大人力を測るためのテストであることを思えば、正解が「Ｂ」であることはすぐにわかる。著者曰く、「お世辞にせよ本音にせよ、彼女の期待を察知してさらに闘志を燃やすのが大人の男の向上心というもの」だそう。
しかし、もし問題文が「どう受け止めるべきか」ではなく「あなたならどう受け止めるか」であったなら、答えは違ってくるという男性は少なくないのではないだろうか。

解説の冒頭が「男と生まれたからには、死ぬまでに一度でいいから女性からこのセリフを言われてみたいものだ」という一文だったのであるが、実はこれ、女の私にとっても「一度くらい言ってみたいものだ」なセリフである。
といっても、「は〜あ、いっぺんくらい言わせてもらいたいもんだわね」といった皮肉な意味ではない。過去にお付き合いした何人かの男性の名誉のために言っておくと、そんなことを囁きたくなったこともなかったわけではない。
ではどうして口にしたことがないか。
「言ったところで信じてもらえるのかなあ？」と考えてしまうからである。


「もっとも望ましいのはＢ。しかし、夢見る年頃を過ぎた男はＣのような思いをよぎらせてしまうかもしれない」
と著者は言う。たしかに、その場面で「リップサービスかも？」をちらっとも思い浮かべない男性はそういないのではないか、と私も思う。「そうか、俺が一番よかったか！」とホクホクできるとしたら、よほどの自信家か能天気な人ではないかしら……。
それよりも、「及第点はもらえたんだな、ホッ」くらいに少し割り引いて受け取る男性のほうがずっと多そうだ。

どうしてそんなに慎重なのか。
人は三十年も生きていると、この世にはそうそう“初めて”や“一番”は存在しないということを知ってしまうから。
「○○なのは、あなたが初めて」とか「君がいままでで一番、○○だ」というのはベッドの上でのことに限らず、恋愛中には時々口にしたくなる言葉であるが、紛れもない事実や本音であっても、額面通りに信じてもらうのはなかなかむずかしい。「そう言いたくなるくらいうれしかったんだな、よかったんだな」とは思ってもらえても。

そんなわけで、そのセリフを思い浮かべることがあっても呑み込んできた私。照れくささや「他の人を引き合いに出して褒めるっていうのもちょっとあれかな……」という思いも手伝って、一度もそれを言ったことがない。
そしてこの先も、きっと言えない。