昨日９９０メートルの山に登った（山歩き）
２週間前の朝は快晴。予報は一日晴れマーク。
絶好の山日和だ！
・・・のはずだった。
山に近づくに連れだんだん怪しい雲行き
登山口に着いたときは既に小雨模様。
頂上も霧に隠れ全く見えない。
仕方なくその日は断念することになった
そしてこの日がリベンジ・・
午前中、どうしても抜けられない会があって
こちらを１２時スタートと言う悪状況でも決行したのは
そんな２週間前の事情と
雨季に入りこれからの休日が晴れである確立が低いと思ったからだ
１時間半後目指す山の駐車場に到着
登山口を出発したのがちょうど２時。
駐車したそばのオートキャンプ場の人に聴いてちょっと変則的な入り口を行くことにした
途中 目安にできる案内は見当たらない
それでも先ほど教わった車道にぶつかった
それを横切ると登山道があるはずだ
しかし見渡す限りそのような道はない
その車道の前方と下方に別れて入り口を探した
少し行くと前方にそれらしき道を発見
ただ「自然保護」の看板はあっても登山用のがない
仕方なくさっきのキャンプ場に電話で尋ねることにした
途切れがちの電波を何度か繋いでどうにか向こうと交信
今居る場所に三角形の看板が立っていることを話したが
そこは教えられた登山口からはかなり通り過ぎているらしいことがわかった
それでもこの道を行けば向こうの道に合流すると聞きその道を行くことにした
途中ほんとにこの道でいいのかと何度も疑いたくなる程何の標識もない
道幅は広かったのでそのまま進んだ
少し行くと・・・
石ころがゴロゴロする下り坂になった
私はそこで足を滑らせ転んだ
痛いぃぃ。。
擦り傷はなかったものの滑った拍子に思いっきり肩を打った
すぐには立ち上がれなかった
でもこんな所で泣いてる場合じゃない
いくら夏至も近く日が長いとはいえ
少しでも早く山頂に着きたい
（前回は手のひらを擦りむいたので今日はバンドエイド持参で来たが・・・ 次回は冷シップだ）
前を行く人がついにそれらしき矢印を発見した
でもそれは「→」のみ・・・ほんとにこれが？・・
も少しわかり易く「山頂へ」とか書いておいてほしいな
ともかくその「→」を信じて登り始めた
整備されているがかなりきつい急坂・・・
疲労気味の私を元気づけようと地図を見ながら
「後何メートルで向こうの道が見えてくるはずだ」とか
「この坂を登ったらわりと平坦道になるはずだから」
などと相手（リーダーと呼ぼう）から声がかかるのだが
私は返事ができない
ただ足元に目を落としてひたすら登った
分岐点を左に取ってしばらく行くと・・・
また地図を見ていたリーダーのひとり言が聞えた
「もしかしたらもうひとつの道のほうが頂上に近かったかもしれない」
「えっ なに。。。なに言ってるの。。。」
すごくすごくヘタレてしまった部員Ａの（Ａしか居ないが）心の叫び
「もうここまで来たからにはこの道を行くほうが近い」と英断（だと信じたい！）したリーダーの叱咤激励（飴と鞭）を受けてロバのようにのろまな足並で進んだ
そして・・・ついに・・ついに発見！
「山頂へ」と書かれた立て札
「わぁ あった〜」
ようやく・・ヘタレＡ部員に声が戻った
さて少し元気が出たので
一面の熊笹を押し分けて何がなんでもと進んでいくと
最後の山頂３７８メートルの看板に出逢った
あと少しだ 山頂も見えるぞ
ここからまた足元だけを見る急な登り・・・
３０分後・・・
とうとう到着 山頂だ〜
４時２０分
力尽きて山頂からの景色を味わう余裕なく座り込む
さぁお弁当だぁ
（こんな時間から昼食を取ろうと思うのはきっと私たちくらいだ）
と思っても疲れすぎていてすぐには食べる気になれない
「取り合えずビタミンＣでも補給しよう」
ようやく人心地ついて 向こうを見ると
パラグライダーの人が数人降下を試みている
風がないのか何度かやり直ししているようだ
まわりは３６０度の景観だ
でも近くの山が見えるものの期待したほどではない
美味しいお弁当（早朝から作ったお弁当 美味しいに決まってます）を食べて４０分休憩後
５時下山開始！
その５分前にパラグライダーの人たちも降りて行った
登ってきた道とは反対の道を行くことにして歩き始めた
分岐点に来ると案内表示がない まただ・・
（こんなことならパラグライダーの人たちに道を聞いておくんだった）
しかもどちらの道も少し進んでみたが確証が掴めない
取りあえずリーダーが最短だろうと判断した（これは英断とは書けない）道を下りた
ずっと下りていくと
期待を裏切って道もないような背丈ばかり高い草原に出た
遭難
この２文字が寂しく頭をよぎる
幸い日没までにはまだしばらく時間がある
その点だけが救いだ・・・
「でも私このままずっとこの草の中を下りて行かなければならないのだろうか・・」
・・・またもヘタレ部員心の叫び。
下りは足がこわばって思うように前に進まない
顔はもっとこわばっていたに違いない
限界を感じつつ
それでも下りるしかないので 黙々と下りた
その時、先に行くリーダー「おお 登ってきた道に続きそうだ」
あぁなんて明るい声だろう
さすがリーダーだ
（さっきまで私・・彼の判断の悪さを恨んでいたはず）
本当だった
しばらく行くと一時間以上前に通った道に出た
その時頂上を見上げたリーダーが
「霧だ・・・」
後１０分下山開始が遅かったら霧に巻き込まれた可能性が高い
そこからは
どうしても安全な車道を歩きたい私の気持ちが尊重された
そもそも今回はデジカメを忘れてきたことに気づいた車中から始ってなんとなく「ダメだし」のヒントがあったような気がする
それにいくら近くても、車でもかなり上まで登れる山だからと言っても・・
午後から出かけたのは間違いだった 甘かった
いろんな反省やら不平やら・・・
それでも車道に出たらすごく気持ちが楽になった
車道両側の山肌には種々の花が咲き
そこらじゅうにオレンジ色の木苺がきらきら実をつけている
携帯のカメラで撮影しながら嬉々として足を進めた
その時、先を行くリーダーの前から車が来た
こんな時間にまだ登る車があるのかと思いながら下りて行くと
車は停まり窓を開けてリーダーと話しているようだ
近づいてみると
その人は私たちが道を尋ねたキャンプ場の人だとわかった
「下りて来られるのが遅いのと 頂上に霧が出てきたので心配して来てみました
「教えた登山道と登られた所も違っていたような気がしたので・・・」
「すみません ご心配かけてしまいました
こんな所まで来ていただいて・・・」
まさかかなり心配させただろうその人に
「頂上でお弁当食べてたので遅くなりました」
なんてとても言えないし・・
「ほんとうにご迷惑かけてしまいました」
ごめんなさい
後、３０分以上は歩くはずだった
けれどご好意に甘えてその車に乗せてもらうことにした
結局救助されたようなものかも・・
でももしあの道を見つけられなくてあのまま草の中を進んでいたとしたら・・
いつまでも下りて来ない不慣れな登山者２名のために捜索願が出されていたかもしれない
帰りの車中では、さっきあったことを思い出しては
情けないやら可笑しいやらで盛り上がってしまった
今回は山自体の好印象はなかったけれど・・・
心配して車で上がってきてくれた人の優しい心に触れて
またひとついい思い出ができた
ただ、山にはポイントポイントに標識があるものだと思うのは
大間違いだということを知らされるはめになったが・・
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