昨日からの続きです。



私は、娘が来る間こう思っていた。



「あの傷つけたテーブルの
　お詫びのつもりで、
　肉まんをもってきてくれるのね。
　ずっと、連絡が来なかったけど、
　彼女なりに、気になっていたんだわ。
　でも、この時間じゃなくても、
　いいのにね」
　



そして、
夜の１１時１５分過ぎに、
娘がやってきた。

ピンポーン




マンション入り口の、インターホンがなったので、
部屋から、モニターで入り口の様子を見てみると、
娘が寒そうに立っていた。
（この日は寒かった）

あらら、寒そうだわ、と、
大あわてでマンション入り口をあけ、
部屋の玄関もあけて、待っていると、
娘がやってきた。



「こんばんは」



娘はにこにことして言った。



「こんばんは。
　寒かったでしょう。
　ありがとう、わざわざ
　今日でなくてもよかったのに。
　どうする、入る？」
「ううん、今日は遅いから、
　渡したら帰る」



娘は、そう言うと、
おもむろに、袋を取り出し、



「ほら、これ」
と、嬉しそうに、
その袋をさし出した。　
その袋を受け取り、
中を見てみると…




肉まんが、
たったひとつだけ
ぽつんと、
入っていた。




私は、思わず、




「え、１個？」




と、聞き返してしまった。
すると、娘はこう言った。



「うん、これ。
　今日、アルバイト先から、
　４つもらって、４人で分けたの。
　だから、ひとつ。
　１個ね、３００円もするの」



私は、すっかり目が点になってしまって、
その肉まんをまじまじと見つめた。




一個かぁ…
しかも、
もらった肉まんらしい…




私は、かなり複雑な気持ちになっていた。
１個なら、わざわざこの時間に、
持って来てくれなくてもいい、
むしろいらない、
と、言いたい気持ちと、
でも、せっかくもらったから、
私に届けようと思った娘の気持ちを
むげにしてはいけないという思いと、
何をどう言ったらいいのか、
かなり迷った…

うーん、
どういったものか…
ちょっと考えた末、
これしか言えなかった…



「ありがとう、でもね、
　１個だけなら、
　今日じゃなくてもいいのよ」



すると、娘はこう言った。



「あのね、早く食べてって。
　賞味期限が間近だから、
　って言われたの…」




がーーん。




つまり、この肉まんは、
娘が自ら買ったものではなく、
賞味期限が間近なので、
アルバイト先が分けてくれたもので、
それを４人のアルバイト仲間で分けて、
そのひとつということなのだった。
やれやれ…



娘は悪びれる様子もないし、
もちろん、テーブルのことを
謝るわけでもなく…
この肉まんを渡したので、
嬉しそうにしていた。

ともかく、
この晩は遅いこともあったので、
この件に関して、何かを言うのは、
控えようと思い、たった１個の
肉まんを受け取り、
お礼を言い、娘を帰した。



私は、この１個の
肉まんを見て…
本当に複雑な気持ちだった。
確かに、どっしりとした、
食べ応えのありそうな、
３００円だけありそうな、
立派な肉まんではあった。
これが、娘が持ってきた
立派なたったひとつの肉まん。









さて、この娘に、
何をどう言ったものだろう…
そこで、私は、娘の母に
一連の出来事を話すことにした。

この続きは、また明日書きますね。