このアパートはというより、私たちは、なのかもしれないが、近所付き合いというのは挨拶程度だ。しかし、裏庭を共有している３棟のアパートの子供たちは仲良く遊んでいる。

　メモリアルデーの連休に引っ越してきたお隣の女の子（４歳ぐらい）とお母さんが裏庭にやって来て、女の子が梨奈と遊びたい（ついでにアイスクリームもあげる）というので、裏庭というより、うちのすぐ裏で遊んでいた。

　お母さんも一緒にいたので色々話したら、彼女はマサチューセッツの人だったので、海やシーフードが恋しいと私が言ったら、彼女は膝までつかる積雪や厳しい冬が恋しいと言っていた。この冬はシンシナティーはニューハンプシャーの積雪とまでは行かないが、かなりの雪が降り積もった。いつもならうっすら積もる程度らしい。いや〜、私はニューハンプシャーでの４年間の生活で十分味わったので、もういいや。もうちょっと暖かいところがいい。

　それから彼女の話は続き、自分は子供が生まれる時からシングルマザーだったとか、今住んでいるのはフィアンセだ、とか、自分は薬剤師(pharmacy technicianだからそうかな？)だが、新しい仕事を探しているとか、彼女のオープンな性格から、こっちが聞けないことまで堂々と話しているのはアメリカ人だなあ、と思った。

　女の子は梨奈と遊ぶのを楽しみにしているらしく、通っている保育所から帰るときも、梨奈と遊びたいと言っていたらしいし、その前も、梨奈は外で遊びたいにも関わらず、うちの中で遊びたい、と言って、梨奈のおもちゃに興味を持ったり、月曜日には午前中からうちの裏に来て、うちの中で遊びたかったらしいが、その日はお客さんがいたので、外で遊んでね、と梨奈とお客さんのお子さんと一緒に遊ぶことになった。女の子のお母さんは、その日、女の子が外に出ていたことに気が付かなかったらしかったが、それぐらい女の子は新しい環境で、新しい友達と遊ぶのが嬉しいらしい。

　この日は、梨奈とよく遊んでくれるケイラと言う女の子と妹も後で一緒に遊んでくれた。きっと隣の女の子も楽しかっただろう。