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| - 2005年08月28日(日)
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| - 『あなたにとって腕時計とは？』（創作エッセイ）
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（創作エッセイ）
仄かな暖色系の照明が、店内の至るところで揺らめいてる。
この店の照明は、まるでローソクの火のようだと彼は思った。
ゆれる灯を呆と眺めながら水割りを口にした時、向かいの席から声がした。
「いつも、はずしているよね？」
「え？」
彼が正面を向くと、彼女が頬杖をしながら右の方にある何かを見ている。
薄明かりの中、彼女の視線をたどってテーブルの右端の方に目を移すと、
ハンカチの上に真っ直ぐに載せられている、彼の外した腕時計があった。
「こういう飲み屋やバーに来ると、時計、はずすよね？」
「う、うん、仕事中でも、オフィスにいる時に席で外してるけど。」
「どうして？」
壁面のオブジェも談笑する人の顔も、店内の全ての存在が覚束なく感じられる。
二人の席の付近は特に、照明の角度で明暗が効いているからか、彼女は、
より艶っぽさを強調させながらも、薄暗い店内に溶け込んでいるかのようだ。
「はずす理由？…別につまらない理由だよ。俺ね、時計に限らず、肌に触れる
金属系のアクセって少し気になるんだ。アレルギーまではいかないけどさ。
だから集中したり、リラックスしたりする時はいつの間にか外しているかも。」
「時計って嫌い？」
「いや、嫌いとかじゃなくて、お肌的に外したい時があるってだけ」
「腕時計無いと困る？、気になる割には外出する時に必ずしていくよね？」
「うん、必ずハメて出て行くね。仕事でも遊びでも。何でだろう？
確かにケータイあれば時計には困らないよな。」
「時間が関係ないなら、なんでしてるの？」
「何でって云われても…」
『今日のお題は腕時計ってか？』と思いながら彼は考えてみた。
『何だろうか？そりゃ時間が知りたいからでしょ？ずっと前は、時間が分かれば
何だっていいって何でも付けてたし、２～３個持ちながらローテしてたっけ…。
今は別に幾つも欲しいと思わないし、気に入ったのが１個あれば十分。
今しているのは彼女のプレゼントだ。だからか？、だからしているのか？
でもそれも多いにあるけど、そういう事ではないな…』 彼は彼女の頬杖する手を見た。
その左手には、昔貯金をはたいて自分で買ったという彼女のＩＷＣが光っている。
単なる高級ブランド志向ではないなと彼は思った。女性の割にチョイスがシブい。
『あいつの時計は、本当にあいつらしいな。俺の時計は俺らしいかな？
いや、やっぱり彼女チョイスだけあって、彼女らしいのかな？、彼女らしいから、
だからしてるのか？…違うな…。やっぱ時間を知るためか？違うな…だったら、
ケータイで十分だ。何かこう、理由とかではなくて、無条件にしなければいけないものだ。
彼女からもらったとか趣味とかファッションとかじゃなくて、何かこう…』
薄明かりに見える彼女の中で、最も存在感を主張しているのはその時計であった。
照明を吸収して艶っぽく光を放つその塊を見つめた。針の音が時計の息づかいに聞こえる。
次第に針が刻む鼓動が大きくなり息づかいが荒くなり、ついには女の声でしゃべり出した。
『本当は、何を考えてるの？』
ハッとして彼は彼女を見ると、顎杖をしながら意味深な笑みを浮かべていた。
「え、何って？」
「は？何ボーッとしてんのよ。腕時計を何故してるのかって訊いてんの？」
彼は苦笑しながら、隅にあった腕時計を手に取って左手にはめた。
「大事なものかな…やっぱり。ハメると気合いが入る。無いと困る。でも『重い』かな。
重過ぎて時には外したい。常には出来ない。だからよっぽどの品でない限りハメられない。」
「『大事で重い』ね…。ちなみに、Jにも同じ質問したけど、Jは『アクセサリーだ』って。
