配属辞令

プラチナブルー第3章　椎名遼平・円香編
『椎名遼平(しいなりょうへい)　経済産業省情報政策局に配属を命ずる』


「遼平、おかえり」
「うん、ただいま」

「初出勤はどうだった？」
「それがさ円香（まどか）、大変なことになっちまったよ。あぁ疲れた」

茶色の鞄をソファーに放り投げ、ネクタイを外しながら遼平は、首を右に左に回した。
その背中越しに、リビングの西側にあるオープンキッチンから、一定のリズムで
野菜を切り刻む音が聴こえてくる。

「どうしたの一体」

右手から奏でられていた音の変わりに、聴こえてくる円香の声。

「今日、辞令を貰ってさ」
「うん」

「4月のスケジュールが決まったんだけど」
「うん。」

「来週の月曜日から、新人研修があるんだよ」
「うん」

「ところがさ、この研修、研修所に泊り込まなきゃいけないんだ」
「え〜、何日間の研修なの？」

円香はキッチン奥の冷蔵庫に磁石でとめてあったカレンダーを手にとり、月曜日に印を入れた。

「うん、月曜から金曜までで、土日は休みで帰れるんだけど・・・」
「うん」

「でも、また次の月曜から金曜まで研修。そして次の週も・・・繰り返し」
「・・・ちょっと　なに、それ・・・」

「研修期間の最終日の金曜日にさ、毎週試験があって」
「うん」

「それに合格すれば、研修は終わり、ということらしいんだ」
「うん。それなら遼平、がんばって1週間で終わりにしてよ」

カレンダーの月曜日から金曜日までの5個に印を入れた円香は、冷蔵庫の同じ箇所にそれを戻した。

「・・・うん、がんばるよ。でもさ、なんか今日の話だと、研修の終わりが今ひとつ見えないんだよな」
「・・・ちょっと遼平。アタシを結婚1年目から週末婚の可哀相な女にするつもり？」

ふたたび右手に包丁を持った円香が、まな板に置かれた野菜に包丁を突きたてた。

「勿論、全力でがんばるよ。たださ、いきなりオンライン・カジノ担当とか言われてさ」
「オンライン･カジノ？　そっか、経済産業省の管轄だったわね。セキュリティ対策とかが仕事？」

「ううん。今日辞令交付のあとで、説明受けたんだけど」
「うん」

「プレイヤー研修なんだよ。しかも麻雀。僕、学生時代に仲間内でやったことしかない」
「・・・麻雀？　プレイヤー？　なにそれ」

「なにそれ、だよまったく。なんで僕が麻雀なんか打たなきゃいけないんだよ」
「配属を代えてもらったら？」

「うん、それがさ、同期の奴で、麻雀知らない奴がいてさ」
「うん」

「配置転換希望の話を持ち出したらさ」
「うん」

「『与えられた仕事ができない奴は、明日から来なくていい』　だとさ」
「ひどい話ね〜　けど、遼平なら大丈夫よ。がんばってくれないと研修より結婚生活が終わっちゃうわよ」

「おいおい、勘弁してくれよ」
「きゃはは。でも遼平、大変だけど、とてもラッキーね」

突き立てた包丁を抜き、ふたたび野菜を切り始めた円香。
なぜか鼻歌まで始まった。

うなだれている遼平をよそに、円香は随分と上機嫌だ。

（なんだ？円香のやつ、僕がこんなに落ち込んでいるのに、なんでこんなにはしゃいでるんだ？）

「ラッキー？　麻雀が？」
「あらそうよ、だってアタシ、プラチナリーグなのよ」

「なんだそれ、プラチナ？　指輪の種類か？」

ゆっくりと回り続ける3メートル大の換気扇。
ちんぷんかんぷんの遼平は 大の字に寝そべって天井を見上げた。