The Green Hills of Earth

先日、興味本位で行ったは良いけど、大渋滞に阻まれ目的地から720m手前で撤退と相成った、埼玉県の入間アウトレットパークですが、先日その近くに住む友人からリベンジの誘いがあり、今日行ってきました。

昨日のテレビでも「大混雑で付近の道路が渋滞している」とニュースになっていたので、多少早くは行くけれど、渋滞になっているようだったらすぐに戦列を離れて帰ってこようという事で友人宅を出たのが朝の8時半頃だったでしょうか。10時開店ですから今から行けば9時頃、つまり開店1時間前には到着する予定ですから果たしてどうでしょう。

ワクワクドキドキして行ったのですが、結論から言えばなんともあっけなく渋滞もなく中に入ることができました。ものすごく拍子抜けです。

9時半頃間では駐車場と店舗をつなぐ連絡通路で待っていたのですが、その時間で連絡通路も開いて自由に中を歩き回れる状態になりました。一部ブランドショップの前ではすぐに行列ができていたので、多分何かの売出しがあったのでしょうね。

結局、エディ・バウアーでシャツを数枚買った位でしたが、結構楽しく歩き回ってきました。
そういえば、4年位前に大阪に行ったとき、梅田の地下で見つけたFJALL RAVEN(フェールラーベン)、大阪のその店以外には当時は横浜に1店舗あるだけって、このマイナーさが良いと思ってカンケンミニやクリックインギアを愛用していたのですが、いつの間にかクリックインギアは仕様が変わってしまったようですね。
有名になってしまったなら、そろそろ次の新しいマイナーメーカーを探そうかなぁ…

歩き回っていたら、行列を発見しました。何かと思ったらCOLD STONEというアイスクリーム屋さんでした。おいしそうです。次回来ることがあればいの一番に並んでみたいと思います。
外の椅子に座って何か箱から取り出して食べている女性が居ました。最初は何気なく通り過ぎたのですけれど、通り過ぎた頃に脳に「あれ？今の食べ物は何だ？」と疑問が届いたので、ものすごく不自然に立ち止まって数歩逆戻りして、物陰に隠れて不思議に思いながらついてきた友人に、その食べている人を指差して「あの人が食べているもの葉なんだろう」と話していたら、その女性はあわてて居住いを正したと言うか、足を閉じてミニスカートの足元にハンドバッグを置きました。そう、言われれば…いやその態度の根拠を思い出せば、確かにだらしなく開いた足元は下着が丸見えだったかもしれません。でも、それよりその食べていたものが気になっていたので、本当はずうずうしくも「それは何？」と聞いてもいいかと思っていたのですけれど、どうも私は「スカートの中が見えていたのを目ざとく見つけ、わざとらしく後戻りして再度覗こうとしているスケベオヤジ」と思われているに違いないので聞く訳には行かなくなりました。そんな訳でそのなぞの食べ物の招待は未だ分からず。あれはなんだったんだろう…

アウトレットパークに隣接してコストコがありますので、行ってみました。
千葉に住む友人から、幕張のコストコの話を聞いていたので興味はあったのです。しかし、このお店は会員になるか、会員と同伴しないと入ることもできないのですね。
入会手続きは2階だということで、そちらには行って見ましたが、行くまでの間に買い物をしてきた人のカートを覗き見ると、確かに一般的な日本の常識から考えるととんでもなく大きな食材を大量にカートに載せています。冷凍ピザなんか小さな食卓サイズくらいありそうですよ。そんな前振りもあって、支払いに使えるカードが自社カードかアメックスだけであること、入会金が4,200円もすること。そして、私のような(そして友人のような)小規模世帯では、このお店の大きな食材は使いきれないし、保存も大変だろうという事から、4,200円も払うのは得策ではないと、今回は入会をやめお店を後にしました。多分入会するメリットは見出せないだろうなぁ。

帰宅してからテレビを見ていたら、テレビのニュースでGW最後の日の帰省ラッシュや行楽について特集をしていました。その中でこのアウトレットパークも取り上げられていて、今日は昨日までと違って(昨日までの渋滞を反省して)駐車場を朝6時半に開けたのだそうです。そういえば、私がついたときも立体駐車場の4階に誘導されました。それ位既に車が来て居たって言うことですね。で、早い人は朝の5時くらいから来ていたんだそうです。そっか、みんな私のためにこのGW中に出かけテストランを繰り返していてくれたのね。おかげさまで私は何の苦労もなく入ることができましたよ。私のために実験台になってくれた多くの人に感謝します…そう思っておきます。

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