題名の「宮っ子」とは、毎月西宮市が各家庭に配布している雑誌（？）のタイトルだ。
先日、西宮はどういうところか、と聞かれ、東京近辺ではどの辺に例えていいのかわからず、はて、と考えた。西宮は住宅地で、大阪、神戸の中間にあって、通勤や買い物にも便利なところです、という無難な答えになってしまった。後で、宮っ子である私が西宮をアピールすると、こんな感じに↓。
住宅地と言う意味では、関西の有名人や野球選手も住んでいて、近鉄の元監督がいたり、阪神の選手もいたり、関学近くには藤本義一がいたり、（うちの辺りが）飛び地となっているご町内には鶴瓶さんがいて、2回ほど見かけたことがある。
地理的には西宮は海もあり、神戸の六甲連山の東端が西宮まで伸びていて、その南に甲山（かぶとやま）というお椀を伏せた形の山があり、市内のどこから見ても同じ形で、西宮のシンボルとなっている。地元の小学校では必ず春の遠足には甲山とそのふもとにある森林公園に行くことになっているが、高校になって森林公園まで10分ほどで行けるところに引っ越すとは思っても見なかった。鶴瓶さんがある番組で曰く、市内のゴルフ場は甲山に向かって芝が生えているらしい（「甲山に向かって打ってください」と言われるらしい）。
夙川（しゅくがわ）から見た甲山
甲山と六甲連山から北の地域は猫の頭、南は猫の胴に例えられているが、首の所に山があって市内が分断されているようになっている。南の地域から北へ行こうとすると、首のくびれのところに入り込んでいる宝塚に電車が伸びているので、電車では阪急でいったん宝塚に出て、JRに乗り換えて次の駅が北部にある、ということになる。また北部には武田尾温泉という、水上勉の小説、『櫻守』の舞台となった温泉があるのだが、未だ行ったことはない。
そして、甲山のすぐ南にある実家あたりは住宅街なのに、甲山を抜けると、のどかな農村のようになっていて、普段行かない私はとてもびっくりした。そして六甲の裏側（裏六甲）を通ると、すぐに神戸の有馬温泉に行けるのだが、武田尾とさほど距離は変わらないのかも。
ちなみに、藤原紀香は西宮の北の地域の出身なのだが、地震直後、関空から実家に帰るのに、西宮北口から歩いて帰ったそうで、電車でも6〜7駅あるのに、よく歩いて帰ったなあと思った。
それで六甲あたりは野性のイノシシが住んでいるので、実家周辺の住宅地にも出没する。実家の庭にも以前、鼻で土を掘った、鉢状の跡があったようだし、近所の犬にも吠えられたようだし、私も実家の隣の敷地でがさがさ、という音を聞いたし、亥年生まれの父は、家に帰る途中、１メートル後ろにイノシシについて歩かれたようだ。
山のことばかり書いてしまったが、面積100平方キロ（北部が約半分と思う）に４０万人が住んでいて、県内では人口は多い方である。甲山、六甲連山の南から海までの地域に人口が密集し、東西に平行して走っている３社の電車からは山も海も見えるので、神戸に行く時は、気分によって、六甲連山の山々を眺めたり、あるいは海を眺めたりしている。
海のことを書かなかったが、西宮にはヨットハーバーがあり、太平洋を横断した堀江さんがこのヨットハーバーから出発している。また、宮崎アニメの「火垂るの墓」も西宮が舞台となっていて、兄弟のお母さんが入院する海辺の病院の風景は今と同じである。
海辺は産業も発達しているが、工業は尼崎に任せて、西宮は古くから酒製造が盛んである。灘五郷のうち２つ（西宮郷、今津郷）が西宮にある。日本盛や白鹿、大関といったメーカーがあり、酒工場の近くを通ると、甘い香りが漂う。小学校の社会見学で、なぜか私の学年は日本盛というしぶい所に行き（下の学年はパン工場）、利き酒はしなかったものの、見学後ペンをもらったのを覚えている。そういえば、社会見学で、大阪の新日鐵にも行ったなあ。何でしぶい所ばかり・・・・。
ここ、シンシナティにも、Jim・Beamの工場が高速沿いにあり、そこを通ると車の窓を開けていなくても甘い香りが中にまで漂ってきて、酒工場に縁のある私である。
日本の伝統であるお酒に対して、西洋のもので挙げようとすると、おそらくケーキだろう。神戸、芦屋、西宮というとおいしいケーキ屋がたくさんあることで知られている。ガイドブックなどにも載っているし、そういうところは百貨店にも入っていたりするので本店以外でも食べられるのだが、うちの実家近くのケーキ屋は百貨店は日持ちする焼き菓子だけで、ケーキは本店にしか置かないので、ケーキを求めに人がよく来ている。
おそらくそこも参加していると思うが、ここ数年、市と商工会議所が「西宮洋菓子園遊会〜ケーキバイキング〜」を主催していて、大盛況らしい。
・・・・とまあ、思いつくままに挙げてみたが、西宮は遠くからわざわざ行くところではないが、ちょっとした見所があったり、桜の名所もあったり、ちょっと行ってみようか、ぐらいなところで、もしわざわざ行こう、という理由があるとすれば、それは市内にある甲子園球場かな？
| 