いよいよ、暑くなってきましたね。
毎日、汗びっしょりになりながら、
首にタオルまいて（あ、かわいいやつですよ）
夕方、元気にウォーキングしてます。
帰ってきてから、シャワーをあびると気持ちいいんだな。


なんて、話しはさておき。


先日、実は、珍しいことがあった。
私が、おじさんに話しかけることは多々あるのだが、

「おじさんから話しかけられることは皆無だった」

が、先日、ついに、おじさんに話しかけられたのだ。
今日は、その顛末です。



さっきも書いたように夕方、いつのもように、
ウォーキングにでかけて、てくてくと歩いていると、
ふと、道ばたに変わった植物をみつけた。
このあたりにあった。






あららぁ、変わった植物だね…
なんだろう、この植物。



ほら、こんな植物だ。
花みたいのから、葉っぱがでている。





この一風変わった植物の写真をパチパチと撮っていると
後ろから、おじさんが声をかけてきたのだ。

「変わった植物だよね〜」

私は、おじさんに声をかけられたことを
びっくりしながら、「はい」と頷くと、
おじさんは、こんなことを話してくれたのだ。


「その植物は、これから花が咲くと思うんだな」
「え、これ、花が咲くんですか？これからますます
　葉っぱになって行くだけだと思ってました」
「いいや、花が咲くだろうね」



なんと、おじさんは、
この植物はこれから、
花が咲くというのだ。
私には、とても
そんなふうには思えなかった。



だって、こんな感じで、つぼみみたいな中には、
何もなくて、これからも葉っぱになっていくようにしか
どうしても見えなかったのだ。
どう思います？







しかし、おじさんは、
さらにこう言った。


「これは、花が咲いて種ができると思うよ。
　今は、種ができない植物が多いけれど、
　これは原種っぽいから、種ができると思うな」
「そうなんですか…じゃ、花が咲きますね。
　でも、種ができないのもあるんですね？」

「うん、今は、そんな花がいっぱいあるね。
　例えば、八重などは、あれはおしべがないんだよ。
　おしべが八重の花びらになっているんだよ。
　だから、一種の奇形なんだよ」
「えー、八重は一種の奇形なんですか…知らなかった。
　私は、八重のベコニアが大好きだけど、あのかわいい花は、
　おしべの変形だったのですね？」

「うん、そうだよ、つまりおしべがないんだね。
　だから、おしべとめしべでできる種ができなくて、
　自分自身で増やしていくことができないんだ。
　そして、自分では子孫を増やすことができなくて、
　挿し木なんていう、人間の手を借りることになる。」
「あ、なるほど…そういえば、挿し木して
　増やしていますね、私も。」


このおじさんは、かなり
植物に詳しいようだ。
話しがとても具体的だったので、
興味を持ち、さらに聞いてみると、
おじさんは、こんなことを教えてくれた。


「植物が種をつくらないということは、
　鳥たちが種を運ぶこともなくなるし、種が自然に落ちて、
　その植物がどんどん増えていくこともないってことだ。
　しかも、人間の手を借りなくては生きながらえていけない。
　だから、八重なんかは、ダーウィンのいうところの
　植物における進化論からみると、退化している、
　ということになるんだね。」
「おおっ、なるほど…そうか、退化しているのか」

「キレイだから、八重は人気があるけど、こう考えると、
　植物にとっては、決していい話しではないんだね。
　もっとも、植物たちも、また考えるんだろうけどね。
　でも、この植物は原始的な感じがするから、
　きっと、花が咲くと思うよ。
　みててごらん。」

「これは、なんていう植物なんでしょうね？
　どんな花が咲くんでしょうね？」
「うーん、名前も花も、私にもわからないな。
　そこまで詳しいわけじゃないからね」


ということで、このおじさんによると、
この植物は、原始的なので、
花が咲くと言うことだった。

そんなことを一通り教えてくれると、
おじさんは、「じゃ」と言って、
スタスタと行ってしまったのだった。






私は、またしばらくこの植物をしげしげと
眺めていたが、花が咲くとはとても思えなかった。
しかし、おじさんは咲くと言っていたから、
咲くに違いない。

私は、もし咲くなら、

「でっかい、赤い花に違いない」

と思った。
いや、どうしても

「でっかい、
　赤い花であってほしい」

そう思ったのだった。
だって、真夏に咲こうとしているのだし。


その後、おじさんのことばが気になり、
どんな花が咲くのかとても興味を持った。
そこで、この植物を見守ることにして、
ちょくちょく、この場所に来てみた。


すると、
１０日後、
ついに、
花が咲いたのだ。


明日、お見せしますね。
それは、ちょっと意外な花でした。