幾つも持っていてローテーションしてるんだって。笑えるよね～」
「『笑える？』、なんで？別にそういう人っているでしょ？」
彼女は『フフッ』と黙って、タンブラーでグラスの氷をカランカランと回し始める。
水割りを手に持ちながら彼は、何か腑に落ちないものを感じた。
二人のそれぞれの腕時計だけが、冷静な面持ちで互いを見つめる。
彼女の左手から自分の腕へ目を移し、彼は通路を挟んだ隣のテーブルに光るものを捉えた。
「あそこの男、ロレックスだね。」
「そうだね。ねえ、高級ブランドの時計って興味あるの？」
「興味あるけど、純粋にデザインの趣味としてだね。収入が増えて、いざ手に届くとなっても、
ウン十万も出してまで買わないよ。好きなデザインのものが高かったら悩むけど。」
「ふーん。ちなみに、Kクンにも聞いたら『腕時計はウン十万出してもブランドものを買いたい』
って云ってたわ。しかも買えるなら幾つでも買いたいって。これも笑っちゃった！」
「？お前、腕時計のこと、みんなに訊いてんの？」
目線を外して左腕の時計をさわる彼女。
「訊いてるよ。Mクンは『携帯あるから腕時計は必要無い』って云ってた。Mクンらしいね。
単に面白くて聞いてるだけよ。でも、あなたに関しては、もっと色々知ろうと思って聞いてるの」
「あ～そう…何だかな～…。あ、そうだ、ちなみにお前のそのシブいＩＷＣ、ウン十万も出して
昔自分で買ったってこだわり品。それ１個だけを、成人式からずっと手にハメてるんだよね？、
しかも風呂以外は寝るときもずっと。『それはお前の何なの？』って訊かれたら何て答える？」
グラスを傾けて氷を揺らしていた彼女は、ふいに正面を向いて彼の目を射た。
「『私のＩＷＣあなたにあげるから、これからずっとつける時計、あなたが選んで』
…って云ったらどうする？」
水割りを飲みかけていた彼は咳き込んだ。
「何をカワイイこと云ってんだよ！らしくねえな。てか、まず俺の質問に答えろよ！
お前のＩＷＣもらっても重すぎて付けれないよ。買ってあげるのはいいとしてもさ。」
「…そう」
視線を外して、彼女はグラスの中身を飲み干した。
彼は仄かな照明が奏でる不確かな気配の中、
彼女の左腕に掴まっている「それ」が、
自分をじっと見つめているかのように思えた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
（数日後）
「『腕時計』って『恋人』だってさ」
数日後に同じ店で、彼は友人に
この前の彼女との会話を説明していた。 |  |
彼の親友であるYは、大学院で心理学を専攻した後、カウンセラーをしている。
彼は、彼女の事はもちろん仕事や人間関係で相談がある時には、必ずYを呼び出していた。
Yは元々性分が相談される事を苦にしない、というよりは、そこに自分の価値があると
思っているのか、嫌な顔一つせずに付き合っていた。この日も仕事後に落ち合って、
Yは煙草を吹かしながら、彼の話を黙って聞いていた。
「『腕時計』＝『恋人』？ この心理テストって有名なのか？」
眉間に皺を寄せながらYが彼に訊いた。
「え、Y先生ともあろう人が知らないの？有名らしいよ、って俺も知らなかったけどさ。
この前の彼女との会話から妙に腕時計が気になってさ、あの後調べたんだよ。そしたら、
雑誌でも本でもネットでもたくさん出るわ出るわ！めっちゃ有名な心理テストだったよ」
「ふーん」
ふーっと白い煙が宙を舞う。Yは腑に落ちないようだ。
「何だか感動が無いね。会話中に彼女は笑ってたんだよ。知ってて質問してたんだな。
『腕時計』＝『高級ブランド』『幾つも同時に持ってる』『ローテーション』って語った奴の
女性遍歴を見ると、答えと見事にリンクしてんのね。そりゃ笑えるわな。」
「で、お前さんの答えに当てはめると？」
「…大事で、こだわりがある、高級でなくてもいい、でも重すぎて、時には外したい…」
「で、彼女は？」
「え？、ん～そうだな…、こだわった一品をかたくなにずっと身につけている…」
