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■ 佐藤琢磨、初入賞！
2002年10月13日(日)
Ｆ１グランプリ最終戦日本グランプリ、佐藤琢磨が最後の最後で結果を出してくれましたね。昨日の予選ではトップ３チームに次ぐ７番手、そして決勝では５位入賞！母国とはいえ鈴鹿は難易度の高いサーキットですからね、よく頑張ったと思います。
それにしても今年の鈴鹿は例年に増してエンジントラブルの多かったレースでしたね。たいていＦ１マシンというものは、シーズン序盤は信頼性不足に苦しみますが、レースをこなすうちにデータが収集できて、終盤は信頼性が確立されて来るものなのですが、いずれにしても今回の琢磨は、トップチームのクルサードとラルフがエンジントラブルでリタイヤしたことが５位入賞に繋がりましたね。
いえ、琢磨は頑張りましたよ、ほんと。スタートでも７番手を守ったし、最初のピットインでルノーの２台に抜かれて９位に落ちますが、その後軽いマシンで攻め続け、２度目のピットインで再びルノー２台の前に出ましたからねえ。ポジションを守りきっただけで十分です。今年のジョーダンのマシンではどう考えてもウィリアムズやマクラーレンを捕らえるのは無理ですからねえ。自分のポジションを死守し、最後まで粘り強く走りきったのが、今回の琢磨の素晴らしい成績に繋がったのだと思います。
これでエディ・ジョーダンが言うように、琢磨にもっと日本企業のスポンサードがついてくれるといいのですが。ジョーダンは商売上手だ……。
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