構想4年執筆2週間、テーマ「だけ」なら博士論文級の
卒業論文が本日14時30分完成。同31分プリントアウト。
同40分提出。サルティン・バンコばりの綱渡り。

先週末辺りから家族以外との満足なコミュニケーションも
取らず、妙にストイックな気分に自己満足しながら
家と大学の往復をくり返す。だんだん気分が荒んできた。
気分転換ってこういう時に必要なんだろうなと思いつつも、
絶対的に時間が足りなかったのでそれどころではなく。

変な史料の読みすぎのせいか、言葉の語尾に「候」が
付くようになり始めたのが日曜の夜。そのせいで、
ついに家族とのコミュニケーションにも破綻をきたし始めた。
憲法に保障されている「文化的な最低限度の生活」すら
危うくなり始め、ゼミの先生の違憲性を問うべく
東京地裁に訴えようか、なんて夢見たのが確か月曜の早朝だった。

来週は恐怖の卒論発表。
就職面接より緊張している。
無謀にも先生の専攻分野に挑む格好になってしまったので、
サンドバック状態になるのは覚悟している。

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タイトルはロシア語で「こんにちは！」。
卒論執筆中の息抜きとなったのが来月からの旅の計画を
立てる時間だった。明日からは航空券やビザの手配に
奔走しなければならない。

現在の計画。2月中旬東京を出発。
岡山→下関→釜山→ソウルとJR＆船＆韓国国鉄で。
ソウルで一週間ほどゼミ合宿に参加し、
現地でゼミメンバーと別れ、ウラジオストクへ。
ウラジオストク→シベリア鉄道→モスクワ→ヘルシンキ。
フィンランドでは話題のユーロを使用する事になる。
ヘルシンキからフェリーでバルト海を渡ってストックホルム着。
3月上旬にスカンジナビア諸国に滞在して
そこから先はユーレールパスでヨーロッパをふらふらと。
ヴェネチア、フィレンツェ経由でリスボン近くの
ユーラシア大陸最西端のロカ岬までは行こうと思う。
太平洋から大西洋へ。これで大陸横断！
帰国は･･･まあ入社式に間に合えばそれでよし。

ソウルとコペンでは友人と会う予定で、
もしかしたらストックホルムで都合がつきそうな人も。
海外で待ち合わせなんて出来るのだろうか？
成功したら面白いものだ。盛り上がるのだろうな。
後はロシア語の勉強をしなくては。

До свидания！（ダスビダーニャ：さようなら）

必死にグラウンドを駆ける選手達を、
「かつてどこかで見た展開だな」
そんなことを思いながら眺めていた。

その時、こんな声が聞こえた。
「1トライ1ペナルテイで逆転だ」。
そう、1ヶ月前の同じ場所で行われた試合でも、
同じような時間帯に同じ点差をつけられていた。

インジュアリータイム。
一人の選手が、鉄壁のデイフェンス網を
するすると抜け出しライン際を疾走した。
奇跡の逆転劇の再来が刹那、頭をよぎった。

ノーサイドの笛とともに、選手達はそれまで所狭しと
駆け回っていた国立のグラウンドに崩れ落ちた。
「奇跡はそう容易く起こらないからこそ奇跡なんだよな」
そんな風に自分を納得させて、卒論の執筆を再開した。

優勝した時のみに歌う事が許されているあの歌を、
10年間の在学中に一度、聴いてみたかった。
最後にあの歌を歌ったあの監督ならば、
10年以上待ちつづけているたくさんの赤黒ファンに、
きっと来年それを聞かせてくれるはずだと思う。

昨年末、ソルトレークオリンピック女子フィギュアの
日本代表選考を兼ねたフィギュアスケートの大会があった。
切符は2枚。うち、1つは早々に決定。残る1つの切符を巡って
村主章枝、荒川静香の両選手がこの大会で争い、結果、
村主選手が代表に内定した。
おめでとう、そしてオリンピックで頑張ってください。
これでもう誰もあなたの名前を読み間違えなくなると思う。

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大学2年の春、村主選手が所属する学部で僕は
アルバイトをしていた。新入生にシラバスや
学生証を配布したり、科目登録を受け付けたり
するのが仕事だった。

その年、某有名芸能人が入学する学科の担当を巡って、
アルバイトの間で当然のごとく争いがおこった。
けれど、僕は普段の行いの悪さを露呈し（？）、
あっさりとじゃんけんに負けてしまった。
こうしてやむなく、僕は他の学科の担当となった。

入学式の日の仕事は、新入生に名前と写真を確認して
学生証を手渡すというもの。マンモスと揶揄される程の
あまりの人の多さと、すぐ後に控える入学式に対する
不安もあってか、どの顔も緊張気味。

「あ、あの・・・」
「はい？」
「ネクタイの結び方がわからないんですけど・・・」

訛りの入った口調でちょっと似合っていない
スーツ姿の新入生に、そう声をかけられ、
自らの一年前を思い出して思わず苦笑しながら、
結び方を教えたりするなんていうこともあった。

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そんなハプニングも過ぎ去り、いつ果てるとも
知れぬ単調な作業に少し飽き飽きし始めていた時、
一人の女の子が僕のいる窓口にやってきた。
そして学生証と引き換えに提出された合格通知書には
こんな名前があった。

　○○学科　村主　章枝

「はい、えーと、ムラヌシさんですね？」
「いえ、スグリです」

どこか少し怒りを込めたような、凛とした声で返されて、
僕は思わず彼女の顔をまじまじとみつめてしまった。
他の新入生が服装や化粧でどんなに頑張っても緊張感や
あどけなさを隠せないでいるのに対して、彼女の表情は
とても落ち着いていた。それは自信に満ち溢れた表情とも
異なっていて、確固たる自分の信念に裏打ちされて何かを
まっすぐ見つめるような、そんな表情だった。

気を緩めっ放しで作業していた僕は、思わず居住まいを
正して、詫びの言葉と共に書類一式を彼女に手渡した。
この日僕は200人近くの新入生を相手したが、
今でも顔と名前を覚えているのは彼女一人だけだ。

その彼女、村主章枝選手が日本女子フィギュアスケートの
エースであると知るのに、そう長い時間はかからなかった。
国際大会での華々しい活躍が間断なくメデイアを通じて
耳に入ってきた。そして最近、彼女の4大陸選手権での優勝に
よって、ソルトレークオリンピックでのフィギュア女子日本代表
の枠が1つ増えたということを知った。

あの時彼女は、それまで何度も読み間違えられた名前を
同じように読み違えた人間がいた、と刹那不快に思った
だけなのだろう。けれど、鮮やかな残像を一方的に心に
焼き付けられてしまった僕は、今度のオリンピックで彼女が
表彰台の一番高いところに立って欲しい、と強く願っている。
同じ大学の人間として、なんていう薄っぺらな動機の他に、
ほんの少しばかりの個人的な思い入れをこめて。

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