この昨品の予告編を最初観た時、こんな手があったとは・・・おぉ〜おぉ〜！と膝を打ったもんです。ロマコメキングのヒュー・グラントですが、容姿の劣化が囁かれて久しく（御年５６歳）、最近は手を変え品を変え、スパイ組織アンクルの偉いさんを演じたり、ロマコメは、相手役を同年齢の芸達者の美熟女、マリサ・トメイを選んだり、何とか踏ん張っていました。でも今回は皺もシミもぜんっぜん隠さなくてOK。だって相手は７０近い「オバアサン」だもん。でもこのオバアサン、そんじょそこらのオバアサンじゃござんせん。映画史に燦然と輝く大女優メリル・ストりープ！彼女相手に脇役ではなく、堂々のツートップです。何でも監督のスティーブン・フリアーズは、直々にヒューに出演をオファーしたとか。なるほど、観れば納得。この作品の成功の鍵は、夫役でした（メリルは失敗するわけない）。風変りな、でも真摯な夫婦愛を描いた素敵な作品です。

１９４０年代のニューヨーク。社交界の花形マダム・フローレンス（メリル・ストりープ）は、莫大な財力を、様々な音楽活動のパトロンとなりつぎこんでいました。重篤な病を抱える彼女にとって、音楽は生き甲斐。それを知る夫のシンクレア（ヒュー・グラント）は、彼女を温かく見守ります。だがしかし！声楽家としてレッスンに精を出す彼女ですが、実は驚異的な音痴。シンクレアが、必死の賄賂で周囲を買収しているものだから、軽コンサートはいつも大評判。彼女は音痴であることを全く知りません。伴走者として、ピアニストのコズメ（サイモン・ヘルバーグ）も見つけたフローレンスは、次はカーネギーホールで歌いたいと言い出したから、さぁ大変！

フローレンスとシンクレアは、夫婦と認識されていますが、多分内縁だったのでしょう。実は最初の結婚で、当時の夫から梅毒を映されたフローレンスは、今もってその後遺症に悩まされ、死と隣り合わせの日常なのです。音楽と夫の献身が、彼女の生を持ちこたえていました。

シンクレアにも秘密があり、ホテル住まいのフローレンスが眠りにつくと、彼は自宅へ。そこには愛人のキャサリン（レベッカ・ファーガソン）が。早朝、フローレンスが目を覚ますと、そこにはシンクレアが。なるほど、彼は夫であり執事であるわけです。妻の梅毒の為、「夫婦」として２０年過ごしながら、一度も性交渉がない二人。キャサリンにとったら、仕事に出かけた夫が、帰宅するようなもんです。

シンクレアはお金目当てなの？これ、夫婦愛を謳いあげる作品なんじゃなかったっけ？と訝しく思って観ていたら、段々とヒューをキャスティングした意味がわかってきました。

寄付を懇願する人々に大盤振舞いのフローレンスですが、周囲の人々は、本当にお金目当てだけで、彼女に近寄ってきたんでしょうか？私は違うと思います。天真爛漫で、年齢に似つかわしくない童女のような愛らしさ。梅毒と言う当時は不治の病を得ながら、純真で汚れのない魂を持つ彼女と接すると、自分まで明るく元気づけられたから、彼女の周囲には、いつも人だかりだったんじゃないかな？

小心者でお人好しのコズメは最初、こんな音痴の伴奏をしたら、自分のキャリアは終わってしまうと思い悩みます。でも彼女の人となりを深く知るようになると、「”二人で”頑張りましょう！」と、彼女を激励するまでになるのです。キャリアの終焉よりも、憧れのカーネギーで、一度でも演奏できたことを心底喜べるようになる。視点を変えると、喜びも哀しみも、別物になるのよね。

成金富豪の後妻のアグネス（ニナ・アリアンダ）は、最初フローレンスを歌を聞いて、爆笑で床を転げまわる失礼千万な奴ですが、彼女の歌に罵詈雑言の輩に、「一生懸命歌ってるんだよ！彼女に敬意を払いな！」と一喝するのです。品はないけど、この気風の良さに、年の離れた成金氏は惚れたのでしょうね。決してお尻やおっぱいじゃないと思うわ（笑）。アグネスの啖呵は、胸がすく思いでした。

そして誰よりフローレンスの素晴らしさに、説得力を持たせたのは、献身的に支える夫のシンクレアです。貴族の生まれながら、妾腹のため、爵位は貰えず。生い立ちは複雑で、生きる上で辛酸も舐めたでしょう。知り合った当時は大根役者で、悪い記事はフローレンスが隠していました。あー、妻が自分を「守って」くれた事を、ただお返ししただけなんだな。

最初はシンクレアも、お金目当てでフローレンスと付きあっていたのでしょう。しかし、段々と彼女の人柄に魅せられ、人としての誇りも回復したのでしょうね。男妾のような状態なのに、彼には微塵も卑屈さはない。二人といない素晴らしい女性である妻の人生を、自分が支えていると言う自負です。

これを誰が演じるか？女好きで軽くて愛嬌があって、最初は下心があっても改心する・・・。この役、今までのヒューの集大成じゃないですか。妻と愛人と行ったり来たり、両方にご機嫌取る様子は、大変ねぇと、誰が同情させる？ここれを品よく演じるのは、ヒュー・グラント以外には考えられません。

本当は歌がすごーく上手いメリルですが、今回絶妙に音程を外して、私もクスクス笑っちゃうレベルの音痴な歌声を披露。いや〜、歌が上手い人が下手に歌うのって、難しいと思うぞ。こんな大女優になっても、毎回色んな役柄に挑戦して、本当に尊敬します。今回も完璧な役作りで、またオスカーノミニーなるか？

同年代のコリン・ファースも大好きなんですが、コリンは国王でオスカー俳優になり、通好みの作品や文芸もの、娯楽作など、何でもござれ。片やヒューは未だロマコメに出演しつづけ、超のつく大衆作ばかり。すっかり水を開けられた感がありましたが、この作品を観て、私はやっぱりヒューが好き！と、再確認しました。加齢でますます目が垂れちゃったけど、しわくちゃになって、老人ホームが舞台でも、女性を口説いて下さい。

シンクレアは、ある意味立派な男の一生です。男尊女卑が大手を振って蔓延る時代、こういう形で、男の本懐を遂げた人がいたと知ったのは、喜ばしい限り。私はフェミニズム的作品だと思います。

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