先日天気が良かったので午前中から自転車で近所の「草ぶえの丘」へ行き、バラ園でパチパチ写真を撮って来ました。ここは小学生の時林間学校で一泊した所です。え〜と…３２年も前の事か（笑）　あの時は本当に“遠足”で歩いて小学校から３時間くらい掛けて行ったんだっけ。印旛沼周辺の北側は今でも当時のまんま、麦畑と農道だけで時代から取り残されている感じ。でも田舎が有るから第一次産業がちゃんと残ってて自分も御飯が食べられるんですよね。

帰りにサイクリストの休憩所になっている「佐蘭花」と言う所に立ち寄りました。一袋１００円のジャガイモとチョコモナカジャンボを買いました。アイスをかじりながら自転車置き場で人だかりが出来ている方に行ってみると「京都から５１日目」と書いたパネルを着けたツーリングバイクが有りました。前輪後輪と荷台に沢山荷物を装着していました。持ち主はまだ２０歳位の青年で、サイクリスト達からアレコレ質問攻めにあってました。

ここで自分の２０歳の時の自転車旅行を思い出しました。真夏に一ヵ月半、関東をグルリと周りました。あの時はなんか色んな事に嫌気が差して、裸の大将みたいに放浪したい気分だったのです。旅行中は楽しい事辛い事色々あって書き切れないのですが、思い出の切れ端だけ書き出してみようと思います。

まず千葉県を一周してからフェリーで神奈川へ渡ったのですが、その途中内房の小さな岬に在るキャンプ場に行った時の事です。その夏は７月上旬から台風が来て、キャンプ場に４日間足止めを食いました。おいらの小さなテントは撥水性が悪く、強く吹き付ける雨が中に染み込んで床上浸水状態でした。１０分毎にタオルで床に溜まった水を吸い取っては外で絞っていました。用意した非常食はアルファー化米だけで、炊く余裕も無いので生のままかじっていました。台風が通り過ぎ、漸く外に出られた時は物凄い開放感に包まれましたね。キャンプに台風は最悪です。で、キャンプ場内をぶらぶらしていると、１人でいる若者が珍しいのでしょうか、あちこちで声を掛けられます。「何処から来たの？」「何処まで行くの？」「凄いね〜！」とか。そこは屋内の宿泊施設もあり、林間学校に利用されているみたいでした。食堂の脇を通りかかると、職員のおばちゃんが「お腹すいてない？　お昼ご馳走してあげるから入って来なさいよ〜！」と話し掛けてきました。おいら４日間まともに食べてなかったのでお腹ペコペコ。ご好意を有り難く受け、お昼をいただきました。すると他のおばちゃんがおにぎりを６個も作って持たせてくれました。これで本物の裸の大将になれました（笑）　食堂を出てまたぶらぶらしていると管理人さんが声を掛けてきました。「お兄ちゃん、今ボイラー焚いてあげるからシャワー浴びて行きなよ〜！」おいら、丁度シャワーを浴びたくて困っていた所でした。自転車の所に戻って着替えを用意すると、宿泊施設の大きな風呂に入りました。超気持ち良かったです。脱衣所に出て髪を乾かしていると、管理人さんが入ってきて「お兄ちゃん、これ貰っときな」３千円握らされました。「いえいえ貰えません」と断っても「お金は邪魔にはならないからな、貰っときな」と言って立ち去りました。おいら、そんなに可哀想に見えたのかなぁと複雑になりました。それから自分の汚れ物を洗濯して干していると、隣のテントサイトでキャンプをしているおじさん達から声を掛けられました。「アイスコーヒー冷えてるから飲んでいきなよ」又ご好意に甘えました。「皆さんはどういったお仲間ですか？」と訊くと「あねの、登山仲間なんだけどザイルが絡まっちゃったから解す為にキャンプに来たの」５〜６人のおじさん達は炎天下、芝生の上で長い長いザイルを解きほぐすのに熱中していました。（大人って意外と暇なんだなぁ…）と思いました。

それから色々あって千葉県に帰った頃には、おいら体重が８キロも落ちていました。今考えると、お金が無かった訳でもないのだから土地土地の美味しい物を食べれば良かったです。なんか無駄にストイックになっていたんですよね。（放浪とはひもじいものだ）みたいな思い込みがあって。

佐蘭花で見掛けた青年は今頃何処に居るのでしょう。梅雨時のサイクリングは大変だろうに。ちゃんと食べてるかな？　泊まれる所在るのかな？　と昔の自分に照らし合わせて考えてしまう。あの時話し掛けて缶コーヒーの一本でも奢ってあげれば良かった。

実はおにぎりを貰ったのはこの後にも有って、そのエピソードは昔ミラーサイトの「エンピツ」で書きました。日本人って優しいですね。今は１９歳の息子がサイクリングに目覚めていて、先日は神奈川の橋本から千葉の佐倉まで１５０キロを１２時間掛けて旅して来ました。Twitterでは「チャリ楽しい！」とか呟いてます。その内もっと遠くに行くのでしょう。おにぎり貰えると良いねヾ(*'∀`*)ﾉ