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漆黒の海を泳いでいた。
厳密に云えば、彼は泳いでいるのではない。
彼方に見える白浜の無人島を目指すでもなく、
水流が身体をすり抜けていく感触を味わうこともなく、
ただ、「泳ぐ」という動作を四肢が行っていた。
何もしなければ沈んでしまう、だから泳いでいた。
黒く重い水が彼の身体に纏わりつき、深く暗い底へと
引きづり込もうとしている、…と彼は感じていた。
「沈んでしまう」と身体が察知すると手足が動きだす。
それだけのことであった。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
その昔、彼は泳ぐのが好きだった。
初めて海に出た時の感動は今でも忘れない。
自らの手で、力で、自由にどこまでも進んでゆける喜び。
碧く煌めく海、極彩色の魚、未知の島々、出会う人々。
手で水を掻きながら、五感が得ていく新しい情景と情感。
果てしない大海原が目の前で広がっていく様は、
彼の内なる世界の広がりとシンクロした。
彼はすぐに満たされた。
自分の満足のために割かれたスペースは
彼の内なる世界の中でそれほど広くなかった。
己だけで完結する満足には、もう興味が無かった。
この喜びを共有する他人の存在を欲した。
今度は、自分以外の人の目で世界を見たいと思った。
自分以外の心で世界を感じてみたいと切に願い、
彼は再び力強く泳ぎはじめた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
現実が黒なのか？
それとも、現実は蒼なのに、
彼の網膜と視神経が黒に見せているだけなのか？
あの頃、蒼かった海は目の前にない。
ただただ、どこまでも続く墨塗りの海が、
彼の視界に広がっていた。
ふと、一隻の船が彼の脳裏に浮かんだ。
彼は壊れたボートとともに海へ沈みながら、
去っていくその船を、海の中から眺めている…
いつも突然、頭に差し込まれるシーンであった。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
船が去り、彼が再び一人になった時、
しばらくの間、彼の目に映る海はまだ蒼かった。
その頃、ひたすら繰り返される四肢の受け身な運動に、
何かの目的を与えようと彼は何度も試みたことがあった。
海鳥のさえずりにあわせて、歌を唄ってみた。
なついてくるエンゼルフィッシュを飼ってみたりした。
珊瑚の色を頭の中で好みの色に塗り替えてみたりした。
漂流する木片のところまで、全力で泳いでみたこともあった。
彼は愉しかった。自分を五感で確かめられることが嬉しかった。
ただしその歓びは、その時だけに過ぎなかった…。
彼は怖かった。
愉しみが終わった直後に襲われる、
抗うことの出来ない虚無感が怖かった。
何をやっても、直後に必ずそれは彼の中に現れて、
すべての有機的なもの、ポジティブなものをさらっていく。
さらには、彼自身をさらおうとした。
その度に彼は動けなくなり、海の底へ沈んでいくのだ。
蒼色の海の下に広がる暗黒の世界が、
彼が堕ちてくるのを待っていた。
四肢を投げ、身体を任せて、黒い海の底へと沈みゆく時、
何故か甘美な薫りが彼の脳内で広がっていく。
毎日、頭上に見える海面で、沈まないように手足を動かし、
あらがい続けている姿が馬鹿馬鹿しく思えてくるのだ。
暗黒はささやく。沈みゆく彼に語りかけてくる。
…何のために、お前は泳いでいる。
己で完結する満足はもう無いんだろ？
己のために生きようとしていた頃に戻るには、
記憶の全て、世界の全てを初期化するしかない。
子供の頃の、あの真っ更なメモリに戻さない限り、
お前が幸せを得ることはない、そう思わないか？…
言葉が頭の中を染み込んでいく途中で、
いつも彼は我に返る。そして掻きむしる様に四肢を動かし、
海面へと戻っていくのだ。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
半年の間、それを繰り返すうちに、
彼の目に映る、彼が泳ぐ海は、
すべてが漆黒と化していった。
（いつかつづく）
04 12 22
t a i c h i
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AIR〜the pulp essay〜＿ハラタイチ
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