11/29。今年も尾崎さんの誕生日。大学の仕事で忙しかったけど、それでも少し顔出したよ。

　初めてあの場所に来てからもう8年。15のガキだった僕も、もう23歳。あのころからの知り合いとあって、時間の流れの速さに笑ってた。
　それでも、変わったね。古参と呼ばれる人たちは来なくなり、新しい人が増えた。今回は、中学、高校生もいた。みんな、座ってただひき、聞いているようにしか見えなかった。仲がいいグループに固まってね。昔は、そんなことなかったんだけどね。初めて会う人とも、騒いだ。同じ人を好きだから。同じ人にあこがれ、尊敬しているから。同じ人を愛していたからこそ。

　そのときの人たちもいたけど、少なかった。まぁ、僕が遅くきたっていうこともあったけどね。中には、もう何年も会ってない人もいた。みんな、元気だったよ。笑ってた。今、僕が大学に通ってるって聞いて、驚いてたよ。むかしの僕を知ってるからね。大丈夫かとか、ちゃんとやれてるかとか、色々聞かれたよ。大丈夫、あのころよりは、強くなれてるよ。
　弱さを悟ったから。今でも弱い。だからこそ、僕は強くなれたんだ。弱いから、考える。常に悩み、探し、疑い、求め、選択し、生きる。その弱さこそが、僕の強さ。根本的には何も変わっちゃいないさ。

　途中、抜け出してある場所に行ってみた。僕にとって、最も思い出深い場所のひとつの、その中のひとつ。相棒と二人、語り合った場所。ねっころがって、曇り始めた夜空を見つめてた。なんだろう、物悲しさに似た、寂しさに似た感情に、胸が押しつぶされそうになる。今でも、顔をしっかりと思い出せる。自分でも気持ち悪いけどね(笑)。たぶん、彼女以上に近しい存在になる人は、いないだろう。それほどに、似た過去を持っていた相棒。右にビル、左に街路樹。そんな場所で、たくさんの悩みを吐き出しあい、語り合った。
　会えるなら会いたいけどね。でも、ただ笑ってくれていればそれでいい。そう思いながら、寝っ転がって煙草をふかしてた。あのときのことを思いだし、胸がつぶれそうになりながら。
　もう何年もたつ。相棒だけじゃない。たくさんの人と出会い、語り明かし、別れてきた。そのときの僕は、まだガキだった。今、僕はあの時にあこがれ、尊敬し、しかられ、やさしく見守ってきてくれたみんなと同じくらいの年齢になってる。そう気づいて、苦笑した。今の僕をあのときの僕が見たら、どう思うんだろうか？同じように、尊敬や憧れをもつのだろうか？

　体を起こし、煙草を消す。戻ろうかと思い、もう一本だけ煙草に火をつける。同い年で、似た過去を持っていた相棒。僕の弱さを知り、強さを見てくれていた彼女の笑い顔が浮かぶ。あのときの記憶が甦る。


　あぁ、そうか。何で胸がつぶされそうなのかが、やっとわかったよ。初恋を思い出したときに似てるんだ。照れ臭さと、苦笑いと、喜びと、悲しみと。そのときの僕にしかわからないけど、そのときもわからなかったけど、もしかすれば恋心も。
　苦笑いがこぼれた。何を青臭いことを。けど、悪い気持ちじゃない。寂しさはあったけど・・・今は、一人がいい。一人きりが、心地よかった。


　久しぶりの友人。久しぶりの記憶。それは、僕に力をくれた。まだ、僕はいける。走れるよ。

　朝方家に帰ってきて、少しだけ寝た。

　昨日遊んでたからね。やらなきゃいけないことはたくさんあるよ。今年・・ってか、冬休み始まる前に選挙終わらせなきゃいけないからね。今週中にははじめなきゃいけないし。金曜夜には何もなかったのに、目星はついてきた・・・少し不安は消えてきたよ。

