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■ ニューフェアレディーZ VS S2000（3）
2002年10月18日(金)
Ｓ２０００のエンジンは、スポーツカーとしては理想の極地にあるといっても過言ではないでしょう。運動性能を邪魔しないために極めてコンパクト・軽量に設計され、２．０Ｌの直４自然吸気であるにもかかわらず最高出力は２５０馬力、リッターあたり１２５馬力で、同クラスのターボ車に勝るとも劣らないパワーを引き出してくれます。さらに最高回転数は９０００回転まで出すことができるのです。吹け上がりも高回転まで非常に鋭く、回転が高まるにつれてパワーが張り、６０００回転を超える頃にはＶ−ＴＥＣが作動して一段と鋭さと伸びが増し、気持ちよく加速してくれるのです。さすがは専用エンジンと言ったところでしょう。
一方のＺはスカイラインＧＴ−Ｒに搭載されているのと同じ３．５ＬのＶ６自然吸気エンジンで、最高出力も２８０馬力を誇るものの回転数はスポーツカーとしては物足りない６５００回転、実際に走らせると非常に穏やかで、鋭さは全く感じないらしいですね。しかしＺのエンジンはどこでも十分なパワーを得られるため、実用的であるという点ではスカイラインと共用しているというのも頷けます。さらにエンジン音も高回転でいななくＳ２０００に比べてＺはとても静かで、気付かないうちに高スピードに達してしまうようです。つまり、Ｚもスポーツカーとしての速さは十分備えていると言うことですね。
トランスミッションは、Ｓ２０００が６ＭＴのみに対し、Ｚは６ＭＴとＭＴモード付きの５ＡＴの２種類が用意されており、６ＭＴの操作感は専用設計のＳ２０００が圧倒的でしょう。ハンドリングはどうでしょう。この要素に関しては、専用設計と共用設計の違いがもっとも如実に現れる部分だと言えます。Ｓ２０００はホンダとしては久々のＦＲだけに、非常にシャープでダイレクト感の高いハンドリングです。一方Ｚはとにかく安定性を重視しているため、常にどっしりとした感じを伴うそうです。
（つづく）
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