夕べ、うちのネコのまなしろさんがおかしかった。
いつものよに餌を求めておにゃーおにゃーと
鳴きながらわたしの膝に乗って来て
ぐいぐい来るのでソファの下におろした。
数分後大典が「あれ？まなさんがおかしいよ」という声で
見てみると、ラグの上で不自然なかたちで寝そべり
動けなくなってるよな感じ。

なんか怖くなり、餌のお皿の方に連れて行き
煮干しをあげたが、別にお腹減ってるわけではないらしく
わたしに向かってやはりおにゃーおにゃー鳴いている。
仕方ないので、その場でブラッシング。
やがて落ち着いたのか、いつもの食卓の椅子に戻っていった。

今日はわたしが一番遅い遅番のため
大典とミニ典は近くのカフェでご飯を食べ、
いつもより遅くにお家に戻ると、
まなさんが部屋干しの洗濯物の下で倒れていたという。
既にからだは硬くなっていた。
わたしが今朝、部屋を出たのは10時過ぎ。
まなさんの餌場の周りをきれいにして出かけたが、
その後餌を食べた様子はなかった。
いやむしろ、餌を食べよとして床に降りて
途中で力尽きたのだろか。

帰宅すると、秋頃から座らなくなった猫ベッドの上に
まなさんは寝かされていた。
多分、足の力が弱っていったので、
フカフカすぎる猫ベッドは老体に辛かったのだろ。
それでも、飛び上がらなければ登れない食卓の椅子に
今朝まで乗れていたのだ。

昨日、確かに「そろそろかも」とは思ったけど
今日だとは思わなかった。
わたしは出がけに、まなさんを振り返って見ただろか。
昨夜は暖かかったまなさんの頭。
今朝撫でてやればよかった。