　とりあえず、起きて仕事。途中ちょっと寝たけどね。ぶっちゃげ、時間があれば全部一人でやりたいん・・・人使うの、苦手だよ。気にしすぎなんだよね。お願いします言っても、なんか嫌がられてないかな？とか、言い方平気かな？とか。会議でも、偉そうやいわれてないかな？とか。あかんねん・・・

　できるだけ、自分でやれることはやろうと思ってる。もとからの性格でもあるしね。できないことは、頼む。・・・けど、時間の問題で出来ないのを頼むのは、あんまり得意じゃないんだよね。自分でも出来ること、頼んでるわけではあるんだから。

　の前に、彼女と会った(笑)。二人とも飲み会参加だしね。時間までぺったりしてました(笑)。
　途中・・・なんていうかな？別に浮気とかそういうのではないんだが、大学近くやよく遊びにいく場所に女の連れがいるって話で、拗ねたりもしてたが・・・しかも一人は、昔関係あった人だから、なおさらだったのかな？ん、マジで今はなんでもない、ただの友達なんだけどね。
　拗ねてる彼女、かわいかった・・・(死)　ん、ちょいと色々考えた。昔からいろんな人にも言われてたしね。

　んで、飲み会だが・・・面白かったよ。一人、すごいエンターテイナーがいてね(笑)。いやぁ、久しぶりにあんなに大笑いしたよ。結局、オールで朝まで騒いでた。途中、一度だけ抜け出してキスしてたけど(笑)。それ以外は、離れてたよ。だって、ばれるとなんか言われたら面倒くさいし。

　楽しかった。仕事のことを忘れます。今日一日だけは。明日つらいけど、それはそれでいいの(笑)。

　今まで(午前3時50分)会議と、そのあとで色々と作成するものが・・・委員長なんてやるもんじゃねぇな・・・

　いくら大学内でも、仕事は仕事。しっかりやらなきゃいけないんだけど・・・12/21までに学友会選挙をすべて終わらせろと。不可能に近いですよ・・・間違いなく、しばらくは機嫌悪いと思います。
　ってか、もとから頭張るのにがてなんだよ。僕、兵士タイプで隊長タイプじゃないんだからさ・・・

　死ぬ・・・もう今日は寝るもん。

　眠れずに、色々と考えていた。
　１２月に、よくいくHPのオフ会があるんだけどね。何度か書いたかもしれないけど、そこのHP、あんまり好きじゃない。今回は、おごりの酒と、連れのサポート。・・・そのつれもあんまり好きじゃないんだが・・・(笑)
　そこの何が嫌いって、人間なんだよ、いろんな意味で。隠してるのが透けて見える。どいつもこいつも。気持ち悪さとともに爽快感すら感じるほどにね。異性を求めまくるやつ(別に、男だけではなく)。自分が中心じゃないと不愉快になるやつ。弱さやなんやを見せ付けて、ひきつけようとするやつ。
　ひさしぶり、か？これだけ多人数でのあそこのオフは。たぶん、不機嫌になってると思うよ。

　なんだろうな、サークルの丸もそうだけどさ。強さってなんなんだろうね？弱いことがいけないわけじゃない。けど・・・ただ強いだけがいけないのと同じく、弱いだけでもいけないと思う。
　昔、いた場所。そこにも、色々な人がいた。家庭にさまざまな事情がある人。心の病と戦う人。膝を壊し、サッカーの夢も、大学の推薦もすべてつぶれた人も。居場所がない人。生まれながらの病気や、不治の病にかかってる人もいた。ほかにも、色々と。
　けど、その人たちは、笑ってた。人の心を考え、心配し、いっしょに喜び、涙していた。底辺の場所かもしれない、けど、生きようと戦っていた。中には、戦わなければ生きられない人もいた。でもね。優しくしてもらったし、いろいろな話も聞いた。
　あれは、本当の強さの一つなんだと思う。決して、強い人たちとは言えない人だって多かった。けどね、本当の生きる強さをそこで知った気がするんだ。

　僕は・・・どうなんだろう。まだまだだけど・・・僕なりの強さを求めて。

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