Yが一点を見つめて黙った。Yが心理学的考察を始めた時にはいつもの事だった。
その意見を訊くのが楽しみで、彼はYに相談しているようなもので、Yが黙った時には、
彼はいつも口を挟まず放置しているのである。
この時も同様に彼はジョッキを飲み、肴を食べながら、Yが口を開くのを待っていた。
ふいにYは、彼に視線を向けた。
「『腕時計』＝『恋人』は微妙に違うな」
思わぬリターンが返って来て彼は驚いたが、Yはそういう奴だった。
「始まったよ先生～、え、じゃ～何なのよ？」
「その心理テスト、有名なのかもしれんが、俺に云わせれば違う。
『腕時計』が指しているものは『自分自身』だ」
「？」
「正確に云えば、『理想の自分自身に対するこだわり度』が現れている。
確かに腕時計って、老若男女問わずほぼ必ず身に付けるモノだから、
他のアクセサリーと違って、そういう潜在意識が現れてもおかしくない。」
「？？、ハイ？それで？」
テーブルの右隅に置かれた彼の腕時計を見ながら、Yは説明を始めた。
「で、お前さんは、相手に重く頼られたいのよ。相手の『重し』を感じたい。
もしくは『重い』＝『自分のこだわり』。でも重しを感じたがるあまりに、反動として
時には時計を外して現実逃避もしたいんだ。それで、そういう自分でいることがすごく大事。」
「…」
「それで彼女だが、彼女も理想の自分がとても大事なんだ。こだわりが超強く完璧主義者。
しかも『理想の自分』の象徴である身の丈以上の高級品を、実際に買って身につけているところは、
現実の自分自身が不確かで弱いことの反動だな。いわゆるお守り。理想の姿を確かな姿に置き換えて
持ってないと自分が保てない人だ。さらにそれを片時も離さないのは、相当な『依存症体質』の証明。
強がっていたとしても彼女は常に不安な性格なんだと思うよ」
「…」
Yに一気に捲し立てられた彼は、ただただ聞くばかりであった。彼自身と彼女に関して、
Yは二人の性格を知っていたが、腕時計の話とここまでピタリと整合性を付けられると
どうにも反論のしようがなかった。それでも彼は「たかだか腕時計のお遊び話」と思っていた。
だが次第にYの顔が厳しくなり、彼の目を射抜くように見ながら再び話し出した。
「それで、ここからが大事だ、お前さん。」
「何？」
「彼女は多分、『腕時計』＝『自分自身』だと、感覚で理解してお前さんに質問していた。
『高級ブランド』も『幾つも持ってる』って話も、女性遍歴とかではなく、その友達自身が
そういう奴だから、彼女は笑ってたんだよ。」
「そうなのかな？」
「そうだ。彼女は『お前のことを知りたい』って云ってたんだよな？お前が彼女を
『恋人』としてどう思っているかを知りたいよりも、『お前自身の人間性』を知りたいんだよ。
ところで腕時計の質問で、お前の微妙な答えを彼女がどう理解したか、分かってるか？」
「悪いようには受け取ってないと思うけど…」
呑気で鈍感な彼にYは少々苛立って、灯をつけたばかりの煙草をにじり消した。
「アホか気づけ！さっきお前が俺に話したこの前の話、彼女の最後の質問を思い出せ！」
「『ＩＷＣをあげる』ってやつだろ？」
「カワイイってノロけてる場合じゃなかったんだ。『腕時計』＝『自分自身』であって、
彼女自身の腕時計観を考えれば、本当は彼女が何を云いたかったか分かるだろ？」
「…！」
彼は気づいた。たかだか腕時計の話で、Yが云う程彼はあの会話を深刻に考えていなかった。
しかし、確かに彼女の性格からすれば、かなり踏み込んだ質問であった。しかも彼からの
投げかけにリアクションされたものではなく、彼女自ら切り出して来た質問だ。
「遅いんだよ！早く電話しろ！」
Yは新しい煙草に灯をつけて、ふぅーっと吐き出した。
050828
taichi
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AIR～the pulp essay～＿ハラタイチ
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