その時、
僕は大阪城ホールの楽屋のある一角で、
ライブ前の“その人”が現れるのを
ドキドキしながら待ってました。

“その人”の友人が僕の先輩にあたる方で、
先輩に拝み込んで、そのチャンスを得ることが出来ました。
でも最初の出会いは、
その前年の大阪球場での楽屋での出会い・・・。
台風接近の為、あわや中止・・・でも奇跡的に台風の進路が逸れて
ライブを決行・・・その日にその先輩に連れてってもらって、
楽屋で会ったのが最初でした。
ひと言、二言しか話すことが出来なかったのですが・・・。


さて。

“その人”がのっそりと、僕が待つ場所へやって来ました。

「あ！どうもはじめまして・・・！」
「・・・ハ、ハイ！・・・今日はスイマセン・・・」

僕と身長は変わらないが、圧倒的にデカイ。
顔に似合わない（笑）紳士的な態度。
人間的に温かく優しい・・・第一印象だった。

“その人”の名は橋本章司さん。
そこはハウンドドッグのライブの楽屋で、
その人はドラム担当・・・“ブッチャー”の愛称で呼ばれている方です。

どんな話をしたのか。
どんなことを尋ね、どんな風に答えてくれたのか、
もう10何年前の事なので、細かいことは忘れてしまいました。
ただ、ライブ本番前のことでしたので、
僕の居た部屋を出たり入ったりと慌ただしくしながら、
戻ってくるたびに
「・・・おう！ゴメンな」と謝りながら、緊張する僕との
取り留めのない話に付き合っていただいたのだと思います。

話し込んでいるうちに、楽屋の前を大友康平さんが通りました。
最初誰だか分かりませんでした。
あまりにも普通で・・・それに背が低いんです（笑）。

「あ！大将」（大友さんはこう呼ばれています）
「あん？」あのハスキーな声でした。
「（僕を指差し）これ、僕の連れですわ」
「どうも、ごゆっくり」

そっけなく去っていきました（笑）。
でも・・・カッコいい！（ミーハー）

ライブは、熱いステージでした。
予定調和で、ワンパターンで。
ＭＣもダジャレあり、笑いあり、“語りに入る”ところありで・・・
でもその事は、実は本当にスゴイことなんだと
その時に感じました。
１万人近い観客を、
このバンドの大きな存在感である
大友康平のボーカルで引っ張るのですから・・・。

ライブが終わって、シャワーを浴びた後のブッチャーさんに
コンサートグッズをいただいて（笑）
今夜のライブの丁寧なお礼を言い、席を辞しました。

「ありがとうございました！これからも来ていいですか？」
「もうええわ、来るな！」（笑）
ふたり顔を見て笑い合った後、
「うそや。・・・おう！また来いや！」

楽屋から外へ出る通路で、大友さんに会いました。
勇気を振り絞って（笑）駆け寄り、
「今日のライブ、感動しました！これからも頑張って下さい！」
と声を掛けました。
ステージ衣装のままで、ステージ用の化粧もそのまま、
しかし汗びっしょりの大友さんがニコっと微笑みながら
「ありがとうございます。」
と言って握手してくださったんです。

その手は、ゴツゴツとして、
マイクスタンドを振り回すパフォーマンスの際に
滑り止めでも塗るのでしょうか？
荒れていた印象を受けました（笑）


―――――この日以来、
ブッチャーさんとの交流は続き、
僕は事あるごとに
ハウンドドッグのライブに足を運びました。
アルバム、全部持ってますよ（爆笑）。
一時期は、ホント、追っかけ状態でしたから（笑）。
いろんな思い出がありますが、
それはまたいつか、次の機会にでも・・・。

深夜の国営放送。
そのドッグとグロマキ（大黒摩季）の競演・・・
・・・全盛期から幾分枯れてしまったもの同士の
組み合わせ（苦笑）。
どうでもいいけど、グロマキ・・・ブサ＠クさんだなぁ・・・（爆）

僕は、あの頃よりもかなり増えた
大友さんの顔の皺よりも、ブッチャーさんの馬鹿笑いを観て
ニッコリしてしまいました。

ここに来てにわかに解散説も浮上しているハウンドドッグ。
確かに、彼らの音楽は新しいムーブメントを起こすには
“古い乗り物”だとは思います。
でも、今の彼らの年齢（大友さんは来年５０歳）でしかできない
オーガニックな、渋い音楽ができるのではないでしょうか？
メンバーひとりひとりは演奏スキルの高い、プロの集まりです。
“ああいう音楽”（ああいう歌い方？）だから、誤解も多いですが・・・。

ＲＯＣＫはその人間と共に、
老け込まず、枯れず、「熟成するもの」だと、
外国のミュージシャンたちはその身で教えてくれています。
彼らもそう言う位置に立ってくださることを
僭越ながら期待しています。
子供相手ではなく、大人を振り向かす音楽性を
手に入れて欲しいなぁ〜なんて思ったりします。

生意気言いましたが。
ブッチャーさんを前にしては、
こんなこと、よう言いませんが（笑）。

でも、大好きなバンドです、今も。



○　BRIDGE　〜あの橋をわたるとき〜　/　ハウンドドッグ