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■ マクラーレンはブランニュー！
2003年01月28日(火)
何だか「奥様は１８歳」みたいなノリのタイトルですが、マクラーレン・チームのエイドリアン・ニューウェイ／チーフ・デザイナーは、マクラーレンの２００３年新型車が全くのブランニューになることを明らかにした模様。ニューウェイは「マクラーレンの新型車は、早ければサンマリノＧＰ（４月２０日）かスペインＧＰ（５月４日）辺りにはパラゴンの風洞実験を終えてお目見えするだろう。このＭＰ／４ー１８は旧型の改良型なんかではなく、それどころかこれまでの世界中のどんなＦ１マシンとも異なるものになるよ。どんなに違うか、今から楽しみにしていて欲しいね」と自信満々で語っているようです。かつてマーチやウィリアムズなどで数々の成功マシンを生み出し、９８年にはハッキネンのタイトル獲得にも貢献した、『空力の鬼才』と讃えられるエイドリアン・ニューウェイが、果たしてどんなマシンを送り出すのか注目です。……でもなあ、いくらシャシーが良くったって、問題はメルセデスエンジンの信頼性なんですけどねえ。あとは、ミシュランタイヤ？そっちを何とかしてくれ。
Ｆ１の話題をもう一つ、オーストリアグランプリが今年限りで終了することが明らかになりました。理由はベルギーグランプリ消滅と同様、オーストリア政府もタバコ広告禁止の前倒しに同意したからだそうです。バーニー・エクレストンは、来季からは上海とバーレーンが、さらに２００５年にはバーレーンが新たにＦ１開催地として見込まれているので、ＥＵ圏内での開催が減っても問題はないと語っているそうです。
僕も一通りのＦ１コースは把握していますが、オーストリアのＡ１リンクは、ゲームで走っていてもだいたいぶっちぎりで走れたし、一番難しいモードでも２位以下を周回遅れにして優勝していたので、結構気持ちが良くて好きだったんですけどねえ。……みなさん、ゲームだからといって侮ってはいけませんよ。最近のＦ１ゲームは挙動からコースの再現度からマシンの壊れる様まで、実際のレースのようなリアルさなのですから。走っているとドライバーがたまに捨てバイザーを捨てたりします。
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