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■ スーパーアグリ、無事承認される
2005年12月23日(金)
ホンダエンジンを搭載し、佐藤琢磨を起用して来シーズンからのＦ１への新規参入を目指すコンストラクターチーム「スーパーアグリ・フォーミュラ１」ですが、１１月のエントリー期限までにエントリーフィーを納めることができなかったため、その後再申請の手続きをし、１０チームからの承認が必要とされていました。
で、そのうち８チームからの承認は得られていたものの、２チームからの承認は得られていませんでした。スーパーアグリの承認を拒んでいたのはどのチームなのか具体的な名前は挙がっていませんでしたが、そのうちの１チームはジョーダンを買収したミッドランドと言われていました。またもう１チームはウィリアムズであると伝えられ、こちらは単にスーパーアグリの永続的参戦が可能なのかどうかを見極めるために、承認を見合わせていたようです。
しかし、このミッドランドにエンジンを供給するトヨタは、スーパーアグリが日本勢のライバルであるホンダ系列のチームでありながら、スーパーアグリの新規参入を歓迎する姿勢を見せており、ミッドランドにスーパーアグリの参戦を認めるようミッドランド側に働きかけていたそうです。
この寛容なトヨタのおかげもあってか、最終的にミッドランドもスーパーアグリの新規参入を認め、さらに承認を見合わせていたウィリアムズもＧＯサインを出したため、全１０チームの合意を得て、スーパーアグリ・フォーミュラ１は晴れて来季からのＦ１参戦が可能となりました。あとはＦＩＡからの正式発表を待って、スーパーアグリのＦ１へのエントリー手続きが完了することになります。
当初スーパーアグリのＦ１参戦は、１月のエントリー締切に間に合わなかった時点で１０チームからの合意が必要となり、「上位１０チームに対して分配金が優遇される」というコンコルド協定が足かせとなり、困難を極めると思われていました。しかし、意外とすんなり１０チームからの合意を得ることができ、年内に決着をつけることができたのは非常に良かったと思います。
何せ新規参入には様々な準備が必要とされ、チームは来年３月の開幕戦に向けて着々と動いているわけで、万が一来シーズンからの参戦が認められなかった場合、チームは多大な損害を被ることになり、参戦そのものが白紙になってしまう恐れがありますからねえ。支払った５４億円とも言われるエントリーフィーはおそらく戻ってこないでしょうから、その５４億円も無駄になってしまうところでした。
これでスーパーアグリもとりあえず一安心で来季開幕戦までの準備に集中することができますな。マシン開発は旧アロウズの４年落ちとなるマシンをベースに進めているようなので、まあ初年度の成績は期待できませんが、まずは参戦することに意義がありますから、頑張って欲しいものです。
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