静かな雨が降ったりやんだり。そんな日に見つける向日葵の花。
せいたかのっぽですこし首を傾げては。どこか真っ直ぐに何かを。
見つめているのだけれど。うるうるとおっきな瞳から雨粒がぽたり。

落ちる。



通勤途中。今朝もオクラのおんちゃんを見かけた。
どんなに悪天候でも。オクラの花は毎日咲くのだそうだ。
そうして実がいっぱいなって。それがどんどん育つそうな。
おっきくなり過ぎたら売り物にならなくて。だからとにかく。
毎日せっせと摘まなくてはならない。とんがり帽子みたいに。
オクラは空向きに実をつける。なんだか可愛らしい姿だこと。

職場に着きそろそろと仕事を始めた頃。そのおんちゃんがやって来た。
「ほれ、食うか？」と言って。机の上にどさっとオクラを置いてくれる。
雨のせいかそれはいつもよりピカピカ光っていて。瑞々しさこの上なく。
遠慮なく笑顔で頂戴する。今朝も見たよって言うと。にこにこと嬉しそう。

実は。ほんとうは思い出してはいけないのだけれど。私はこのおんちゃんが。
苦手だった。上得意さんで大切なお客さんなんだけど。時々すごく嫌いだった。
小言とか嫌味とかそういうのじゃなくて。なんていうか奥歯に物が挟まったような。
それがたまらなく気に障ることが多かったのだ。そうしてそんな自分自身が。

嫌だった。なんとか好きになれないものかとずっと悩んだりもしたのだった。
だけどそれが思うように出来なくて。逃げるようにトイレに隠れたこともある。


このところずっと毎朝。おんちゃんを見かける。
どしゃぶりの雨の日だって。いっしょうけんめいオクラを摘んでいるんだ。
すごいなって思う。えらいなって思う。なんか日に日に尊敬するようになった。


とても不思議な気持ちだった。今朝は心から微笑むことが出来たんだもん。