近所のコンビニでは、アジアからの留学生がよくバイトしている。
　今日レジにいたバイト嬢は、新顔だった。名札の名字からして、おそらく中国の人。……は、どうでも良いんだが。
「おハシはイリマスカ」(こんな感じの発音だった)と聞かれたので、「要りません」と答えた。すると。
「……え？」
　聞き返されてしまった。わしは、時々声が小さいらしい(自分じゃ解ってない)ので、聞こえなかったのかと思い、もう一度「要りません」と、はっきり大きめの声で言った。すると。
「……？？」
　再び、首を傾げられてしまった。
　…………もしかして。
　ふと思いついたわしは、
「要らないです」と、言ってみた。すると。
「ハイ、おそれいります」と、答えが。
　どうやら、『要りません』と云う日本語が、彼女の語彙になかったようだ(爆)。
　『要らない』の丁寧語が『要りません』なんだよお嬢さん……。『要ります』を知っていて何故？
　もしかして、コンビニでの業務用語として、『おはしはいりますか』を丸暗記していたのだろうか。
　これを機会に、覚えてくれるとありがたいな。

新瀬