|
|
|
|
|
|
※この日記は２／１９の裏日記に掲載したものですが、
思いのほか反響がありましたので、ＡＩＲにて掲載することにしました。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
毎朝、母はパン屋で生地をこねている。
実家の長野で一人暮らしをしている６０歳の母は、
毎日朝の７時半にパートのパン屋に出勤して仕込みを始める。
職場には母より少し年下のＯさんというオバサンと、
２６歳のＴさんという女の子がいて、３人で店を切り盛りしている。
特に２６歳のＴさんとはウマが合うらしい。
端から見るとケンカしているような感じで云い合いながらも、
実は互いに分かり合っている軽妙なコンビネーションとのこと。
Ｔさんは、プライベートでも母を色々助けてくれていて、
俺は大変感謝していた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
一昨年、父が亡くなった後、母はこのパン屋に勤めだした。
父が亡くなる直前に会社を解雇され、必死で探した職場だったが、
まさか、父亡き後の母を支える場所になるとは思ってもみなかった。
父の死の覚悟はしていたものの、いざ現実となってみると。
母も俺も本当の心の準備をしていなかったことに気づかされた。
母は云った。
「今のあのパン屋が無かったらと思うとゾッとするよ。
あの場所は、今の私の唯一の社会との接点なのよ。あそこにいると
『ああ、まだ私は社会に必要とされているんだな』と思えるの。」
父亡き後、俺は田舎に戻れなかった。母一人を残して
これまで通り東京で働き続けるしかなかった。親不孝である。
そんな独り身の６０歳の女性を支えてきたのがパン屋であった。
その歳でよくそんな再就職場所を見つけることが出来たものだ。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
一昨年末、そのパン屋に危機が訪れた。
パン屋の社長が母に、
「売り上げが落ち続けていて、このままでは店を閉めなければならない」
と伝えたのだ。
母は焦った。
「どうしても店を閉めさすわけにはいかない！
あの場所が無くなったら、私どうなるのよ！」
次の日から、母は店のパンを買い始めた。
最低でも一ヶ月８０万円程度の売上がないと経営できないという。
当時の売上の一ヶ月平均は５０万円程度に落ち込んでいた。
母は自分の居場所が無くなってしまうという危機感から、
店のパンを自分で買って、三度の食事に当て始めたのだ。
それ以外にも母は、２つのことを行った。
１つは材料費の削減である。売上が減っているなかで、
店を潰さないためには、材料費を削って利益を確保しなければならない。
具のソーセージを半分にして、切り方の工夫で食感を損ねないようにした。
クリームや餡の量を減らす分、生地の質と焼き加減でパンそのものの
歯ごたえをアップさせてリカバリーした。
コーンなどの具も仕入先を調べまくって、安い仕入業者を探し出した。
２つめは、つまり口コミ販促。
近所の人やスーパーで合う人達に声をかけまくったのである。
この母の「絶対につぶしてなるものか」という執念が、
他の２人の従業員にも乗り移っていった。
２６歳のＴさんは、遠くからタクシーで通っている。
そのタクシーの運チャンに大々的に営業をかけたのだ。
そして、運チャンがさらにお客さんに声をかけまくって、
周辺の人々が足を運び始めたのである。
５５歳のＯさんも、閉店間際になると、
売れ残ったパンを買って帰るようになった。
そうこうするうちに、一昨年末で５０万円の売上だったのが、
昨年２月頃には７０万円台まで回復していったのだ。
しかし、そこからがまた伸び悩んだ。
パン屋の社長は、そこまでの回復を褒めもせず３人に云った。
「もう少し様子見るけど、やっぱ素人じゃ昔のようには無理かな…」
母は悔しくて仕方なかったという。
「小手先の努力だけでは、これが限界。やっぱり２度３度と
足を運んでもらうためには、『あそこのパンはおいしい！』
って思わせなければダメだ！やるしかないっ！」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
そのパン屋に勤める女性３人は、全員素人である。
母は勤めだした時から、パン生地のこね方の講習会などへ出向いて、
テクニックを勉強していたが、さらに積極的に勉強に励んだ。
母と一緒に勤めているＯさんというオバサンは
このパン屋で一番長く働いている人であった。
Ｏさんによると、このパン屋は昔は職人が何人もいて、
おいしいと評判の店であったらしい。そんな昔を知るだけに、
素人３人でなんとか切り盛りしている今の店の現状に、
Ｏさんのテンションは下がりっ放しであった。
仕事をしながらＯさんは、事あるごとに母とＴさんに
「あの頃はこうだった、良かった、それに比べて今は…」
という愚痴を云っていた。
再び売り上げが伸び悩み始めた時、
必死でパン生地をこねていた母の隣でＯさんが云った。
「やっぱり素人ではダメね。昔のように職人がいないとダメなのよ」
これを聞いた時、母はとうとうキレた。
「Ｏさん。あたしね、確かに素人だけど、ここでパンつくってる時は、
自分はプロなんだと思って創ってるの。そう思って作業しなきゃ、
絶対に職人が創るようなパンに近づけやしないもの。
そりゃー昔は良かったんでしょうけど、私は今のこのパン屋しか知らない。
私にとってこのパン屋は、今の私の人生そのものなの。無くなったら困る。
職人がいなければダメなら、私が職人になるわ。そう思ってやってる。
昔と比べたら確かにダメよ。でもダメと思いながらつくったら、
ダメなパンしか出来ないのよ。それじゃ絶対にお客さんは戻ってこない。
そう思わない？Ｏさん！社長に対して悔しくないの？
昔を知ってるなら尚更悔しくないの？」
そのままＯさんは黙ってしまったらしい。
隣で黙って聞いていたＴさんは、
眉間を皺を寄せて黙々と作業をしていた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
次の日から、Ｏさんの仕事ぶりが変わった。
愚痴は一切云わなくなり、新しい具のアイデアを自分から切り出した。
３人で話し合い、試行錯誤しながらパンを作り始めた。
おいしいと思わせると同時に、材料費はより削っていかなければならない。
焼き加減、味付け、盛りつけなどを工夫して、味とコストの両立を考えた。
そうこうするうちに、リピーター客が増えてきた。
近くの建設会社の社長が毎晩訪れるようになった。
隣のスーパーでレジ打ちしているオバサンが買いにくるようになった。
「なんか、おいしいって聞いたから」という人が僅かであるが、
訪れるようになった。売り切れるパンが増えてきた。
さらには、社長の計らいで他店舗から不定期に職人がヘルプで来て、
食パンを創っていった。その食パンはさすがに旨いと評判が立った。
そして、昨年の夏以降、
とうとう一ヶ月の売上額がボーダーラインの８０万を超えて、
９０万円台に突入し、そのラインをキープ出来るようになった。
めったに褒めない社長が母に云った。
「３人とも、よくがんばったな。店は当分閉める事は無いよ。
この調子で、なんとか１００万円台に乗せたいね」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
今現在、母はもう
三度の食事用に店のパンを買っていない。
そこまでしなくとも、店は軌道に乗っているのだ。
今年の正月に帰省した時に、
母からこのパン屋の話を聞いた。
父に頼りっきりだった母であった。
父亡き後は精神的に危うかった。
そんな母をここまで強くしてくれたこのパン屋に感謝した。
そして、
「今の俺、働く人間として、お袋に完全に負けてるな」
と思い知らされた。
がんばらねば。
050219
...
|
|
|
|
|
AIR〜the pulp essay〜＿ハラタイチ
／count since 041217
Mail
|
|
|
