彼が初めて恋をしたのは。
ある冬の冷え込んだ日だった。
冷えきった体を温めようと、酒屋に入ったのが始めだ。
その酒屋は仕事仲間がよくいくという酒屋であったが。
彼は一度も訪れた事がなかった。
仕事の後は早く帰りたかったし、趣味としての読書に時間を割きたかったのが旨だ。
仕事場から寝床までは大した距離ではなく。
途中に位置する酒屋は何の魅力も示さなかった。
毎晩、彼は仕事仲間と遭遇しないようにいつも早足で帰った。
家で気ままに読書をすることに夢中であったために。
酒屋に誘われるのを嫌ったのだ。
しかし。
厳しい寒さは突然訪れた。
いつも通り、早足でそそくさと仕事場を出ると。
あまりの寒さに彼は驚き。
もう冬か、と白い煙を吐き出し。
家路に向かって歩き始めたが。
どうにも、この寒さは厳しい。
ちょっとだけ。
ほんのちょっとだけ、酒を飲んで温まろう。
そんな何の意図もない来訪だった。
彼は自己の存在を悟られまいとするかのように。
密かに戸を押した。
居酒屋では、これからくるであろう仕事仲間に対して準備をする女主人がいた。
女は耳聡く、静かな彼の入店にもすぐに反応した。
女は、あらみないかおね、と言ってくつくつ笑うと。
彼に酒を差し出した。
勿論彼は注文をしていなかったが。
この店が酒しか出さないということを知らないまま。
彼の目的に沿った女の態度に少しばかり運命を感じた。
女は彼の事を聞き。
彼は女に応えた。
女はくつくつ笑った。
彼は女の事を聞き。
女は彼に応えた。
彼はしぐしぐ笑った。
彼は内外ともにあったまった体で。
ほくほくと帰宅した。
悲しいかな。
彼は、女が仕事仲間にも同じ対応をしていることを知らない。
連日。
彼は通いつめ。
少量の酒を飲んでは。
女と話をし。
同僚が来る前に心身ともに満ち足りて帰っていった。
そうすると彼はすぐに寝てしまうのだ。
ある夜。
酔いが回り始めた頃。
彼の同僚はずかずかと乗り込んできた。
おお、めずらしいな、きてたのかいと言って下品にぐふぐふと笑うと。
常連である彼らは、女に親しげに話し始めた。
おさけをちょうだい。
はいな。
しばらく酔いに耽っていると。
女は大口で笑っているのがわかった。
彼はそこでようやく自分の全てが女の一部であったことを知る。
同時に自分の限界も見えていた。
もう自分のものとならないならと。
彼は翌日、急いで店を訪れた。
女はいつものようにくつくつ笑って彼を出迎えた。
彼はその笑い声を耳に残し。
愉悦に浸って包丁を手にした。
彼は地元では名の知れた狂者であった。

多田Ｋ馬 ／Ｋ馬への報告 ／これ押すべし（≧ω≦）ノシ

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