同業数名で集まって品川で忘年会。明日から私は北陸行き、夫は京都行きなのでなんとなく家に帰るのがめんどくさくて、品川にホテルを取ってしまった。興味がありながら値段の高さで躊躇していたスプ○ングスホテルの、レイトチェックアウトならぬレイトチェックインで16:00以降限定、朝食抜き、展望のよろしくない部屋の３拍子そろった格安プラン。仕事は休みに入っていたのだが、参加しているプロジェクトのミーティングが午前中に入り、結局通勤時間帯に旅の荷物を持って家を出ることになってけっこうあわただしい。ミーティングというのは蓋を開けてみれば仕事そのものというよりは人間関係に関する問題で、３時間以上話し合うも埒があかず。この辺が大学とヒエラルキーがしっかりした企業との違いなのだろうか、私は一番当事者から近くて遠いところにいるのだが、みんなもっと大人になってくれよ、という感じ。まったくダメージを受けていないはずの私は、どんよりと鉛のように重い気持ちを胸に抱えてしまう。
ホテルのラウンジで夫と待ち合わせ。定刻より早くにチェックインできるというので、先に部屋に案内してもらう。26階がロビー階でそのひとつ上のフロア（つまり客室階としては一番下）、かろうじてビルの合間からレインボーブリッジの半身が望める。案内係りが部屋まで案内してくれるのだが、こんな時間にチェックインする中年夫婦は東京観光に来たと判断されるらしく、「今日はどちらかをまわられたのですか？」などと聞かれる。ここで茶目っ気を出して「銀座に行ってきました」とか「東京タワーに上りました」とかいえればいいのだろうが、真面目に「いえ、明日出発が早いので前泊です」などとまたも突っこみどころのある答えをしてしまう。案の定「どちらにお出かけですか」などと聞かれるが、翌日の行き先も出発時間もそれぞれ違うので、またも答えに窮する二人。それにしても、私がチェックインの手続きをしたあと、係りの人がロビーで待つ夫に自然に苗字で呼びかけていたけれど、あれってどうなんでしょ。必ずしも二人同じ苗字とは限らないと思うんだけどなぁ。ホテルのアメニティは文句なし。ダブルの部屋にタオルは３本ずつあるし、ネット無料。
忘年会に出かける夫と駅で別れて私はオージービーフの店へ。20代後半から40代前半までの女性６人でもりもりと肉を喰らい、話に花を咲かせる。６時に入店してお開きになったのは11時。夫からは忘年会でお土産が出たので、家に置いてから出直してくると連絡があって、彼の到着は11時半。それからお風呂に入ったり、小腹がすいてポテチをつまんだりして結局寝るのは遅くなってしまった。

---