飲んでいてね」
「はーい」

アンジェラがナイフとフォークをブラッドの前に置き、取り皿を1枚渡した。

「サンキュー」

ブラッドは、早速、フォークをソーセージに突き立て口に運ぶ。

「うまいうまい･･･」
「あはは、私はパスタにしようっと」

アンジェラが取り皿にカルボナーラをフォークに絡ませ2度3度運ぶ。

「アンジェラは、お姉さんが居たんだっけ？」
「うん・・・」

と、答えたところで、アンジェラの手が止まった。

「私が5歳の時に両親が離婚してね。ママと家を出ちゃったの･･･」
「あ、ごめん、いきなり話題をミスしたよ･･･」

「いいのよ、ブラッド、気を遣わないで」
「うん」

「ママはその後、すぐに亡くなったとパパから聞いたんだけど」
「うん」

「お姉ちゃんは元気に一人で暮らしている･･･と、最近になってパパに聴いたんだ」
「へ〜、じゃあ何年も会っていないんだ。会いたいよな」

「うん･･･もちろんね」

アンジェラは再び手を動かしながら、取り皿を手前に引くと、フォークを置きジョッキを持った。

「もう、10年･･･ううん、15年振りだもの、お互いわからないかも･･・」
「あはは、そんなことないだろう、小さい時の顔とかは、覚えていないの？」

「う〜ん、何せ、5歳の時の記憶だから、想像と現実が入り混じってしまって」
「うんうん」

「お姉さんの名前は？」
「名前？･･･ううん、覚えていないの、いつもお姉ちゃんって呼んでいたから･･･」

「ふ〜ん、そうなのか･･･」

ブラッドが、空になったジョッキをテーブルに置くと、2杯目をトッティが用意してくれていた。

「さ、下ごしらえが出来たから、アタシも会話に混ぜてね」

トッティが2人の前に立つと、アンジェラはポーチから小さな小瓶を取り出した。

「トッティ。これを頂いた御礼を伝えていなかったわ。ありがとう」
「いいのよ、アンジェラ」

「ところで、これは香水なの？それとも･･･」
「これはね、ポーションっていって、東洋では聖水と呼ばれている薬みたいなものなの」

「メディスン？　何の病気に効く薬なのかしら」
「ううん、これはね、特定の病気に効く薬というよりは･･･そうだ、箱を持ってくるわ」

トッティは、一度カウンターの奥に入ってから、なにやら箱と、取扱説明書のようなものを持ってきた。

「これを渡すのを忘れていたわ･･･アンジェラ、東洋の言葉はわかる？」
「う〜ん、自信がないわ、見せて頂いてもいい？」
「ええ」

薬の処方箋にしては分厚すぎる取扱説明書。
オリエンタルの文字で綴られた言葉は、すぐには理解ができそうもない。

「なんなんだろう、興味深いわ」
「こりゃ、一度帰ってから、翻訳機にかけないとわからないね」

アンジェラの開いた本を右側に座ったブラッドが覗き込みながら呟いた。

「うんうん、トッティ、これ持って帰ってもいい？」
「ええ、勿論よ、アンジェラに差し上げるわ」
「ありがとう」

トッティが3杯目のジョッキをブラッドの前に置いた。

「ブラッドの質問は、こうでしょう？　赤い光と緑の光はなんなのか…」
「ずばり、その通り」

「うふふ、あれはね、赤は敵、緑は･･･そうね、ヴァレンのボディガードとでも言った方がわかりやすいわね」
「敵？ボディガード？」

ブラッドがソーセージを頬張りながら、甲高い声を上げた。
再び、胸のコインを開いたブラッドは、覗き込むと、もう一度声を上げた。

「あ」
「どうしたの？ブラッド」

「ほら、アンジェラ、ヴァレンティーネ様がすぐ近くまで来ているよ」

コインの内側をアンジェラに見せながら、ブラッドは後を振り返った。
その時、顔が隠れるくらい大きな紙袋を抱いた女性が入り口から入ってきた。

紙袋の両側から、時折、白銀の髪が揺れて見える。

「あ、あの黒のタイトスカートに美しい脚は、我が姫･･･」

ブラッドは立ち上がり、3歩ほど歩くと、その紙袋を支えるために手を伸ばした。

「お待たせ〜」

紙袋をブラッドに手渡して身軽になったヴァレンが、アンジェラの右側に座った。
トッティは無言のまま微笑んで、ジョッキをそっと置いた。