１０月になったばかりと思っていたのに、気がつけば今月も半ば。梨奈はお昼から同じクラスの子の誕生会に行った。ネジャーティによると、女の子は梨奈ともう一人だけで、あとは男の子ばかりで、誕生日だった子はおばあさん、ひいおばあさんまでいて、梨奈はひいおばあさんにかわいがってもらったらしい。

　夜は梨奈のプリKの時の絵などを分けて、閉じたりしていた。ホッチキスの針を取る専用のものを探していたら、ネジャーティが語学学校時代のクラスメートにあげようと思っていたプレゼントが出てきた。

　出てきたというより、プレゼントをあげ損ねて、ずっと置いてたのを私も知っていたが、梨奈が開けたがったので、約１０年ぶりに開けた。

　そのクラスメートは日本人で、当時すでに留学していた友人姉妹を頼って語学学校に来ていて、修了後に私と同時期に大学院に行くことが決まっていたが、冬休みに里帰りした時に気持ちが変わって、日本に留まった。冬休み後に一度戻ってきて、銀行口座を閉めたり、彼女がすでに買っていた車を私が買うことになったので、車の名義変更をしたりしたが、ネジャーティはニューハンプシャーに発った後で、冬休み前も会えなくて、あげ損ねたというわけだ。

　クラスメートにとってはフロリダでの４ヶ月のことは遠い昔になっているだろうなー。あれから１０年、アメリカを転々としている私たちだった。