[ クリスティーの「ハロウィ−ン・パーティー」 ]　 2003年10月17日(金)

「ハロウィーン・パーティー」

エルキュール・ポアロとハロウィーン。

去年だったか、シィアルに紹介を頼まれて忘れていて、
今年になってまたこの本をやおら探したところ、
幸運にもその日に見つけました。

ポアロとは旧知の探偵作家、オリヴァ夫人が
招かれた、イギリスのハロウィーン・パーティーで
ひとりの少女が殺されます。
しかも、ボビング・アップルのおけで溺死させられて。

少女を殺した人物は？
すでに老境のポアロは、オリヴァ夫人の依頼で、
事件の捜査に乗り出します。

読んでいると、発表されたのは1969年というのに、
まるで昨今の日本の世相のようで身震いしました。
犯罪の加害者と被害者の低年齢化、
精神鑑定が必要な犯罪者の増加・・・

そもそも、ハロウィーンパーティーの様子が
出て来るという理由で探したのですが、
確かに、スナップドラゴンという危険な火遊びも
出てきて興味深かったです。
イギリスにも、本格的なハロウィーンがあるの？
と思われるかもしれませんが、このパーティーは、
特別念入りに計画されたものだったのでしょう。
ただし、殺人のあったこのパーティー、
ポアロ自身は参加していません。

当日のだしものは、証人によって多少順序が違うのですが、
箒の柄の審査（賞品付き）、風船を突いたりぶったりするゲーム、
リンゴ喰い競争（ボビング・アップル。障害物競走
と呼んでいる証人もいます）、
小麦粉ゲーム、
電灯が消えるたびに相手を変えるダンス、
女の子が暗い部屋で鏡をのぞき未来の結婚相手を見る遊び、
食事のあとに「スナップ・ドラゴン」です。

スナップ・ドラゴン/ぶどうつまみゲームとは、
ブランディをかけて火をつけた干しぶどうの大きな皿から、
焼けたぶどうを手でつかんで食べる遊び。
灯りを消して、炎が消えるまで楽しみます。
むしろクリスマスを連想させるようなもの─と書かれています。

小麦粉ゲームというのは、
コップに入れて押し付けた小麦粉をお盆に伏せて山を作り、
その上に6ペンス硬貨を置き、みんなで6ペンス玉を
落さないよう、順に少しずつ山を削り取ってゆきます。
玉を落したらアウトで、最後に残った人が、6ペンス
もらえるというもの。

本作は、クリスティー79歳の作品。
オーソドックスな謎解きの展開でありながら、
マクベス夫人、庭園の薀蓄、ウンディーネ、生け贄の儀式、
「オオカミが来た」のうそつき少年（少女）など、
イマジネーションゆたかなモチーフが多く登場し、
犯人探しだけでなく、全体がこわ楽しい「ハロウィーン」
のムードになっているようです。

なお、原題では「Hallowe'en Party」とつづっています。
（マーズ）

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「ハロウィーン・パーティー」 著者：アガサ・クリスティー / 訳：中村能三 / 出版社：ハヤカワ文庫1977

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